最近,娃哈哈已故創(chuàng)始人宗慶后家屬在杭州和香港法院遺產(chǎn)繼承的相關(guān)訴訟,引發(fā)全網(wǎng)熱議。當(dāng)前,改革開(kāi)放以來(lái)創(chuàng)業(yè)成功的企業(yè)家逐步步入高齡,普遍面臨類(lèi)似的企業(yè)傳承問(wèn)題,筆者嘗試以公開(kāi)資料對(duì)遺產(chǎn)繼承相關(guān)法律問(wèn)題進(jìn)行解析,期望對(duì)更多企業(yè)家和公眾有所借鑒。
謹(jǐn)慎籌劃遺囑
根據(jù)我的律師實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)總結(jié),民營(yíng)企業(yè)家去世,首先是根據(jù)死亡地點(diǎn)和當(dāng)事人國(guó)籍、婚姻狀況、有無(wú)遺囑等,確定繼承的法域和管轄法院。這一點(diǎn)對(duì)于出差、旅行或者長(zhǎng)期居住于境外、有某些國(guó)家永久居民資格等特殊情況的企業(yè)家意外身故時(shí),尤其需要注意。因?yàn)椴煌瑖?guó)家的法律不一樣,不同法院法治水平也有差異,需要不同的律師根據(jù)當(dāng)?shù)厍闆r出具法律意見(jiàn),采取相應(yīng)的預(yù)備或者應(yīng)對(duì)措施。
此外,由于近年來(lái)反腐力度加大,不時(shí)能看到一些企業(yè)因高管被羈押而快速更換高管的新聞,因此,對(duì)于企業(yè)的大股東、核心高管來(lái)說(shuō),未雨綢繆做好意外情況的人事預(yù)案安排是必要和有益的。
對(duì)于宗老先生這樣去世時(shí)實(shí)際居住于中國(guó)內(nèi)地、具有中國(guó)國(guó)籍且主要財(cái)產(chǎn)在中國(guó)內(nèi)地的企業(yè)家,其家屬選擇杭州法院訴訟是正確的。若逝者有境外身份或有不動(dòng)產(chǎn)等財(cái)產(chǎn)在境外的,還要考慮避免依據(jù)國(guó)際私法由不同的利害關(guān)系人尋找連接點(diǎn)發(fā)起訴訟大戰(zhàn)。根據(jù)香港法院網(wǎng)站公開(kāi)的資料,香港的宗氏三兄妹訴訟就是為輔助杭州法院繼承案而進(jìn)行的策略性法律行動(dòng)。
從歷史經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,也有過(guò)其他案件當(dāng)事人在開(kāi)曼群島等提起策略性訴訟以配合自己目標(biāo)官司的情況。過(guò)去數(shù)十年香港很多機(jī)構(gòu)長(zhǎng)期兜售稅收籌劃財(cái)富管理服務(wù),高凈值人群中采用開(kāi)曼、BVI(英屬維爾京群島)等離岸公司持有內(nèi)地企業(yè)資產(chǎn)的情況可能不在少數(shù),而這些島國(guó)又不提供方便的查詢(xún)途徑,預(yù)計(jì)未來(lái)涉及這些離岸企業(yè)的爭(zhēng)議乃至訴訟還會(huì)繼續(xù)發(fā)生。
為了避免家屬子女在自己百年之后爭(zhēng)奪家產(chǎn),企業(yè)家最好提前立有遺囑,委托信得過(guò)的專(zhuān)業(yè)機(jī)構(gòu)或者律師等專(zhuān)業(yè)人士作為遺囑執(zhí)行人,并且對(duì)于接班人的培養(yǎng)和公司人才梯隊(duì)早做安排,實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)過(guò)渡。不過(guò)現(xiàn)實(shí)往往不是企業(yè)家不想,而是由不得自己,國(guó)內(nèi)不乏已經(jīng)交班給子女但遭遇重大困難、老一輩不得不二次出山的先例。
而且凡事有利有弊,遺囑往往是對(duì)于意外去世的情況比較好用,對(duì)于罹患慢性疾病和逐步衰老的老人來(lái)說(shuō),由于不同子女贍養(yǎng)或者陪同生活期間都可能反復(fù)要求父母給立下對(duì)自己有利的遺囑,情況會(huì)更為復(fù)雜。
在老的繼承法中,公證遺囑具有優(yōu)先效力。但2021年民法典生效后,公證遺囑不再具有優(yōu)先地位,與其他形式的合法遺囑效力等同。這意味著,不能再憑舊觀(guān)念過(guò)分倚重公證遺囑,誤以為其他兄弟姐妹、保姆或再婚配偶讓老人寫(xiě)下的遺囑無(wú)法與之抗衡?,F(xiàn)行規(guī)則只要遺囑合法有效,若存在內(nèi)容沖突,則以時(shí)間在后的遺囑為準(zhǔn)。
這就提醒子女在老人生病時(shí)要多探望、陪伴、照顧,這不僅僅是盡孝道,也是為了避免老人在自己不在時(shí)被人軟磨硬泡改了遺囑。因?yàn)檫z產(chǎn)而干預(yù)老人再婚的行為也不可取,最好是協(xié)商并聘請(qǐng)律師幫助老人對(duì)財(cái)產(chǎn)早做安排,這樣既不影響老人追求晚年幸福的權(quán)利,也讓各自?xún)号喟矡o(wú)事。
民法典認(rèn)可有效的遺囑多種多樣,自書(shū)遺囑不需要見(jiàn)證人也不需要公證,本人親筆書(shū)寫(xiě)、簽名、寫(xiě)清楚年月日,缺一不可,要素齊備就合法有效。代書(shū)遺囑、錄音錄像遺囑、打印遺囑、緊急情況下的口頭遺囑,因?yàn)橐懦骷傧右纱_保遺囑真實(shí)性,所以法律要求兩個(gè)以上無(wú)利害關(guān)系的人在場(chǎng)見(jiàn)證,要求相關(guān)人員每一頁(yè)都要簽名、注明年月日,或者錄音錄像中記錄姓名、肖像,符合法定條件的,也有效。理論上現(xiàn)在人人都有手機(jī),有兩個(gè)無(wú)利害關(guān)系見(jiàn)證人,老人神智清醒清晰表達(dá),把在場(chǎng)所有人都錄進(jìn)去,顯示具體日期時(shí)間,就是有效的錄音錄像遺囑。
人老之后智力和精力都會(huì)衰弱,就算是再雄才大略,英雄也難免遲暮之嘆。企業(yè)家要家庭和諧,又要巧妙面對(duì)子女明里暗里的遺囑要求,還要不違反自己的真實(shí)意愿,可以聘請(qǐng)專(zhuān)業(yè)機(jī)構(gòu)設(shè)置信托或者采取其他手段提前對(duì)財(cái)產(chǎn)進(jìn)行隔離或者前瞻性部署安排,并且聘請(qǐng)?jiān)V訟律師審查有無(wú)漏洞。為了避免子女多導(dǎo)致股權(quán)分散或者爭(zhēng)奪家產(chǎn)導(dǎo)致企業(yè)衰落甚至破產(chǎn)的悲劇,建議借鑒國(guó)際上的財(cái)富世家以信托給予子女經(jīng)濟(jì)保障,而控制企業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)交由職業(yè)經(jīng)理人或者個(gè)別具備經(jīng)營(yíng)能力的子女的做法,以維持企業(yè)基業(yè)長(zhǎng)青。我國(guó)有“富不過(guò)三代”的說(shuō)法,歷代財(cái)富傳承的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)不勝枚舉,但凡陷入家業(yè)繼承紛爭(zhēng)的,多數(shù)結(jié)局不妙,只有少數(shù)勝利者能開(kāi)創(chuàng)更上一層樓的新局面。
陷入訴訟怎么辦
對(duì)于不得已陷入訴訟的當(dāng)事人來(lái)說(shuō),繼承案第一步往往是需要理清逝者婚姻關(guān)系,先要根據(jù)有無(wú)夫妻財(cái)產(chǎn)約定等情況,識(shí)別夫妻共同財(cái)產(chǎn)并分割(這就是為什么嫁入豪門(mén)往往要先簽訂財(cái)產(chǎn)協(xié)議,未雨綢繆防范在先),對(duì)于屬于逝者的個(gè)人財(cái)產(chǎn),才能進(jìn)入遺產(chǎn)清理步驟。
分割夫妻共同財(cái)產(chǎn),理清遺產(chǎn),應(yīng)對(duì)編制遺產(chǎn)清單。對(duì)于大企業(yè)來(lái)說(shuō),這不是一件簡(jiǎn)單的事情,所以我常常建議企業(yè)家最好深交一些醫(yī)生好友以保障健康,另外結(jié)交一些律師好友以防范風(fēng)險(xiǎn),籌措身后事務(wù)。信任是需要時(shí)間成本的,人品也需要經(jīng)歷利益和困難誘惑考驗(yàn),若生病了才想起來(lái)找律師,寫(xiě)個(gè)遺囑尚可,但是要托付子女等身后事可能就過(guò)于倉(cāng)促。
遺產(chǎn)明確后,下一步要確定繼承人人選。繼承人包括配偶、子女,沒(méi)有第一順位的,還可能有第二順位的兄弟姐妹、祖父母和外祖父母,甚至還有可能是受遺贈(zèng)的其他人員。由于現(xiàn)在一個(gè)家族人員有可能遍布全世界,所以一旦發(fā)生遺產(chǎn)繼承訴訟,要想方設(shè)法通知到每一個(gè)繼承人,讓他們回來(lái)參加訴訟,或者繼承人至少要按照當(dāng)?shù)胤捎行У姆绞綍?shū)面回復(fù)放棄繼承權(quán)或者贈(zèng)與其他繼承人,才能往下討論是遺囑繼承還是法定繼承問(wèn)題。
對(duì)于有遺囑的,當(dāng)然是按照遺囑優(yōu)先原則執(zhí)行遺囑繼承操作。對(duì)于遺囑無(wú)效、遺囑未處分的財(cái)產(chǎn),或者遺囑部分有效部分無(wú)效的,對(duì)于不按照遺囑繼承執(zhí)行的財(cái)產(chǎn),一般仍按照法定繼承,當(dāng)事人協(xié)商不成的,由法院判決。
法定繼承的第一順位繼承人包括配偶、子女、父母。民法典所稱(chēng)的子女,包括婚內(nèi)子女,也包括非婚生子女,甚至還包括養(yǎng)子女和有撫養(yǎng)關(guān)系的繼子女。網(wǎng)絡(luò)熱議的所謂嫡長(zhǎng)子女繼承,是我國(guó)歷史上有過(guò)的傳統(tǒng)觀(guān)念,但不符合現(xiàn)行法律規(guī)定,只有在遺囑合法禁得起被告質(zhì)疑、由法院判決有效的情況下,才會(huì)依照遺囑由個(gè)別子女繼承。非婚生子女在輿論場(chǎng)上經(jīng)常處于受攻擊的地位,但是他們也是無(wú)辜的,其合法繼承權(quán)平等受法律保護(hù)。
遺囑繼承與法定繼承是有可能同時(shí)存在的。比如遺囑只處分一部分財(cái)產(chǎn),對(duì)于沒(méi)有處分的財(cái)產(chǎn),或者遺囑無(wú)效的,仍然適用法定繼承。目前繼承的法律規(guī)則和法院的審判經(jīng)驗(yàn)都很成熟,對(duì)個(gè)案來(lái)說(shuō),根據(jù)證據(jù)判決就可以了。因此,盡早、全面、合法地安排身后事,至關(guān)重要。
(作者系段和段律師事務(wù)所律師)
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