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7月17日,搜狐創(chuàng)始人、董事局主席兼首席執(zhí)行官、物理學博士張朝陽與劍橋大學教授、英國皇家科學院院士湯大衛(wèi)(DavidTong)展開了一場物理對話。從牛頓力學的百年秘辛到量子場論的前沿探索,從飛機飛行原理的認知顛覆到黑洞合并的宇宙謎題,二人拆解硬核物理知識,并分享了物理學發(fā)展中的理論突破與有趣故事。
這場近三小時的對話內容橫跨經(jīng)典力學、電磁學、相對論、量子力學等領域,既揭秘了物理大廈的根基,也展望了前沿研究的突破。二人一致認為基礎科學的傳播非常重要。張朝陽表示,互聯(lián)網(wǎng)時代對任何領域的人而言都是進行知識傳播的絕佳機會,并建議物理學家利用互聯(lián)網(wǎng)作為公共教育工具,讓大眾參與討論與交流。
談經(jīng)典物理:從牛頓力學到流體力學的認知轉變
經(jīng)典物理是人類理性認識自然的第一次系統(tǒng)性突破與技術革命的基石。兩人對話從經(jīng)典物理切入,湯大衛(wèi)教授提到,他在劍橋的辦公室就能夠看到牛頓當年工作的辦公室,“而牛頓的家門口,那棵400年的蘋果樹還在結果”。更鮮為人知的是,在這個小屋里,牛頓差點錯失了經(jīng)典力學創(chuàng)立者的身份。
17世紀,在倫敦一所咖啡廳里,胡克(Hooke)、雷恩(Wren)和哈雷(Halley)三位天才已經(jīng)得到了引力的平方反比律(1/r2),卻始終無法解釋行星軌道為何是橢圓的。彼時,牛頓早已完成運動定律與萬有引力定律的推導,卻決定將成果塵封,二十年未對外透露,直到哈雷登門拜訪,橢圓軌道與引力定律的證明才得以面世,帶來了物理學史上首次理論統(tǒng)一?!芭nD第二定理是關鍵”,張朝陽補充,牛頓定律不僅整合了開普勒定律,更通過方程兩邊質量相消揭示了引力的普適性。
流體力學揭示了飛機起飛的奧秘,這已是當今的常識。然而1903年萊特兄弟試飛成功前,“納維-斯托克斯方程曾讓我們誤以為飛機不能飛?!睖笮l(wèi)教授解釋,忽略方程中的粘性項后,理論上飛機既無升力也無阻力,完全無法解釋萊特兄弟的成功。直到1905年,普朗特終于發(fā)現(xiàn)關鍵。那個看似微小的粘性項其實并不可忽略,它會導致機翼附近存在微小的邊界層,其內湍流和梯度效應的疊加讓升力成為可能。
“很多人認為飛機升力來自機翼形狀,其實粘性項才是核心?!睆埑栠@一總結令湯大衛(wèi)教授深表認同,他強調這是流體力學的迷人之處。他進一步提出,除了流水和空氣,“夸克-膠子等離子體的運動居然也能用流體力學來描述,這方程簡直是宇宙的通用語言?!彼毖裕锢硐灯毡楹鲆暳黧w力學教學,這是巨大的遺憾,它應該和量子力學一樣重要。
談場論革命:從經(jīng)典電磁場到量子場的重大突破
電磁學的發(fā)展堪稱理論突破的典范。14歲輟學的裝訂工法拉第首次提出“場”的概念,他沒有接受過基礎教育,卻率先用力線描述了電磁場。而后麥克斯韋在整合電磁場方程時意識到,“光就從里面跑出來了”。光速恒定的預言直接挑戰(zhàn)了伽利略相對論,為愛因斯坦提出相對論鋪平了道路。
湯大衛(wèi)談到,“麥克斯韋方程組歷經(jīng)百年未變,至今仍是電磁學的基石,這種理論的穩(wěn)定性太罕見了?!彼a充,麥克斯韋方程組的4條方程,加上1條洛倫茲力的方程,就能夠描述電磁場和電荷之間所有的相互作用,相對論進一步闡述洛倫茲力中電荷乘電場的一項,與速度叉乘磁場的一項是可以相互轉換的。
量子力學的建立則是物理學史上另一場顛覆性革命。1925年,海森堡在花粉熱隔離期間開創(chuàng)了量子力學框架。當時他還不懂矩陣的運算,就寫出了矩陣力學,這在后來成為量子力學的主流表述形式之一。湯大衛(wèi)教授說道,今年7月29日是海森堡發(fā)表論文的百年紀念日,雖然后面還有薛定諤的波動力學,但海森堡的這篇論文更具有奠基意義。張朝陽也認為,“量子力學的精髓正是離散性,也就是束縛態(tài)的分立能級,而不在于那些出圈的詞匯,比如‘薛定諤的貓’”。
與此同時,量子場論的發(fā)展歷程也令人驚嘆。湯大衛(wèi)教授介紹,該領域曾面臨兩大難題:其一,如何處理場之間存在的無窮大相互作用。這一困境曾讓玻爾設想推翻能量守恒定律,海森堡也考慮過打破空間連續(xù)性,直到二戰(zhàn)后,新一代理論學家通過扎實工作才逐步攻克這一難關;其二是繆子的反常磁矩問題,而就在去年,這一謎題也取得重大進展??茖W家借助大型計算機進行格點量子色動力學(QCD)計算,得出的結果與實驗值在小數(shù)點后第9位仍能完美吻合。
談宇宙之謎:從黑洞密碼到地外生命的存在性
當聊到廣義相對論時,湯大衛(wèi)教授表示,任一個時空點的小鄰域上都可以近似為平直時空。針對這一點,張朝陽做了補充,這些小鄰域也能近似為勻加速時空。兩人的觀點都源自等效原理,不過湯大衛(wèi)教授強調,廣義相對論創(chuàng)新之處在于,兩個相鄰的朋友可能會感受到不同的加速度,這意味著我們無法通過全局的調整將引力變成加速度。
2015年引力波的發(fā)現(xiàn),被湯大衛(wèi)教授視作本世紀迄今為止最偉大的科學突破。他解釋道,首次探測到的引力波源于兩個約30倍太陽質量黑洞的合并。他指出,黑洞需繞行數(shù)十億年、靠引力波消耗能量才可合并,該過程雖能解釋部分黑洞成因,但若發(fā)現(xiàn)數(shù)百倍太陽質量的黑洞則遠超當前宇宙年齡下的合并能力極限,預示新物理規(guī)律的存在。而若發(fā)現(xiàn)遠小于太陽質量的黑洞,則必源于宇宙大爆炸而非恒星坍縮。
地外行星上存在生命嗎?關于此問題的爭議同樣引人深思。湯大衛(wèi)教授談到,多數(shù)物理學家從概率角度認為,宇宙中應當存在外星生命,畢竟銀河系有百億顆恒星,全宇宙有千億個星系,且類太陽系的結構普遍存在。但生物學家往往持反對意見,他們認為生命形成需要一連串極低概率的巧合事件。
張朝陽補充,計算生命存在的概率時,需假定宇宙在大尺度上是均勻的,就像“流體”般連貫。地球存在生命,意味著其他星球也可能有生命,但這種均勻性只體現(xiàn)在百萬光年的尺度上,因此外星生命與我們的距離必然極其遙遠。二人一致認為,外星人或UFO抵達地球的可能性微乎其微,時空尺度的限制讓這種星際造訪幾乎不可能實現(xiàn)。
談科學推廣:科學教育必須注入嚴謹?shù)臄?shù)學思維
基礎科學推廣的意義是什么?做科普的動機是什么?湯大衛(wèi)教授的講義因清晰易懂在個人網(wǎng)站上收獲百萬點擊量,對此他笑稱自己沒特意運營,“我整理講義20年,只是想讓學生有更多免費資源,沒想到成了科普內容?!钡麖娬{,分享講義與教學物理存在本質區(qū)別,科普比教學更具挑戰(zhàn)性,因為科普必須使用比喻,有的比喻很準確,有的不盡如人意,而物理是數(shù)學的語言。
同時,湯大衛(wèi)教授還以霍金為例進一步闡述,物理需要用硬核方程式解釋。他指出,“霍金在《時間簡史》里放了一個公式E=MC2,有人警告這會讓銷量減半,但他堅持了,結果成了暢銷書?!?/p>
“科普不必回避公式和深度。”張朝陽的觀點直指核心,他主張科學的本質是數(shù)學與計算的結合,而非“薛定諤的貓”式的玄學解讀,科學教育必須注入嚴謹?shù)臄?shù)學思維。這一理念也在他的實踐中得到了充分體現(xiàn):近四年來,《張朝陽的物理課》始終以硬核推導為特色,用數(shù)理公式研算萬物規(guī)律,不僅成為火爆全網(wǎng)獨樹一幟的知識IP,也讓大眾了解到物理學習和研究的意義與價值。
在社交媒體時代,硬核科普的可能性被進一步放大。張朝陽認為,未來物理學家們或許會選擇在個人社交平臺發(fā)布自己的研究成果,利用互聯(lián)網(wǎng)作為公共教育工具,讓大眾參與討論與交流,“互聯(lián)網(wǎng)讓知識傳播更平等,建議年輕人更多參與社交,成為關鍵意見領袖。”(廣告)