人到中年，不由自主地操心老年生活。
今年36歲的邵天蘭，是機器人產(chǎn)業(yè)鏈公司梅卡曼德的創(chuàng)始人和CEO。近期接受第一財經(jīng)采訪時，他說自己60歲的時候，中國年輕勞動力將遠(yuǎn)少于今天的數(shù)量。屆時，許多老年人需要被照管，也有許多老年人仍需要工作。
人工智能技術(shù)飛速迭代，機器人介入工作和生活，將不可避免。中國的人口結(jié)構(gòu)的巨大變化、人工智能技術(shù)的突破，共同塑造了老年人的未來。工廠也罷，養(yǎng)老院也罷，白發(fā)人與機器人活在同一屋檐下的時代不遠(yuǎn)了。
并肩工作
邵天蘭算了一筆人口數(shù)量賬。
他出生在1989年，那一年中國的出生人口數(shù)量是2432萬人；到了2024年，中國新生兒只有954萬。這意味著等邵天蘭60歲的時候，25歲的年輕人將不到他這一代人的一半。
“想一想，這是蠻可怕的一件事情。”他對第一財經(jīng)記者表示。
中國是世界工廠，從衣服到無人機，從電腦到光伏面板，中國所制造的產(chǎn)品在全球市場占據(jù)主導(dǎo)地位。這背后是數(shù)以百萬計的年輕工人，數(shù)量龐大的年輕工程師。年輕人口的大量減少，意味著生產(chǎn)制造，乃至于經(jīng)濟(jì)增長方式的重大轉(zhuǎn)變。
即便當(dāng)下，工廠里一些重物搬運、涂膠、噴涂、打磨、拋光等環(huán)節(jié)的工作，已經(jīng)越來越?jīng)]有人愿意做了。梅卡曼德提供的是通用機器人的“3D眼睛+AI大腦+靈巧手”，客戶包括了各類機器人企業(yè)，以及汽車、家電、物流、食品飲料、工程機械等行業(yè)客戶。邵天蘭認(rèn)為，等到中國老齡化加深，這些枯燥、辛苦的工作更需要大量的具身機器人來填補社會勞動力的缺口。
如同今天的日本。
日本已經(jīng)是發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，且進(jìn)入老齡化社會多年。日本社會同樣存在許多老年人由于養(yǎng)老金不夠支撐生活而不能退休。在日本的工作體系里，白發(fā)人與機器人協(xié)作的場景，已經(jīng)并不鮮見。
2025年6月底，第一財經(jīng)記者走訪了亞馬遜位于日本千葉縣的配送中心。在這座配送中心的員工數(shù)量2000人左右，部署了2600臺機器人，超過員工數(shù)量。這些機器人更多是搬運貨物的自主移動機器人、流水線中上下料的機器人，而非今天中美企業(yè)大力投資和開發(fā)的人形機器人。
這座配送中心里工作著不少老年人。
“在日本，65歲是退休年齡。但是，在這個年齡段，很多人的身體狀況仍是良好的，他們愿意繼續(xù)從事工作，亞馬遜也很歡迎他們來工作。”亞馬遜日本物流運營總監(jiān)HiroakiWatanabe對記者表示，亞馬遜在機器人協(xié)作方面整體操作系統(tǒng)相對簡單，工人在短時間內(nèi)可以掌握，同時他們工作所接觸的屏幕端也會有很多關(guān)于如何進(jìn)行工作的提示，對老年人來說整體難度相對較低。
亞馬遜方面沒有透露千葉配送中心60歲以上工作者的數(shù)量，不過據(jù)記者觀察有5%-10%左右的老年工作者。他們已經(jīng)無法搬運沉重的包裹，但可以在流水線上做產(chǎn)品的分揀。亞馬遜日本平臺每天處理的包裹數(shù)以萬計，產(chǎn)品五花八門，目前機器人還沒辦法分辨出不同產(chǎn)品，機械手更沒有靈巧到足以處理形態(tài)萬千的產(chǎn)品。
日本目前65歲及以上人口占比接近30%。與此同時，日本經(jīng)濟(jì)增長動能有所恢復(fù)，帶動就業(yè)人口數(shù)量。據(jù)日本官方數(shù)據(jù)，2024年本科畢業(yè)生就業(yè)率98.1%，達(dá)到二十年來新高。在機器人的協(xié)作之下，老年人仍能在勞動力短缺的日本找到用武之地。
日本老年人與機器人協(xié)作的模式，可能也會大量出現(xiàn)在中國。
在中國的沿海城市，疫情前工廠曾出現(xiàn)招工難的情況。浙江、江蘇等地不少傳統(tǒng)制造類企業(yè)，早早進(jìn)行了自動化改造，并引入了移動機器人、協(xié)作機器人等完成貨物搬運、上下物料等工作。一家玩具工廠的創(chuàng)始人告訴第一財經(jīng)，當(dāng)時在工廠里一成以上的工人歲數(shù)超過60歲。
目前機器人正在快速進(jìn)化，對物理世界有更好地理解能力，處理更復(fù)雜的工作。這會進(jìn)一步擴展和放大了人類的潛能。
在最近的世界人工智能大會期間，智元機器人通用業(yè)務(wù)部總裁王闖對記者表示，目前機器人搬運物品的失誤率大概千分之一，他們的目標(biāo)是降低至萬分之一，實現(xiàn)比常人更高的水準(zhǔn)。
進(jìn)入家庭的潛力
機器人直接服務(wù)于人類家庭，比進(jìn)廠打工更難。
現(xiàn)在不少企業(yè)的人形機器人，已經(jīng)有一只腳邁進(jìn)了工廠。比如智元的機器人在富臨精工的綿陽工廠內(nèi)，已經(jīng)用于搬運物料箱。優(yōu)必選的人形機器人也已經(jīng)進(jìn)入東風(fēng)柳汽、吉利汽車等工廠開始做分揀、質(zhì)檢等多項任務(wù)。但人形機器人進(jìn)入家庭場景，服務(wù)于老年人，還有很長的路要走。
目前的生活場景下，人形機器人能與老年人做的基本還是輕互動。
今年5月份的數(shù)字中國峰會期間，智元的遠(yuǎn)征A2機器人與另外一臺機器人合作說了一段相聲。這吸引了不少老年人的圍觀。
如果說年輕人需要情感陪伴，那老年人也更怕孤單。情感陪伴的價值不可估量。老年人的家庭數(shù)據(jù)可以植入機器人。家人們的照片、珍貴的錄像，以及子女成長過程中的文檔等，可借助機器人對話和講述，把老年人帶回舊日的時光。
大模型出現(xiàn)之后，機器人進(jìn)化速度加快。機器人今后進(jìn)入養(yǎng)老院或者家庭，能做的事情會越來越多。它可以帶老年人跳舞，教老年人打太極，帶著老年人早上晚上去活動。
“機器人會記得老年人每天吃什么藥，接下來一步就是給老年人的衣服收一收，把他的床鋪一鋪，拿一些外賣進(jìn)來。”王闖說。智元已經(jīng)和部分企業(yè)探索養(yǎng)老的場景，“因為年輕人去養(yǎng)老院陪護(hù)老人，缺乏足夠多的勞動力，即使去干也缺乏足夠的耐心。”
老年場景分很多層次。現(xiàn)在很多老年人的身體非常好，需要的是陪伴，機器人也許讓他的老年生活更精彩愉快；至于照護(hù)臥床不起，甚至失智失能的老人，這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在機器人的能力范圍。
除了技術(shù)能力，價格同樣是制約機器人進(jìn)入家庭的重要因素。那些買一臺機器人的家庭，絕不僅僅是希望它講故事、打掃衛(wèi)生，畢竟這些功能完全可以靠手機上的APP和掃地機完成。
“消費者花10萬元購買一臺機器人，是希望他把家庭的各種家務(wù)都承包了。”王闖說，這些繁多的家庭應(yīng)用場景的開拓，對機器人的泛化性要求很高，需要人工智能再進(jìn)化。“家庭場景是一個巨大市場，占百分之幾的份額都是一個巨無霸公司。但是進(jìn)入家庭對安全性要求、對成本要求、對技能要求都非常高，現(xiàn)在還不能大規(guī)模地往家里去推。”
如果技術(shù)的進(jìn)步，不足以令人形機器人直接幫助失去行動能力的老人，那它可能以一種曲線方式發(fā)揮作用。邵天蘭認(rèn)為，中國機器人的發(fā)展突飛猛進(jìn)，可以在越來越多的臟亂差的工作場景中替換出年輕勞動力，這些勞動力可能會進(jìn)入養(yǎng)老服務(wù)產(chǎn)業(yè)。汽車越來越被視作移動的機器人。特斯拉已經(jīng)發(fā)布Robotaxi產(chǎn)品，中國企業(yè)如百度旗下蘿卜快跑，小馬智行等也在開發(fā)同類產(chǎn)品，這類產(chǎn)品使得駕駛員免于長時間駕駛的疲勞，也使得勞動力從出租等產(chǎn)業(yè)中釋放出來，進(jìn)一步充實養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)的勞動力需求。
從兩百年前的工業(yè)革命時代開始，每一次機器（人）的技術(shù)躍遷，都伴隨著機器替代人類的擔(dān)憂，這一次也不例外。
一些工作崗位，比如手工紡紗、制造馬車等幾乎徹底消失了。不過技術(shù)帶來了勞動效率的提高，以及新型工作的出現(xiàn)，比如研發(fā)和制造機器人的崗位。兩百年來，世界人口數(shù)量和勞動就業(yè)人口數(shù)量已經(jīng)極大增長。
機器人大發(fā)展，對于仍在工作崗位或者已經(jīng)退休的老人，都不是壞事。
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