帥起運

7月31日，美國國家航空航天局(NASA)臨時局長肖恩·達(dá)菲(SeanDuffy)將與俄羅斯航天局局長德米特里·巴卡諾夫(DmitryBakanov)在休斯敦舉行會談。這是自2018年以來兩機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人首次面對面交流。

美俄時隔7年再舉行如此高級別的航天領(lǐng)域會談，要討論的一個重點議題就是延長國際空間站服役期。會談前，7月29日，俄航天局局長巴卡諾夫先放出消息稱，國際空間站脫軌墜落計劃草案已經(jīng)擬定完成。專業(yè)人員評估認(rèn)為，整個過程將耗時大約2.5年。

美國也有報廢計劃

空間站殘骸將墜入太平洋

美國“太空”網(wǎng)站此前報道稱，俄羅斯計劃于2028年退出國際空間站，而美國及其他合作伙伴則承諾將其運行到2031年。盡管美俄在時間表上有不同意見，但雙方都已各自制定了空間站的“報廢計劃”。

早在2024年，美國航天局就宣布委托馬斯克的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)開發(fā)一款類似“太空拖船”的航天器，在國際空間站退役時將其拖引離軌，使其在近地軌道“安全且負(fù)責(zé)任地轉(zhuǎn)移”。

據(jù)美媒報道，進(jìn)入太空后，離軌航天器將“抓牢”國際空間站，引導(dǎo)它離開地球軌道并返回地球大氣層。美國航天局工程師預(yù)計，國際空間站將分三步走向終點：最初是巨大的太陽能電池板和散熱器脫落，然后是各艙段脫離桁架，最后各艙段和桁架將解體。

離軌航天器和國際空間站將以每小時逾2.7萬公里的高速返回地球大氣層，屆時二者大部分部件將燃盡。剩余一些較大部件預(yù)計墜入南太平洋中央的一片海域。那里是地球表面距離陸地最遠(yuǎn)的區(qū)域，名為“尼莫點”，有“航天器墳場”之稱，數(shù)以百計的太空船、人造衛(wèi)星等殘骸長眠在那里。

1998年建成

原定2015年退役

國際空間站始建于1998年，是以美國和俄羅斯為主，日本、加拿大、歐洲航天局成員國等聯(lián)合參與的國際合作項目，總投資超過1000億美元。國際空間站設(shè)計服役期限至2015年，但兩次分別延長至2020年和2024年，如今超期服役了近10年，部分設(shè)備的使用壽命明顯超過了原先的設(shè)計期限。根據(jù)美國航天局此前報告，國際空間站上有588個部件超期服役。

2019年，國際空間站被發(fā)現(xiàn)存在漏氣問題。從2024年開始，漏氣速度“出現(xiàn)暫時性加快”。根據(jù)美國航天局2024年10月發(fā)布的報告，國際空間站存在4處裂縫以及50處“令人擔(dān)憂的隱患”，每天有超過正常標(biāo)準(zhǔn)2-2.5磅(約合0.9-1.1千克)的空氣泄漏。

2024年4月，國際空間站的空氣泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅(約合1.7千克)。隨后俄羅斯宇航員用密封劑和打補(bǔ)丁的方法覆蓋了所有已知裂縫，之后每天的空氣泄漏量減少了約1/3，但仍沒有停止。美國航天局監(jiān)察長辦公室隨即將國際空間站的風(fēng)險評估等級提升至最高。

反復(fù)“延壽”后

時間可能真到了

經(jīng)過對國際空間站狀況的評估后，美俄雙方均要求太空中的宇航員做好預(yù)防措施。例如存在泄漏問題的轉(zhuǎn)移通道必須始終保持密封，只有運送補(bǔ)給的貨運飛船與“星辰”號服務(wù)艙對接時才會臨時打開。美國航天局也已要求?？吭趪H空間站的美國載人“龍”飛船增加臨時座椅，以備緊急撤離之需。

對于漏氣問題為何難以解決，專家介紹，主要有兩點原因，一是在于國際空間站非常龐大，有400多噸、十幾個艙段，里面的整個生活空間比一架大型客機(jī)的內(nèi)部空間還要大，而發(fā)生泄漏的可能是非常細(xì)小的孔，難以發(fā)現(xiàn)。第二就是國際空間站已經(jīng)接近壽命末期，隨著服役時間的延長，維修的時間以及成本也會增加，性價比不劃算。

近年美俄之間缺乏交流和信任也可能影響到國際空間站的維護(hù)和運營。俄羅斯制造的空間站艙段具備推進(jìn)功能，維持了國際空間站的軌道高度。美國制造的太陽能電池板則是國際空間站的動力來源。根據(jù)最初計劃，俄羅斯艙段的推進(jìn)功能足以確保國際空間站離軌并重返地球。然而，美國近年來尋求令國際空間站離軌的獨立解決方案，以防俄羅斯提前退出國際空間站相關(guān)合作。

監(jiān)制丨陸毅

制片人丨趙新宇

主編丨金律成

編輯丨吳嘯浪

(央視新聞客戶端)