?文觀察者網(wǎng)阮佳琪
新華社此前報道,美國總統(tǒng)特朗普上臺后緊盯全球礦產(chǎn)資源,頻繁提及“稀土”。屢屢受挫后,按捺不住的特朗普政府徹底急眼,眼下不惜動用“特殊手段”。
當(dāng)?shù)貢r間7月31日,五名知情人士透露,白宮高級官員上周召集多家稀土企業(yè)舉行閉門開會,告知他們特朗普政府正計劃借鑒疫情期間的措施,通過為稀土產(chǎn)品提供最低價格保障,以提高美國關(guān)鍵礦產(chǎn)產(chǎn)量,進(jìn)而削弱中國的市場主導(dǎo)地位。會議由特朗普的貿(mào)易顧問納瓦羅,以及美國國家安全委員會負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈戰(zhàn)略的官員戴維·科普利(DavidCopley)牽頭。
納瓦羅向英媒證實了這場會議的舉行。他表示,美國政府旨在“以‘特朗普速度’行動,也就是在保持效率的同時盡快采取行動”,以解決美國關(guān)鍵礦產(chǎn)行業(yè)中存在的薄弱環(huán)節(jié)。但他沒有回應(yīng)是否在會上提及最低價格保障。
“我們的目標(biāo)是構(gòu)建從礦山到終端產(chǎn)品的完整關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈,參會企業(yè)有望在這一進(jìn)程中發(fā)揮重要作用。”納瓦羅說。
知情人士還提到,參會企業(yè)曾請求納瓦羅支持禁止含稀土磁體的設(shè)備出口,以促進(jìn)國內(nèi)回收產(chǎn)業(yè)。但納瓦羅告訴他們,只有在美國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展更為成熟后,他才會推動這一禁令,以避免在當(dāng)前貿(mào)易爭端中“過早地讓中國獲得籌碼”。
被問及相關(guān)可能性時,納瓦羅放話,“所有政策選項都在考慮范圍內(nèi)。正如特朗普總統(tǒng)常說的,‘走著瞧’(Let'sseewhathappens)?!?/p>
目前美國唯一稀土礦——芒廷帕斯稀土礦。視覺中國
據(jù)上述知情人士透露,這場于7月24日召開的會議此前未被公開報道,參會者包括10家稀土企業(yè),以及蘋果、微軟、康寧等高度依賴關(guān)鍵礦產(chǎn)穩(wěn)定供應(yīng)的科技巨頭。蘋果和康寧未回應(yīng)置評請求,微軟拒絕置評。
據(jù)悉,會上官員們詳細(xì)闡述了特朗普的核心目標(biāo),通過開采、加工、回收和磁鐵生產(chǎn)等全環(huán)節(jié)發(fā)力,迅速提高美國稀土產(chǎn)量,其推進(jìn)速度將對標(biāo)2020年特朗普強推的新冠病毒疫苗研發(fā)計劃“曲速行動”(OperationWarpSpeed)。
這項曾讓特朗普沾沾自喜的疫苗工程,確實在一年內(nèi)推動美國成功研發(fā)出新冠疫苗,但在后續(xù)分發(fā)階段,因交付延遲、供應(yīng)短缺和后勤混亂等亂象,導(dǎo)致最終接種效率嚴(yán)重低下。
特朗普首屆政府原計劃于2020年底向公眾提供1億劑疫苗,但目標(biāo)隨后下調(diào)至2000萬劑。而根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心(CDC)當(dāng)年12月30日的統(tǒng)計,全美實際接種人數(shù)僅為210萬人。
當(dāng)時有美媒計算稱,照這個速度,可能需要數(shù)年時間才能完成全美80%人口的接種。隨著2021年拜登上臺,“曲速行動”被歸入其民主黨政府的白宮新冠應(yīng)對小組后,幾乎名存實亡。
如今,特朗普第二屆政府竟將這一失敗案例,拿來給重振美國稀土產(chǎn)業(yè)“打樣板”,實在是令人匪夷所思。
除價格保障外,上述知情人士稱,納瓦羅和科普利在會上建議參會企業(yè)將現(xiàn)有的政府資金支持投入稀土生產(chǎn),比如特朗普在7月4日簽署的“大而美”稅收和支出法案中價值數(shù)十億美元的激勵措施。
會上,兩人不忘給企業(yè)們“畫大餅”,安撫他們稱,本月初五角大樓成為全美最大稀土生產(chǎn)商MPMaterials的最大股東,并附帶稀土定價機制的做法并非“特例”,類似的協(xié)議也在籌劃中。
在五角大樓同意斥資4億美元購入MPMaterials優(yōu)先股后,蘋果公司很快宣布預(yù)付2億美元采購該公司生產(chǎn)的磁鐵,用于iPhone與電腦制造。
所有知情人士證實,會上談及此事時,納瓦羅與科普利“敲打”眾人,稱特朗普對這類采購合同表示歡迎,并且希望看到更多科技公司入局稀土領(lǐng)域,無論是通過種子投資還是收購。
據(jù)透露,美國政府官員計劃在大約四到六周內(nèi)與這些公司再次會面,時間安排之緊湊意在突顯政府希望快速扶持美國礦產(chǎn)產(chǎn)業(yè)的決心。
據(jù)國際能源署數(shù)據(jù),2023年中國占全球稀土礦產(chǎn)量的超60%,但其對加工階段的控制卻占全球產(chǎn)量的92%,在全球稀土加工領(lǐng)域幾乎擁有壟斷性的控制權(quán)。美國地質(zhì)調(diào)查局還表示,2020年至2023年,美國70%的稀土化合物和金屬進(jìn)口來自中國。
為減少對華依賴,7月10日,美國國防部罕見斥資4億美元購股,成為MPMaterials的最大股東;同時加速推動獨立稀土定價機制,以接近當(dāng)前市場價兩倍的價格,為MPMaterials設(shè)定最低采購價。
這一系列舉措引發(fā)相關(guān)企業(yè)股價劇烈波動,不少公司打著“美國制造”旗號,競相爭取政府資金,美國礦商也將提振投資者信心的希望寄托于聯(lián)邦政府。
但分析認(rèn)為,依賴政府援助存在風(fēng)險,因為美國對關(guān)鍵礦產(chǎn)的政策長期缺乏連貫性致。例如,拜登政府時期推出的《通脹削減法案》包含國內(nèi)生產(chǎn)稅收抵免,但特朗普政府宣布這些抵免將從2030年起終止。
另有分析人士警告,采礦行業(yè)固有高風(fēng)險,部分項目具有極強的投機性。以愛達(dá)荷州一座鈷礦為例,盡管獲得數(shù)千萬政府支持,但歷經(jīng)三十年開發(fā)后仍處于多年停擺的狀態(tài)。
科羅拉多礦業(yè)學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授羅德·埃格特直言不諱:“對于這些項目,(實現(xiàn)商業(yè)生產(chǎn))可能希望渺茫,但這就是這個行業(yè)的本質(zhì)?!?/p>
自中方出臺稀土管制新規(guī)以來,美國、澳大利亞、印度以及多家西方企業(yè)加快了對關(guān)鍵礦產(chǎn)的投資布局,試圖實現(xiàn)稀土供應(yīng)鏈的“多元化”。但有分析指出,中國在稀土加工能力和人才儲備上有著多年積累,追趕成本高昂,其他國家很難輕易“終結(jié)”中國的主導(dǎo)地位。
總部位于上海的咨詢公司TidalWave高級合伙人、前上海美國商會副會長江凱明(CameronJohnson)預(yù)計,其他國家的稀土供應(yīng)多元化戰(zhàn)略將面臨眾多嚴(yán)峻挑戰(zhàn),包括時間、成本和人力資本等。
“光是所需時間就至少要10到20年,成本則至少數(shù)以萬億美元計,”江凱明說,“而且人才要從哪里來?誰懂得如何加工這些材料?誰了解提純工藝?如何達(dá)到高純度?這些人才在大多數(shù)國家都不存在?!?/p>
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