“我研究的方向比較非主流,傳統(tǒng)大廠很少涉足這個(gè)領(lǐng)域。如果只是去一家公司,很可能難以推動(dòng)這個(gè)方向的發(fā)展。因此我更希望用創(chuàng)業(yè)的方式,從0到1去創(chuàng)造屬于自己的路徑?!?997年出生的胡宇航在世界人工智能大會(huì)(WAIC)上對澎湃新聞?dòng)浾弑硎尽?/p>
他有關(guān)Human-robotfacialcoexpression(人機(jī)面部協(xié)同表達(dá))的研究獲得了今年世界人工智能大會(huì)的青年優(yōu)秀論文獎(jiǎng)。
胡宇航是首形科技創(chuàng)始人兼CEO、CTO,今年剛剛博士畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué),專注于多模態(tài)人工智能與機(jī)器人自主學(xué)習(xí)的研究,曾在《NatureMachineIntelligence》、《ScienceRobotics》等國際頂級(jí)期刊發(fā)表自己的研究成果。
胡宇航實(shí)驗(yàn)室中的人臉機(jī)器人,一個(gè)走紅網(wǎng)絡(luò),一個(gè)拍過電影,一個(gè)登上學(xué)術(shù)頂刊。
首形科技2024年6月在上海成立,專注于超仿生角色人形機(jī)器人研發(fā),同年10月便獲得了來自德迅投資、奇績創(chuàng)壇、Taihill和智元機(jī)器人的天使投資;今年6月,首形科技再次宣布完成Pre-A輪融資,投資方包括招商局創(chuàng)投、深創(chuàng)投、五源資本及潯商創(chuàng)投等。
回國創(chuàng)業(yè),胡宇航給出的原因是,做機(jī)器人離不開硬件本體,中國在制造業(yè)方面具備天然優(yōu)勢。“無論是供應(yīng)鏈、成本控制,還是工程落地的效率,都遠(yuǎn)高于國外?!蓖瑫r(shí),國家對AI和人形機(jī)器人持續(xù)投入,人才和政策資源不斷聚集,讓他感受到這是一個(gè)讓青年“將不可能成為可能”的好時(shí)代。
上海對AI的高度重視也令他印象深刻,“去年我受邀回國參加論壇,發(fā)現(xiàn)上海已經(jīng)形成了一個(gè)非?;钴S的生態(tài)圈——人工智能與機(jī)器人上下游企業(yè)、高校、研究院、初創(chuàng)公司高度集中。這對我們這種技術(shù)驅(qū)動(dòng)型公司而言,是最好的‘土壤’”。
胡宇航表示,今年的WAIC讓他感受到了技術(shù)的快速成熟,去年能穩(wěn)定展示Demo的人形機(jī)器人還屈指可數(shù),很多機(jī)器人只是“吊在架子上”,而今年,已經(jīng)有越來越多的人形機(jī)器人能夠穩(wěn)定行走和交互。此外,像杰弗里·辛頓(GeoffreyHinton)這樣的國際AI大師親臨現(xiàn)場,證明了中國在這一領(lǐng)域的影響力正在提升。
對于大眾而言,胡宇航可能更熟悉的是他作為百萬粉絲博主“U航”的身份。
胡宇航與人臉機(jī)器人Emo對視
還在讀博期間,胡宇航與其打造出的人臉機(jī)器人“Emo”對視等互動(dòng)視頻,引來數(shù)以億計(jì)的網(wǎng)友關(guān)注,他也因此有了很多“電子陪讀”。隨著創(chuàng)業(yè),他又收獲了一大批“電子股東”,不少人甚至催促他“上股票代碼”。目前,胡宇航在社交平臺(tái)的粉絲數(shù)已經(jīng)超百萬,機(jī)器人系列視頻的總播放量達(dá)到約1.5億次。
胡宇航表示,對他而言,這是一段非常特別的旅程,“我希望自己不僅是一位研究者,也是一位可以讓公眾參與、共創(chuàng)AI機(jī)器人的分享者。很多‘電子股東’在評論區(qū)給我們反饋,甚至出主意,這種陪伴和共鳴,讓創(chuàng)業(yè)過程變得更有溫度”,同時(shí),大家的支持與期待,也感受到一種責(zé)任,“目前正在積極迭代產(chǎn)品,后續(xù)會(huì)發(fā)布新的視頻和功能展示”。
胡宇航與人臉機(jī)器人Emo互動(dòng)
他認(rèn)為,研究者、創(chuàng)業(yè)者以及博主三個(gè)身份是互相成就的,這三件事都圍繞著同一個(gè)核心目標(biāo):推動(dòng)機(jī)器人和AI的發(fā)展。“研究是基礎(chǔ),產(chǎn)品是載體,自媒體是橋梁。任何一位創(chuàng)業(yè)者,特別是在做前沿科技的人,都應(yīng)該具備對外講清楚、對內(nèi)做扎實(shí)的能力?!彼步ㄗh所有的創(chuàng)始人這樣做。
胡宇航坦言,很多投資人會(huì)對他說“你做的是終局的事情”,也會(huì)覺得“太遠(yuǎn)了”?!拔依斫膺@種想法,不過我們希望通過持續(xù)的技術(shù)迭代與產(chǎn)品展示,讓大家看到:機(jī)器人不僅僅是‘硬件’,而是融合了AI靈魂之后,才真正有生命力的存在?!彼冀K認(rèn)為,AI不能只停留在虛擬世界,需要一個(gè)具身載體來與人類進(jìn)行自然的交互?!叭四樖乔榫w與表達(dá)的聚焦點(diǎn),也是人與人之間最直接的連接方式,所以首形科技以人臉機(jī)器人作為起點(diǎn),希望用真實(shí)可落地的產(chǎn)品,探索人形機(jī)器人的新范式,并在具身智能領(lǐng)域占據(jù)一席之地?!?/p>
胡宇航表示,“我們正處在一個(gè)快速爆發(fā)但尚未標(biāo)準(zhǔn)化的階段”。短期內(nèi)會(huì)不斷涌現(xiàn)一些“垂直場景”的應(yīng)用,幫助機(jī)器人積累數(shù)據(jù),但更重要的是,要思考如何設(shè)計(jì)一套可遷移、可共享的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)和學(xué)習(xí)體系。當(dāng)這些基礎(chǔ)打牢,未來就能構(gòu)建出具備泛化能力、能推理、能交互的通用型機(jī)器人。
胡宇航與首形科技的新機(jī)器人查派
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