【文/觀察者網(wǎng)熊超然】澳大利亞政界頻繁放風,以所謂“安全風險”為由,威脅要從中國嵐橋集團處收回北部達爾文港的經(jīng)營權。據(jù)央視新聞報道,中國外交部發(fā)言人郭嘉昆對此已強調(diào),有關中國企業(yè)通過市場方式獲得了達爾文港的租約,其合法權益應該受到充分保護。
早在今年大選競選期間,澳大利亞總理阿爾巴尼斯就曾放話要收回達爾文港,反對黨自由黨也發(fā)出了同樣的競選承諾,而美國也在背后不斷施壓。不過,這筆交易發(fā)生時曾擔任澳大利亞北領地總檢察長的約翰·埃爾芬克(JohnElferink),則批駁這場爭論是“猖獗的政治投機主義”,并嘲諷了有關達爾文港可能被用來監(jiān)視美國軍事行動的荒謬說法。
“達爾文碼頭(Darwinwharf)有很多咖啡館,你可以買一杯卡布奇諾,還能比在港口更好地觀賞美國軍艦?!卑柗铱搜a充說,由于無力承擔所需的巨額投資,北領地別無選擇,只能選擇將港口出租?!埃ǜ劭冢┯行┑胤秸谙鲁痢!彼f道。
此外,埃爾芬克認為中企目前處于有利的談判地位,并對澳大利亞政客在競選期間操弄達爾文港議題感到遺憾,他反問:“哪有打撲克時先亮出底牌再下注的道理?”
達爾文港澳大利亞北領地政府網(wǎng)
此前,澳大利亞前幾屆政府盲目跟隨美國,全方位地破壞與中國的雙邊關系,導致中澳關系和經(jīng)貿(mào)往來驟然降至低谷。隨著阿爾巴尼斯政府上臺執(zhí)政,澳大利亞開始有意識地想要努力改善對華關系,中澳關系和經(jīng)貿(mào)往來開始回暖。
7月12日至18日,澳大利亞總理阿爾巴尼斯對中國進行正式訪問,這是他第二次以總理身份訪華,加強對華經(jīng)貿(mào)合作是阿爾巴尼斯此次訪問的核心議程。盡管如此,出訪前,阿爾巴尼斯在有關達爾文港的問題上仍然未有改變。
據(jù)知情人士透露,阿爾巴尼斯此行的重點任務之一是向中方闡釋澳方對中企投資的立場,尤其針對達爾文港租賃權問題,以及政府介入可能引發(fā)爭議的潛在交易。
2015年,澳大利亞北領地政府與中國嵐橋集團簽訂了價值5.06億澳元的租賃協(xié)議,租期為99年。該協(xié)議賦予這家中企對于港口運營的完全控制權,以及(租期內(nèi)對于)達爾文東臂港(EastArmwharf)土地和設備80%的所有權。
達爾文港位于澳大利亞北部重要港口城市達爾文,是澳北領地的首府,此處是澳大利亞距離亞洲最近的地方,而澳海軍的供應基地也位于達爾文東臂港。由于達爾文港在二戰(zhàn)中曾遭日軍轟炸,再加上當?shù)刈?012年起成為美國海軍陸戰(zhàn)隊輪駐達爾文部隊(MRF-D)的派駐地點,因此達爾文港被視為澳大利亞重要戰(zhàn)略據(jù)點,但由于開發(fā)資金的缺口,因而選擇吸引外資入駐。
多年來,澳大利亞北領地政府一直想開發(fā)達爾文港,借力亞洲的崛起實現(xiàn)經(jīng)濟復蘇,中企的加入事實上正好填補了開發(fā)資金的缺口。中國嵐橋集團現(xiàn)已按照約定在5年內(nèi)完成了2000萬澳元投資,建設完成了260單位的冷柜集裝箱園區(qū)及部分港口配套設施??梢哉f,這項協(xié)議不僅解決了達爾文港缺乏資金的難題,也為中澳貿(mào)易開辟了新的路線。
澳大利亞北領地,達爾文市截自谷歌地圖
埃爾芬克回憶道,2015年,由于當時中澳關系友好,因此這筆港口出租交易幾乎沒有遇到任何反對意見,獲批速度之快,猶如“F1賽車沖過終點線”一般。
然而,中企贏得公開競標一事,當時就引來了時任美國總統(tǒng)奧巴馬的“關切”。有媒體統(tǒng)計,過去10年,達爾文港經(jīng)營項目無端經(jīng)受了至少三次政治與安全審查。但澳大利亞近幾屆政府的多次審查結果均表明,達爾文港并不存在所謂“國家安全風險”,2023年的調(diào)查結果更得出“無須取消或更改這一租約”的結論。
今年6月,澳大利亞前總理特恩布爾坦言,他十年前(2015年)本可以否決這筆美國人“不喜歡”的交易,但澳大利亞安全情報組織(ASIO)和國防部當時證實,該交易并不存在任何安全擔憂。
談及近期達爾文港經(jīng)營權再出風波時,特恩布爾卻又聲稱道,“今時不同往日了”(timeshavechanged)。隨后,他還為澳大利亞執(zhí)政黨和反對黨試圖“毀約”一事作詭辯,聲稱“應面對現(xiàn)實,因為一家澳大利亞公司現(xiàn)在也無法收購中國港口設施的一部分”。
值得一提的是,近期有消息曝出稱,美國私募基金博龍資本管理公司(Cerberus)和日本郵政旗下物流子公司拓領集團(TollGroup)有意競購達爾文港。不過,尚不清楚放話要讓達爾文港回到“澳大利亞人手中”的阿爾巴尼斯政府是否會支持其他外國實體的競標。嵐橋集團則明確表示無意出售港口經(jīng)營權。
埃爾芬克指出,嵐橋集團目前處于有利的談判地位。他補充認為,澳方將達爾文港所有權轉(zhuǎn)讓作為競選承諾的決定可能被證明是個錯誤。“哪有打撲克時先亮出底牌再下注的道理?”他反問道。
前澳大利亞北領地總檢察長約翰·埃爾芬克資料圖
而立場反華的澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所(ASPI),此時也跳出來煽風點火,其國家安全項目研究人員雷琳·洛克霍斯特(RaeleneLockhorst)聲稱,隨著地緣政治緊張局勢加劇,澳大利亞等國家必須平衡來自中美兩國的“競爭性訴求”。
她認為,在美國總統(tǒng)特朗普針對巴拿馬運河中資港口施壓后,李嘉誠旗下的香港長江和記集團出售巴拿馬港口一事曾一度鬧得沸沸揚揚,“這種模式正在各地上演”。
關于達爾文港問題,今年5月22日,中國駐澳大利亞大使肖千在澳大利亞北領地首府達爾文,曾就達爾文港問題回答提問。他透露,中方一直通過外交渠道同澳聯(lián)邦政府和北領地政府保持溝通。
當被問及中方認為澳政府有關行為是否會對兩國關系產(chǎn)生影響,肖千強調(diào)以下四點:
第一,十年前,中國嵐橋集團與北領地政府簽署的達爾文港租約,是通過公開競標程序獲得,完全符合澳法律規(guī)定和市場規(guī)則。
第二,十年來,嵐橋集團在維護和建設達爾文港基礎設施、優(yōu)化運營管理、拓展客戶資源等方面進行了大量投資,給港口帶來顯著變化,幫助港口經(jīng)營狀況扭虧為盈,為當?shù)亟?jīng)濟社會發(fā)展作出積極貢獻。這樣的企業(yè)和項目應得到鼓勵而不是懲罰。在港口虧損時把它租出去,在港口盈利時將其收回,這在道義上是欠妥的。
第三,有關租約屬于商業(yè)合同,希望澳方能客觀看待達爾文港項目,認真履行對合同的嚴肅承諾,尊重企業(yè)從發(fā)展需要出發(fā)作出的自主決策。
第四,中澳是全面戰(zhàn)略伙伴關系,雙方應相互信任,互利合作符合雙方共同利益。希望澳聯(lián)邦政府和北領地政府能為中國企業(yè)在澳生存發(fā)展營造一個公平、透明、可預期的營商環(huán)境。
第一,十年前,中國嵐橋集團與北領地政府簽署的達爾文港租約,是通過公開競標程序獲得,完全符合澳法律規(guī)定和市場規(guī)則。
第二,十年來,嵐橋集團在維護和建設達爾文港基礎設施、優(yōu)化運營管理、拓展客戶資源等方面進行了大量投資,給港口帶來顯著變化,幫助港口經(jīng)營狀況扭虧為盈,為當?shù)亟?jīng)濟社會發(fā)展作出積極貢獻。這樣的企業(yè)和項目應得到鼓勵而不是懲罰。在港口虧損時把它租出去,在港口盈利時將其收回,這在道義上是欠妥的。
第三,有關租約屬于商業(yè)合同,希望澳方能客觀看待達爾文港項目,認真履行對合同的嚴肅承諾,尊重企業(yè)從發(fā)展需要出發(fā)作出的自主決策。
第四,中澳是全面戰(zhàn)略伙伴關系,雙方應相互信任,互利合作符合雙方共同利益。希望澳聯(lián)邦政府和北領地政府能為中國企業(yè)在澳生存發(fā)展營造一個公平、透明、可預期的營商環(huán)境。
對于中澳經(jīng)貿(mào)關系,中國外交部發(fā)言人林劍7月16日在例行記者會上表示,中方一貫認為,經(jīng)貿(mào)合作是中澳關系的壓艙石。中方愿同澳方一道,為兩國企業(yè)在對方國家投資經(jīng)營提供公平、開放、非歧視的營商環(huán)境,推動兩國經(jīng)貿(mào)合作不斷向前發(fā)展。
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