沈飛的殲-50戰(zhàn)機曾被廣泛認(rèn)為是中國的“六代艦載機”，但這個猜測一直未被正式確認(rèn)。不過，最近一張關(guān)于殲-50的曝光照片幾乎讓這種猜測成為了事實。在這張圖片中，殲-50的前起落架上清晰可見一個形狀像掛鉤的部件，這個部件很有可能就是“限位桿”。
限位桿（Holdbackbar），又叫制動桿，它的主要功能是將艦載機固定在艦載彈射器上，確保艦載機能在航母上順利起飛。在使用蒸汽彈射器時，艦載機不會立即被以足夠的力量推送出去，而是經(jīng)歷一個漸增的推力過程。蒸汽量逐步提升，彈射器的出力逐步增強，在此期間艦載機會逐漸受到蒸汽推力的作用，但由于初期蒸汽壓力不足以直接將艦載機彈射出去，艦載機如果不被固定，很可能會隨彈射器的力量逐步滑出。為了避免這種情況，就有了限位桿的設(shè)計，它一半安裝在艦載機上，另一半連接在彈射器上。隨著彈射器力量達(dá)到足以將飛機彈走的時刻，限位桿會自動脫開，艦載機隨即被彈射出去。
限位桿是艦載機的專用設(shè)計，空軍戰(zhàn)機因不需要彈射器輔助起飛，因此不會配備這一裝置。而殲-50前起落架上裝有限位桿，毫無疑問地證明了其作為艦載機的身份。因此，可以確定，殲-50戰(zhàn)機絕非空軍戰(zhàn)機，而是專為航母設(shè)計的艦載型戰(zhàn)機。這一發(fā)現(xiàn)也讓美國海軍長時間懸著的心終于放下，因為目前美國海軍的六代機項目仍處于PPT階段，殲-50的出現(xiàn)對于美國來說無疑是一次“降維打擊”。
目前，美國海軍的兩款主要艦載機，F(xiàn)/A-18和F-35C，在空戰(zhàn)能力上無疑都面臨著殲-50的巨大劣勢。F/A-18雖然被稱為“戰(zhàn)斗攻擊機”，是一款兼顧空戰(zhàn)和對地/反艦?zāi)芰Φ呐炤d機，但其本身并不以空戰(zhàn)性能見長。F/A-18在設(shè)計上為了增強亞音速飛行能力，機翼采用了較大的展弦比，這在一定程度上提高了機動性并減少了誘導(dǎo)阻力。然而，展弦比的增大也讓其在高速飛行時遇到了更多的空氣阻力，導(dǎo)致F/A-18的超音速能力非常有限。在現(xiàn)代空戰(zhàn)的高速度和高機動性要求下，F(xiàn)/A-18已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上時代的步伐，甚至難以應(yīng)對更強的對手，比如殲-50。
至于F-35C，盡管它被歸類為艦載五代機，但其性能并不如人意。F-35系列強調(diào)“三軍通用”和性價比，這使得它在空戰(zhàn)性能上遠(yuǎn)遜色于真正的五代機。F-35C裝備了單一發(fā)動機，這導(dǎo)致其機動性和速度都無法與殲-20或F-22相比。為了彌補發(fā)動機推力不足的問題，F(xiàn)-35C使用了涵道比較大的F135型發(fā)動機，但這類發(fā)動機適合亞音速飛行，在超音速飛行時，發(fā)動機的效率會因氣流激波而急劇下降，這使得F-35C的速度表現(xiàn)非常有限。因此，作為一款五代機，F(xiàn)-35C在空戰(zhàn)中的表現(xiàn)顯然不如殲-20，更不用說與殲-50相比了。
要想與殲-50抗衡，美國海軍必須加速開發(fā)自己的六代艦載機。然而，時至今日，美國海軍的六代艦載機項目尚未明確啟動。早在2012年，波音公司提出了名為“F/A-XX”的項目，宣稱這將是美國海軍未來的艦載六代機。然而，至今為止，這個項目依然在競標(biāo)階段，波音和諾斯羅普·格魯曼仍在爭奪誰能主導(dǎo)這一項目的開發(fā)。到目前為止，F(xiàn)/A-XX依然沒有原型機，最多也不過是一些概念設(shè)計圖。即便后續(xù)一切順利，F(xiàn)/A-XX最快也要到2035年以后才能首飛。
相比之下，殲-50已經(jīng)完成了多次試飛，其艦載機的優(yōu)勢至少能在未來十年內(nèi)領(lǐng)先于美國海軍。而更為棘手的是，美國海軍的“F/A-XX”項目能否順利開發(fā)、能否實現(xiàn)實戰(zhàn)部署，依然是個巨大的未知數(shù)。事實上，美國目前正面臨嚴(yán)重的產(chǎn)業(yè)空心化，許多武器研發(fā)項目都面臨種種困難。例如，美國空軍的六代機項目就經(jīng)歷了多次延期，并且因為超支問題一度停滯，差點被完全取消。只有在中國六代機取得重要進展后，美國才決定啟動自己的六代機研發(fā)項目，推出了F-47計劃。美國工業(yè)能力的逐漸下滑，也使得“F/A-XX”項目的未來充滿不確定性。如果美國的工業(yè)問題沒有得到解決，這個項目甚至有可能會最終失敗，甚至被迫終止。
信息來源：
1.中國軍網(wǎng)·《美海軍擬用F/A-XX替換超級大黃蜂》
2.上觀新聞·《美海軍也有六代機，下一代艦載機發(fā)展如何？》
我自重生在這修仙世界后 就一直平淡的生活在一個世外小鎮(zhèn)， 遠(yuǎn)離外面的打打殺殺， 每天活的輕松自在 只是后來發(fā)生了些事情， 令我的修為水漲船高， 但也因禍得福收了個小徒弟。 本以為日子能一直快樂下去， 直到那件事的發(fā)生。 平淡生活被意外打破， 世界的真正模樣， 修仙與魔法的正面沖突， 誰才是世界意志。 延伸閱讀：與 降維式打擊美海軍懸著的心：終于、死了 的相關(guān)文章特廚探店 |四位數(shù)也有性價比的一道菜？—玉泉飯莊
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