美國海軍裝備的E-2D預(yù)警機。
“全球眼”預(yù)警機以加拿大龐巴迪公司研制的“環(huán)球”6000公務(wù)機為平臺,搭載1部薩博公司研制的“愛立眼”預(yù)警雷達,并配備萊昂納多公司研制的“海浪花”7500E海上監(jiān)視雷達和多類型傳感器。該預(yù)警機比E-3F預(yù)警機機體更小,但續(xù)航時間基本持平,在海上監(jiān)視能力和維護成本方面更具優(yōu)勢。其搭載的“愛立眼”預(yù)警雷達為有源相控陣?yán)走_,重約1噸,最大探測距離達550千米,可探測、跟蹤、監(jiān)視各類空中和水面目標(biāo),性能優(yōu)于E-3F預(yù)警機的脈沖多普勒雷達。
由于“全球眼”預(yù)警機不具備上艦?zāi)芰Γ少徳撔皖A(yù)警機外,法國海軍還計劃從美國采購3架E-2D預(yù)警機,以替代“戴高樂”號航母上的E-2C艦載預(yù)警機。
薩博公司還在向加拿大推銷“全球眼”預(yù)警機。在該公司看來,“全球眼”預(yù)警機平臺采用加拿大“環(huán)球”6000公務(wù)機,能夠降低加拿大采購維護成本,促進加拿大航空工業(yè)發(fā)展。另外,該預(yù)警機配備的“海浪花”7500E海上監(jiān)視雷達,可在遠距離探測小型摩托艇和海面上的潛艇潛望鏡。這對于尋求擴大北極地區(qū)軍事存在的加拿大具有重要意義。
據(jù)報道,“全球眼”預(yù)警機在加拿大的競爭對手,是美國波音公司的E-7預(yù)警機。E-7預(yù)警機與加拿大即將接收的P-8反潛巡邏機,均以波音-737客機為平臺改進而來,在維護等方面具有優(yōu)勢。
不過,E-7預(yù)警機的發(fā)展前景近來并不被看好。美國空軍原計劃以E-7預(yù)警機代替老舊的E-3預(yù)警機,但據(jù)外媒報道,美國國防部和空軍正考慮取消E-7預(yù)警機采購計劃,轉(zhuǎn)而采用美國海軍使用的E-2D預(yù)警機。分析人士稱,美空軍這一考慮,可能出于E-2D預(yù)警機相比E-7預(yù)警機更便宜,性能更為先進,其起降特性也更符合美空軍“敏捷戰(zhàn)斗部署”概念。然而,分析人士認(rèn)為,E-2D預(yù)警機對于美空軍來說存在一系列適用性問題。
首先,E-2D預(yù)警機僅能搭載5名指揮人員,相比E-7預(yù)警機,指揮能力有限。其次,E-2D預(yù)警機的航程、飛行速度和高度都不如E-7預(yù)警機,特別是較低的飛行高度,限制了其雷達探測范圍。再次,E-2D預(yù)警機采用美海軍慣用的軟管加油方式,而美空軍采用的是硬管加油方式。盡管美空軍部分KC-135R加油機相應(yīng)配套了軟管加油吊艙,在加油硬管末端加裝有錐套的軟管,但會影響為其他機型加油。同時,渦槳動力的E-2D預(yù)警機飛行速度比噴氣動力的KC-135R加油機慢,影響了加油任務(wù)的組織和效率。
美空軍是否會采用E-2D預(yù)警機,最終要看美國國會的態(tài)度。不過,美國國防部和空軍考慮取消E-7預(yù)警機采購計劃,可能對E-7預(yù)警機的外銷造成一定影響。
分析人士認(rèn)為,法國選擇“全球眼”預(yù)警機,美空軍考慮使用E-2D預(yù)警機,似乎出現(xiàn)預(yù)警機小型化的趨勢。其實,這只是一些國家基于自身情況的考慮。例如,法國選擇“全球眼”預(yù)警機,不僅考慮其采購維護成本低,也看重其海上監(jiān)視、偵察能力等。這樣的多用途小型預(yù)警機比較適合軍費有限的國家,它們能夠以較低價格同時獲得預(yù)警、海上監(jiān)視和偵察等多項能力。美空軍考慮使用E-2D預(yù)警機,則是出于降低采購維護成本,同時滿足其“敏捷戰(zhàn)斗部署”概念的要求。
實際上,相比小型預(yù)警機,大型預(yù)警機仍有優(yōu)勢。例如,在搭載有源相控陣?yán)走_方面,大型預(yù)警機可搭載更大面積的雷達陣列,擁有更多發(fā)射/接收模塊,不僅探測范圍更大,跟蹤的目標(biāo)更多,抗干擾能力也更強。同時,因為搭載的指揮人員更多,大型預(yù)警機的指揮能力也強于小型預(yù)警機。(范曉峰)
來源:中國國防報
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