本科三年就畢業(yè)？
這個在過去聽著像個遙不可及的特例，現(xiàn)在，它正在美國的大學(xué)里慢慢變成可以實(shí)現(xiàn)的新常態(tài)。
就在上個月，印第安納州的曼徹斯特大學(xué)（ManchesterUniversity）成為該州首所獲得批準(zhǔn)開展三年制本科學(xué)位項(xiàng)目的大學(xué)。而在過去兩年間，從猶他到緬因，已經(jīng)有近60所高校陸續(xù)獲得認(rèn)證或正處于申請中。
這是一場關(guān)于教育成本、學(xué)習(xí)效率、勞動力市場與公平機(jī)會的全新實(shí)驗(yàn)，也是一場正在重新定義“大學(xué)是什么？”的深層次變革。
一、什么是三年制本科？
高等教育的價格早已成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)。在美國，本科四年的學(xué)費(fèi)和生活成本越來越高，令無數(shù)學(xué)生和家庭背負(fù)沉重的經(jīng)濟(jì)壓力。
而三年制本科的最大優(yōu)勢，無疑就是——省錢+省時間。
圖源：InsideHigherEd
不過在此館長要聲明一下，這里其實(shí)有一個普遍的誤解——美國大學(xué)并非學(xué)年制，而是學(xué)分制。所謂“本科四年”，其實(shí)是個約定俗成的說法，大多數(shù)本科學(xué)位要求完成約120個學(xué)分（credits），這通常在四年八個學(xué)期內(nèi)修滿。
但實(shí)際上，只要能在更短時間內(nèi)修完所需學(xué)分，就可以更早畢業(yè)。因此，美國高校本來就有學(xué)生用3年甚至更短時間完成學(xué)業(yè)的情況，只不過這通常是個體“加速修讀”的選擇，而不是一個為大多數(shù)人設(shè)計的制度。
如今，三年制學(xué)位的不同之處在于，它并不要求學(xué)生完成傳統(tǒng)的120學(xué)分，而是將總學(xué)分壓縮至90學(xué)分左右，這意味著課程安排將更聚焦于專業(yè)核心課，刪減一部分選修課。
通過壓縮課程、減少選修學(xué)分、增加集中式學(xué)習(xí)安排，三年制本科可以讓學(xué)生更快完成學(xué)業(yè)、早早步入職場或進(jìn)入研究生階段。在如今許多家庭關(guān)心性價比的教育選擇中，它無疑成為了一種更務(wù)實(shí)的選擇。
但這并不意味著它是“縮水”的教育。
二、政府與高校的雙向奔赴
這一切開始，來自2023年西北認(rèn)證委員會（NWCCU）對猶他州兩所大學(xué)——布里格姆楊大學(xué)愛達(dá)荷分校（BYU-Idaho）和恩賽學(xué)院（EnsignCollege）在線項(xiàng)目的批準(zhǔn)。
這場被視為“革新者”的嘗試，很快引發(fā)了全美高校的熱烈反響。此前，幾乎所有地區(qū)認(rèn)證機(jī)構(gòu)都對縮短學(xué)分持謹(jǐn)慎甚至抵制態(tài)度。但隨著研究和實(shí)踐的推進(jìn)，包括美國最大認(rèn)證機(jī)構(gòu)HigherLearningCommission（HLC）在內(nèi)，越來越多機(jī)構(gòu)開始制定專門的審批流程。
2024年秋季，約翰遜與威爾士大學(xué)（Johnson&WalesUniversity）成為美國首個推出線下三年制學(xué)位的大學(xué)，其開設(shè)的專業(yè)包括計算機(jī)科學(xué)、刑事司法、平面設(shè)計和酒店管理。
圖源：RhodeIslandCurrent
除了高校與認(rèn)證機(jī)構(gòu)，一些州的高教體系也在“開綠燈”。印第安納州立法規(guī)定所有公立大學(xué)需至少開設(shè)一個三年制項(xiàng)目；猶他州則新設(shè)了“應(yīng)用研究學(xué)士”學(xué)位類型，允許學(xué)分在90–120之間靈活浮動；緬因州系統(tǒng)已批準(zhǔn)四所大學(xué)共五個三年制在線項(xiàng)目。
不過，也有一些州因?yàn)榉ㄒ?guī)尚未更新而出現(xiàn)卡殼。比如麻省，盡管認(rèn)證機(jī)構(gòu)已批準(zhǔn)MerrimackCollege的三年制項(xiàng)目，但因州內(nèi)仍堅持120學(xué)分的標(biāo)準(zhǔn)，項(xiàng)目無法正式開設(shè)。
但好消息是，麻省高教委員會正準(zhǔn)備推動“創(chuàng)新試點(diǎn)”政策，為這種探索類項(xiàng)目鋪設(shè)通道。
一位來自賓大的教授、同時也是推動“College-in-3”項(xiàng)目的重要人物RobertZemsky評價道：“我們正在改變美國高教生態(tài)，這在過去是不可想象的?！?/p>
圖源：InsideHigherEd
三、不同聲音的碰撞
推動三年制項(xiàng)目的高校，普遍將它定位為“試點(diǎn)”計劃，并強(qiáng)調(diào)其目標(biāo)是提高效率，而非降低標(biāo)準(zhǔn)。他們認(rèn)為，課程精簡并不代表教學(xué)質(zhì)量下降，尤其是當(dāng)課程聚焦于就業(yè)導(dǎo)向明顯的應(yīng)用型專業(yè)，如康復(fù)醫(yī)學(xué)、網(wǎng)絡(luò)安全、音頻制作等。
許多項(xiàng)目還主要面向“非傳統(tǒng)學(xué)生”，比如已經(jīng)進(jìn)入職場多年、希望重新獲得本科學(xué)歷的成人學(xué)習(xí)者。對他們而言，時間與經(jīng)濟(jì)成本的縮短，能直接提升完成率。
在緬因州普雷斯克艾爾大學(xué)（UMPI）校長RaymondRice看來，三年制本科是幫助單親媽媽、退役軍人等特殊人群快速回歸校園的鑰匙。
“他們不需要選修莎士比亞或人類學(xué)，他們需要的是那張畢業(yè)證?！?/p>
圖源：Mainebiz
支持者的信心，并不意味著批評聲音消失。
這樣的設(shè)計引發(fā)了一些擔(dān)憂：減少的這30個學(xué)分，會不會影響學(xué)生的知識廣度和綜合素養(yǎng)？是否會限制他們將來申請研究生或就業(yè)時的競爭力？
美國的教育質(zhì)量監(jiān)管機(jī)構(gòu)——各地區(qū)的認(rèn)證機(jī)構(gòu)（accreditors）對此也保持審慎態(tài)度。
在批準(zhǔn)相關(guān)項(xiàng)目的同時，普遍要求高校必須清晰標(biāo)示該類學(xué)位的性質(zhì)與學(xué)術(shù)含金量，并對畢業(yè)生的學(xué)習(xí)成果進(jìn)行持續(xù)跟蹤評估。換句話說，這不是“快畢業(yè)”就完事了，而是一次對于高等教育質(zhì)量與效率的再平衡實(shí)驗(yàn)。
正因?yàn)槿绱?，很多認(rèn)證機(jī)構(gòu)要求項(xiàng)目不能直接稱為“本科學(xué)位”，而需使用“加速本科”、“應(yīng)用學(xué)位”或“本科專業(yè)學(xué)位”等名稱，以避免混淆。
這些制度設(shè)計的本質(zhì)在于：三年制不是現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)的簡單“濃縮版”，而是一種全新形態(tài)的本科教育，其效果與邊界都仍需長期觀察與評估。
圖源：InsideHigherEd
四、是機(jī)遇還是挑戰(zhàn)？
不可否認(rèn)，三年制對于一部分學(xué)生而言，是一條更高效的路徑。比如經(jīng)濟(jì)壓力較大的家庭，或是已有清晰職業(yè)規(guī)劃、想盡快進(jìn)入職場的學(xué)生。節(jié)省的時間和費(fèi)用，對他們來說不僅是實(shí)實(shí)在在的利好，也可能改變?nèi)松壽E。
而對于大學(xué)來說，這也是一次制度創(chuàng)新的試水。美國高校的招生競爭日趨激烈，不少地區(qū)性高校生源下滑、運(yùn)營吃緊，三年制不失為一種精簡提效的探索方式。
但與此同時，這項(xiàng)改革也對院校的教學(xué)設(shè)計與管理提出了更高要求——如何在更短時間內(nèi)提供等質(zhì)的教育？如何確保課程的連續(xù)性與深度？這不是一個簡單壓縮課時的問題，而是對“什么是大學(xué)教育核心價值”的重新思考。
更值得關(guān)注的是，美國目前三年制項(xiàng)目大多集中在應(yīng)用導(dǎo)向強(qiáng)、就業(yè)對口明確的專業(yè)，比如計算機(jī)科學(xué)、健康護(hù)理、刑事司法等。這固然符合就業(yè)導(dǎo)向、服務(wù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)需求，但也有人擔(dān)心——人文學(xué)科會不會被進(jìn)一步邊緣化？通識教育會不會變成“奢侈品”？
所以，三年制既是一場改革的機(jī)會，也是一道謹(jǐn)慎前行的難題。它未必適合每一位學(xué)生、每一所學(xué)校，但它提供了一個重要的信號：美國高等教育，正在努力尋找更加靈活、多樣、可持續(xù)的未來形態(tài)。
圖源：Yahoo
其實(shí)，無論是三年、四年，甚至五年，這些并不是教育質(zhì)量的最終衡量標(biāo)準(zhǔn)。
在選擇前，我們不妨先問問自己：它是否滿足你的學(xué)習(xí)目標(biāo)？它是否支持你的職業(yè)規(guī)劃？它是否提供足夠多的可能性？然后，再去找到適合自己的節(jié)奏和路徑。
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