北京時間7月9日,蘋果官方發(fā)布了一則簡短卻意義重大的新聞稿:長期擔任二把手、現(xiàn)任首席運營官杰夫·威廉姆斯(JeffWilliams)將于本月卸任(并于年底退休),卸任前將逐步完成職責交接,由負責全球供應(yīng)鏈的「副手」高級副總裁SabihKhan接任首席運營官COO一職。
一石驚起千層浪,這不僅因為杰夫·威廉姆斯是過去十年蘋果最關(guān)鍵的高層之一,更因為他曾被普遍視為CEO庫克的接班人。從1998年加入蘋果以來,杰夫·威廉姆斯就領(lǐng)導(dǎo)了iPod、iPhone、AppleWatch的供應(yīng)鏈打造,也在蘋果健康業(yè)務(wù)拓展中扮演了關(guān)鍵角色。在蘋果內(nèi)部,他既是執(zhí)行力的代名詞,也是庫克式管理風格的延伸代表:
強調(diào)供應(yīng)鏈可靠、產(chǎn)品交付準時、公司運營效率最大化。
在JonyIve于2019年離開蘋果后,杰夫·威廉姆斯更是「接管」了設(shè)計團隊的領(lǐng)導(dǎo)權(quán),成為蘋果工業(yè)設(shè)計與軟件設(shè)計的最高負責人。不過,也正是這位被稱為「TimCook2.0」的COO,在設(shè)計層面的主導(dǎo),也讓許多設(shè)計師和果粉感到不安。
圖/蘋果
因為JonyIve離職后,蘋果設(shè)計團隊就幾度動蕩。也就在這幾年間,蘋果不管是工業(yè)設(shè)計還是軟件設(shè)計,都存在大量設(shè)計上的爭議。這一切的結(jié)構(gòu)性變化,都在杰夫·威廉姆斯領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計團隊的任期之中發(fā)生。
不過比起蘋果COO、庫克接班人的「退休」,我還是更關(guān)心蘋果設(shè)計將何去何從?根據(jù)蘋果的公告,SabihKhan并不會接手蘋果設(shè)計團隊以及AppleWatch業(yè)務(wù),而是由杰夫·威廉姆斯繼續(xù)監(jiān)督。其中,蘋果設(shè)計團隊將在杰夫·威廉姆斯正式退休后直接向庫克匯報。
但對于并不關(guān)心「產(chǎn)品設(shè)計」的庫克,我們好像也很難期待,他能真正領(lǐng)導(dǎo)蘋果設(shè)計的方向。
少了真正的領(lǐng)頭人,蘋果設(shè)計失去了方向
在最新推送的iOS26Beta3中,蘋果悄悄對「液態(tài)玻璃」界面進行了明顯的視覺調(diào)整:半透明的玻璃質(zhì)感不再如前幾版那般強烈,替而代之的是更加模糊、更厚重的「霧化玻璃」效果。
雖然蘋果并未在更新日志中明確說明這一變化,但大量開發(fā)者和用戶已經(jīng)發(fā)現(xiàn),這種「版本回滾」背后的實質(zhì),是蘋果在新一輪視覺語言嘗試中,再次陷入了爭議與妥協(xié)。
從左到右:beta2、beta3,圖/X
在今年WWDC上首次亮相的「液態(tài)玻璃」,曾被描述為「如玻璃般流動,如液體般自然」,是蘋果近年來最具野心的一次系統(tǒng)視覺刷新。其核心設(shè)計理念,是通過高度的環(huán)境映射和透明質(zhì)感,為整個iOS界面營造出統(tǒng)一的擬物美學(xué)。這種風格一度讓人想起iOS7初期的「毛玻璃」時代,但技術(shù)實現(xiàn)更復(fù)雜,視覺效果也更加流暢。
然而,這種看似優(yōu)雅的設(shè)計,很快就陷入了實用性與美感之間的拉扯。一方面,部分用戶認為LiquidGlass令人眼前一亮,是「久違的蘋果設(shè)計感」。另一方面,大量反饋指出,過高的透明度不僅影響文字可讀性,還降低了界面分層清晰度。
在內(nèi)容密集的通知中心、控制中心中,背景過于浮動反而干擾了操作。更有開發(fā)者吐槽,在無法自行調(diào)節(jié)透明度的前提下,小團隊根本無法在LiquidGlass之下設(shè)計出兼容性良好的界面。而Beta3的「退讓」可以說是一次不言而喻的妥協(xié):
蘋果正在悄悄把設(shè)計拉回到一個更「穩(wěn)妥」、更「保險」的區(qū)間。
這樣的搖擺并非偶然。回顧過去五年,蘋果在設(shè)計維度上的確發(fā)生了劇烈變化,尤其是JonyIve離開后的真空期,成為整個蘋果設(shè)計軌跡的轉(zhuǎn)折點,曾經(jīng)引以為傲的極致審美與交互哲學(xué),正在變得不那么自信,甚至開始自我克制。
2019年,JonyIve正式宣布離開蘋果,創(chuàng)立獨立設(shè)計事務(wù)所LoveFrom。這位將iMac、iPod、iPhone甚至ApplePark都化為標志性產(chǎn)品的設(shè)計大師,留下了巨大的空位。接任工業(yè)設(shè)計工作的,是其副手EvansHankey——一位技術(shù)背景出身、相對低調(diào)的管理者。
從左到右:EvansHankey、AlanDye,圖/蘋果
在Hankey任期內(nèi),蘋果維持了工業(yè)設(shè)計的連續(xù)性,但幾乎沒有新一代產(chǎn)品形態(tài)的突破,直到2022年底,她也悄然離職,成為蘋果高管中任期最短的設(shè)計負責人之一。而接下來的空窗期長達半年,蘋果工業(yè)設(shè)計團隊徹底陷入了群龍無首的境地。
直到2023年,MollyAnderson被內(nèi)部提拔為新一任工業(yè)設(shè)計負責人,但她仍未獲得高級副總裁(SVP)頭銜,也未能成為設(shè)計話語權(quán)的主導(dǎo)者。與此同時,曾主導(dǎo)AppleWatch界面、現(xiàn)掌管軟件設(shè)計的AlanDye繼續(xù)留任,卻始終處于輿論漩渦之中——AppleMusic、iOS主界面、系統(tǒng)圖標等設(shè)計頻頻遭到批評,用戶和開發(fā)者都在質(zhì)疑蘋果是否還擁有「內(nèi)容優(yōu)先」的界面邏輯。
一個廣為流傳的說法是:在杰夫·威廉姆斯接管設(shè)計之后,蘋果的設(shè)計部門更多成為了「執(zhí)行部門」,而非「創(chuàng)意部門」。沒有了JonyIve式的強勢審美和哲學(xué)牽引,蘋果的設(shè)計團隊更像成為供應(yīng)鏈節(jié)奏與運營效率下的一顆齒輪,變得可控、可量化,但也逐漸失去了「靈魂」。
JonyIve宣布離開蘋果后,美國工業(yè)設(shè)計師協(xié)會IDSA采訪了一些工業(yè)設(shè)計師。其中就有工業(yè)設(shè)計師指出,無論蘋果設(shè)計團隊多么優(yōu)秀,但沒有設(shè)計愿景或熱情的杰夫·威廉姆斯和庫克如果只關(guān)注「底線」,那么蘋果的設(shè)計就有淪為平庸的危險。
圖/蘋果
如今,從LiquidGlass的收縮,到iPhone設(shè)計的一再保守,iPhone15系列只做了邊角調(diào)整、iPhone16的相機控制鍵普遍被認為「雞肋」,再到設(shè)計團隊長期沒有SVP級別的負責人,蘋果在設(shè)計上的系統(tǒng)性問題已越來越難被忽視。
這就不是個別產(chǎn)品的問題,而是一套機制的問題——蘋果設(shè)計,正在失去它曾引以為傲的方向感。
庫克也難MakeAppleDesignGreatAgain
雖然蘋果在公告中明確表示,杰夫·威廉姆斯卸任COO后,蘋果設(shè)計團隊將直接向CEO庫克匯報,但對于熟悉蘋果管理風格的人來說,這更像是一種過渡性安排,而非真正的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向。說得直接一點:
庫克不太可能成為蘋果未來產(chǎn)品設(shè)計的引領(lǐng)者。
事實上,庫克本人對產(chǎn)品設(shè)計的距離感從不掩飾。他多次提到自己并非喬布斯那樣的產(chǎn)品天才。在喬布斯離世之后接任CEO時,庫克的選擇也是讓JonyIve繼續(xù)主導(dǎo)設(shè)計,而不是親自涉足產(chǎn)品細節(jié)。他擅長的是供應(yīng)鏈、運營和執(zhí)行力,這一點從他過去幾十年的履歷中一目了然。
簡言之,庫克能帶領(lǐng)蘋果成為全球最成功的商業(yè)公司之一,但他從未被視為「產(chǎn)品專家」——他是最穩(wěn)妥的CEO,卻很難成為「靈魂型」的產(chǎn)品領(lǐng)導(dǎo)者。這一次庫克接手設(shè)計團隊,很大概率只是暫時性的選擇。
一方面,AppleWatch與AppleDesign團隊仍由杰夫·威廉姆斯負責至年底,另一方面,庫克也已年近64歲,其在公司內(nèi)部的繼任計劃早已在醞釀之中。更關(guān)鍵的是,在蘋果內(nèi)部,也存在另一個更有可能主導(dǎo)產(chǎn)品設(shè)計方向的人選——JohnTernus。
JohnTernus,圖/蘋果
JohnTernus可能算不上一個熟悉的公眾面孔,但他絕對是蘋果產(chǎn)品背后的核心人物之一。他在2001年加入蘋果,長期在產(chǎn)品設(shè)計和硬件工程團隊工作,2021年升任硬件工程高級副總裁,從Mac顯示器開始逐步接管了iPhone、iPad、Mac、AirPods等關(guān)鍵產(chǎn)品的硬件開發(fā),是蘋果最重要的產(chǎn)品掌舵人之一。
更重要的是,在iPhone、MacBook、Vision即將迎來近年來最大一輪設(shè)計「煥新」的時間節(jié)點上,Ternus可能已經(jīng)在幕后主導(dǎo)了大量重要決策。這種全系列同步改動的節(jié)奏,正是蘋果近年來極為少見的「大動作」,而其工程落地與工業(yè)一致性,很可能正是由Ternus的團隊推動完成。
網(wǎng)友自制渲染圖,圖/X
Ternus的優(yōu)勢在于,他不僅懂設(shè)計,也深諳工程。他出身產(chǎn)品設(shè)計團隊,熟悉設(shè)計流程,同時又主導(dǎo)整個硬件工程團隊,具備「從理念到量產(chǎn)」的完整視角。同時,他也是Mac向自研芯片AppleSilicon過渡的關(guān)鍵角色,許多蘋果產(chǎn)品線的跨越式演進,都有他的身影。
不過,Ternus明顯不是一個類似喬布斯或者JonyIve的領(lǐng)導(dǎo)者。按照彭博社的引述,圍繞Ternus內(nèi)部評價強調(diào)他沉穩(wěn)、低調(diào)、不爭權(quán),也很少在公眾場合表達設(shè)計理念。這意味著,他也許可以成為一個卓越的協(xié)調(diào)者和執(zhí)行者,但能否成為引領(lǐng)下一代蘋果設(shè)計語言的「創(chuàng)意中樞」,仍有疑問。
寫在最后
蘋果設(shè)計,還會再偉大一次嗎?
蘋果的產(chǎn)品從來不僅是功能工具,更曾是時代美學(xué)的代表。如今,當設(shè)計話語權(quán)在運營邏輯中逐漸稀釋,我們當然可以理解蘋果對「穩(wěn)」的執(zhí)念,但也無法不懷念那個從iMac到iPhone、處處可見設(shè)計鋒芒的蘋果。
杰夫·威廉姆斯退休后,蘋果設(shè)計站到了新的十字路口。它會繼續(xù)內(nèi)收保守,還是重新煥發(fā)對設(shè)計的執(zhí)著?也許下一次偉大的蘋果產(chǎn)品,不該只靠算法預(yù)測需求,而該從一個大膽、純粹的設(shè)計愿景開始。
蛇皮新娘上門,我搖身一變風水神婿,命運逆轉(zhuǎn)!
風水神婿:出生宴驚現(xiàn)蛇皮,娶蛇皮新娘后我命運大逆轉(zhuǎn)!
風水神婿:我出生宴無賓,蛇皮新娘上門,命運逆轉(zhuǎn)成神婿!