·常抱有“禍兮福之所倚”、“凡事都有好的一面”想法的人，可能并不樂觀。相反，樂觀者認為“好事就是好事，壞事就是壞事”。
很多人的“朋友圈”里總有那么一群樂觀的伙伴，他們似乎總能一拍即合，對未來的看法、處理問題的方式乃至幽默感都驚人地相似。相反，悲觀或不那么樂觀的人，其憂慮的焦點和方式卻五花八門。
這種“樂觀者趨同，悲觀者各異”的現(xiàn)象，如今得到了來自神經(jīng)科學的印證。2025年7月21日，一篇發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的研究首次揭示了樂觀主義背后共享的神經(jīng)表征機制。研究團隊發(fā)現(xiàn)，樂觀者在展望未來時，其大腦特定區(qū)域的活動模式相似，而悲觀者的神經(jīng)活動則表現(xiàn)出顯著的個人特色。
“安娜·卡列尼娜”原則
“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸?！边@是列夫·托爾斯泰在《安娜·卡列尼娜》中的經(jīng)典開篇。研究者們受此啟發(fā)，提出了樂觀者與悲觀者的“安娜·卡列尼娜原則”：“樂觀的人都是相似的，而每個不那么樂觀的人都以自己的方式想象未來。”
為了驗證這個假設，研究團隊將目光投向了大腦的內(nèi)側(cè)前額葉皮層（MPFC），這是大腦的“自我規(guī)劃中心”，它在自我反思、情緒整合以及想象未來（即“情景性未來思維”）中扮演著核心角色。當我們在腦海中預演未來的場景時，無論是對升職加薪的美好憧憬，還是對失業(yè)的擔憂，MPFC都在高速運轉(zhuǎn)。
“想象未來”實驗：樂觀者與悲觀者的大腦圖景
為了捕捉這種微妙的思維差異，研究人員設計了一項功能性磁共振成像（fMRI）實驗。參與者躺在掃描儀中，屏幕上會展示一系列簡短的未來生活事件描述，例如積極的“你將進行一次史詩般的環(huán)球旅行”，中性的“你將提交一份簡歷”，以及消極的“你將被公司解雇”。參與者需要盡可能生動地想象這些事件發(fā)生在自己（或伴侶）身上。
傳統(tǒng)的fMRI分析往往關注某個腦區(qū)的活動強度，即神經(jīng)活動產(chǎn)生的電信號怎樣“點亮”大腦，而該研究采用了“跨被試表征相似性分析”（IS-RSA）來對大腦活動模式進行進一步的比較。這種方法不只看大腦“亮不亮”，而是比較不同參與者在處理相同信息時，其大腦活動“模式的相似度”。
當研究者將所有參與者的“神經(jīng)活動模式相似度”進行可視化后，一幅清晰的圖景浮現(xiàn)出來：那些樂觀分數(shù)高的參與者，在圖上緊密地聚集在一起，形成一個高密度區(qū)域，表明他們想象未來時的神經(jīng)活動模式高度一致。相反，樂觀分數(shù)較低的參與者則像夜空中的散星，零零散散地分布在各處，且位置各異。這證明了“安娜·卡列尼娜原則”在大腦層面是成立的：樂觀者的未來構(gòu)想共享著相似的神經(jīng)通路，而悲觀者的構(gòu)想則路徑各異。
樂觀者的秘密：劃清積極與消極的界限
樂觀者大腦中這個共享的思維模式究竟是什么樣的？該研究進一步繪制的“思維地圖”主要通過“情感維度”（區(qū)分事件是積極的還是消極的）和“人稱維度”（區(qū)分事件是關于自己還是關于伴侶）來進行解釋。
結(jié)果顯示，一個人的樂觀程度直接決定了他在多大程度上依賴“情感維度”來組織自己的未來構(gòu)想。越是樂觀的人，其大腦在“情感維度”上的權(quán)重就越高，這意味著在他們的“思維地圖”上，積極事件和消極事件被遠遠地分離開來，界限分明，位于“地圖”的兩端。而對不那么樂觀的人來說，這兩個點的距離則要近得多。
這個發(fā)現(xiàn)顛覆了一種直覺猜想，即樂觀者可能會通過積極地重新詮釋壞事來縮小好壞事件的差距。也就是說，常抱有“禍兮福之所倚”、“凡事都有好的一面”想法的人，可能并不樂觀。相反，樂觀者認為“好事就是好事，壞事就是壞事”，在神經(jīng)層面清晰地“隔離”了消極事件，減弱其情緒影響，同時強化了積極事件的心理顯著性，從而在認知結(jié)構(gòu)上為積極心態(tài)打下了基礎。
該研究為我們理解樂觀如何促進身心健康和社交成功提供了新的視角。以往的研究表明，樂觀者通常擁有更廣泛的社交網(wǎng)絡和更和諧的人際關系。而本研究的結(jié)果暗示，這可能因為他們共享著一種解讀和展望未來的神經(jīng)框架，這種“心有靈犀”使得溝通和共情變得更加容易。
研究也存在一些待解的謎題。例如，這種“樂觀者趨同”的效應在想象與自己相關的未來時非常顯著，但在想象伴侶的未來時效應有所減弱。這究竟是統(tǒng)計功效的限制還是反映了樂觀的自我中心特性，還需要未來的研究進一步探索。
參考文獻：
KuniakiYanagisawa,etal.Optimisticpeopleareallalike:Sharedneuralrepresentationssupportingepisodicfuturethinkingamongoptimisticindividuals.PNAS,2025,122(30)e2511101122.
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