人形機器人從來不缺夢想,也不缺「炫技」的高光時刻,但在現(xiàn)實中,它們大多仍困在實驗室、展廳里或者舞臺上,即便是進廠打工也更多是「體驗生活」。但宇樹真的在把人形機器人拉進生活。
7月25日,宇樹科技在WAIC(世界人工智能大會)前夕突然發(fā)布了第三款人形機器人——UnitreeR1,一臺定價僅3.99萬元人民幣起的機器人似乎把以往的行業(yè)設(shè)想又拉近了現(xiàn)實。但先別急著喊「降維打擊」,因為這款機器人在很多人眼中確實有點「難以歸類」。
3.99萬的宇樹人形機器人,是玩具還是革命?
3.99萬是什么概念?比波士頓動力一條機器狗還便宜不少,甚至連一些大學(xué)配套的工業(yè)臂價格都不如。而UnitreeR1是一臺能跑步、會打拳,還能人字躺和快速起身的人形機器人,卻如過去紅米把智能手機的門檻拉低一般,把人形機器人的價格拉低到了「白菜中的白菜」。
哦對,它還集成了語音和圖像多模態(tài)大模型。
根據(jù)宇樹官方視頻展示,R1的核心賣點無疑是「運動」,可以做出倒立、翻滾、拳擊組合動作,甚至能完成下坡奔跑。這些并非簡單伺服電機的預(yù)設(shè)路徑,而是在具備動態(tài)穩(wěn)定控制與實時反饋算法基礎(chǔ)上的自然運動。這也正是宇樹在歷代四足機器人中不斷積累的核心技術(shù):
運動能力。
圖/宇樹
宇樹給R1定義為「智能伙伴」,并明確表示這是一款「為運動而生」的平臺級產(chǎn)品。從結(jié)構(gòu)來看,R1擁有26個自由度,包括雙足、雙臂、手部、腰部和頭部等完整人形結(jié)構(gòu),整機僅重約25kg。雖然沒有搭載復(fù)雜的手部精細(xì)操作結(jié)構(gòu),但其所展現(xiàn)的身體靈活性,已遠(yuǎn)超大多數(shù)工業(yè)/服務(wù)型仿人平臺。
當(dāng)然,從目前的官方視頻來看,R1在穩(wěn)定性似乎并不如9.9萬元的「二哥」G1,為了維持身體的穩(wěn)定需要很多「抖動」來維持,給人一種要摔又沒摔的感覺。
而宇樹強調(diào)的「智能伙伴」,說實話,在發(fā)布視頻中并沒有很好地體現(xiàn)。不過按照介紹來看,R1搭載多模態(tài)AI能力,支持語音識別、圖像識別,再參考G1和H1,應(yīng)該也會支持人物跟隨、模仿動作等初步「伙伴式」交互。這種交互在目前看起來并不算驚艷,但結(jié)合硬件平臺的價格來看,已經(jīng)是一次非常激進的嘗試。
那么問題來了:一臺不能搬水也不能打掃衛(wèi)生的機器人,賣3.99萬,到底是便宜還是貴?
圖/宇樹
關(guān)鍵在于它是賣給誰。實際上,R1仍然不是一臺直接面向普通消費者,而是提供一個極具潛力的開發(fā)平臺:給AI開發(fā)者一個有強大運動能力的「身體」、給教育場景一個「交互教具」、給愛折騰的極客一個「物理寵物」。
至少目前,它確實不是能完成任務(wù)的「工具人」,但可能成為未來人形機器人普及前夜的一塊試金石。相比特斯拉「不到2萬美元」的擎天柱,R1的意義,可能在于:它可以讓更多人參與下一代機器人的開發(fā)與訓(xùn)練。
另一方面,對于很多人來說,R1或許還不夠「實用」,但它已然跨過了「遙不可及」的心理門檻。所以這究竟是一臺能玩能學(xué)的「高端玩具」?還是一個站在產(chǎn)業(yè)風(fēng)口的「機器人普及引爆點」?還是需要市場和時間來回答。
人形機器人落地難,宇樹先做「身體」基座
如果說3.99萬的UnitreeR1是一次驚艷的亮相,那它背后真正值得回望的,是宇樹這家公司的技術(shù)路線——一個幾乎在「反主流」的方向上,走出了一條人形機器人獨特的演化路徑。
宇樹科技并不是新玩家。從最早的Laikago,到后來的Aliengo、Go1,再到去年推出的B2,宇樹幾乎是將「腿部動力學(xué)控制」和「穩(wěn)定奔跑算法」玩到極致的國產(chǎn)廠商,即便是在全球機器人領(lǐng)域。與此同時,還有極致的成本控制。
這種策略也延續(xù)到了人形機器人領(lǐng)域。2023年,宇樹首次發(fā)布了人形機器人H1,其后又推出面向中高端科研市場的G1。憑借較好的運動性能、優(yōu)秀的平衡算法和遠(yuǎn)低于國外同類產(chǎn)品的價格,迅速在高校、展廳、實驗機構(gòu)中實現(xiàn)部署。而真正讓宇樹「出圈」的,正是那條清晰且執(zhí)拗的路徑選擇——運動優(yōu)先,功能其次。
在多數(shù)人還在爭論「人形機器人洗碗、端水」的時候,宇樹反復(fù)強調(diào)的是:機器人必須先運動得好,然后再才能討論干活。
圖/宇樹
一臺人形機器人能不能干活,是所有人都關(guān)心的問題。畢竟,哪怕它能后空翻、能模仿跳舞、能做出漂亮的掃堂腿動作,如果不能幫你搬箱子、打掃衛(wèi)生、照顧老人——那么它和寵物狗、甚至高級玩具之間的界限就變得模糊。
但R1雖然被稱為「智能伙伴」,但沒有手部的復(fù)雜抓握能力,也沒有集成大型負(fù)載模塊,更沒有展示任何工業(yè)或服務(wù)機器人所強調(diào)的穩(wěn)定操作流程。相反,它呈現(xiàn)的是靈活的身體、較強的互動性,以及明顯「面向人」的親和感。
宇樹并不急著讓機器人進廚房洗菜,它更像是在打造一臺「人人都想動手調(diào)教一下」的開發(fā)機器,這種欲望和參與感,正是它區(qū)別于其他廠商的最大特征。這一點,宇樹并不回避,反而是主動擁抱。
圖/宇樹
換個角度看,在AI正在賦予人形機器人「認(rèn)知大腦」的當(dāng)下,宇樹選擇優(yōu)先為其打造一個「靈活的身體」。這種「身體先行」的策略,也影響了宇樹的整條供應(yīng)鏈與產(chǎn)品定義路徑。相比其他廠商大面積采購舵機、控制器組件,宇樹大多數(shù)關(guān)鍵模組都是自主研發(fā),擁有完整的硬件控制系統(tǒng),并通過軟硬一體的方式壓低成本。
這其實是一種非常務(wù)實的策略。
從技術(shù)成熟度來看,人形機器人要勝任復(fù)雜的工業(yè)或服務(wù)任務(wù),尚存在多個瓶頸:感知、推理、手部精度、安全穩(wěn)定性、環(huán)境適應(yīng)能力……任一缺失都可能導(dǎo)致失敗。而相比工業(yè)機器人已有成熟的「非人形」結(jié)構(gòu)解決方案,人形結(jié)構(gòu)真正的優(yōu)勢,更多是在面對以「人類為中心」構(gòu)建的環(huán)境時,比如:學(xué)校、展廳、家庭、零售終端等。
因此,宇樹在落地上選擇了一個「從陪伴型+教學(xué)型開始,再逐步拓展功能型」的節(jié)奏。據(jù)公開資料顯示,宇樹已中標(biāo)中國移動、同濟大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)館等多個項目,其中大多數(shù)為展示、教育和互動用途,而非任務(wù)執(zhí)行。
圖/Google
這并非「避難就易」,而是現(xiàn)實的選擇。人形機器人產(chǎn)業(yè)仍處于「基礎(chǔ)設(shè)施搭建階段」,生態(tài)、平臺、開發(fā)環(huán)境的建立比任何單一任務(wù)更重要。此時發(fā)布一款成本可控、功能開放、運動表現(xiàn)優(yōu)秀的機器人平臺,不僅可以吸引高校和研究機構(gòu)參與,還可能為AI大模型與機器人融合提供訓(xùn)練基座。
更進一步看,R1扮演的可能正是「機器人生態(tài)早期布道者」的角色。這就像十年前的智能手機平臺,在應(yīng)用生態(tài)尚未成熟前,最重要的事情不是出貨量,而是讓更多人開始開發(fā)App、做適配。
而今天,宇樹給出的是一個較低門檻的機器人「身體」平臺——愿意和它一起的開發(fā)者越多,未來它能勝任的任務(wù)才越多。
人形機器人黃金窗口期,宇樹用安卓模式破局
在R1發(fā)布之后,很多人第一反應(yīng)是:怎么會這么便宜?第二個問題則是:其他廠商還怎么玩?
這或許正是宇樹的核心策略之一:用極致性價比切入市場,用技術(shù)優(yōu)勢快速筑墻。這個打法,某種程度上就像當(dāng)年小米定義性價比手機,或者大疆打穿消費級無人機——用技術(shù)紅利換市場先發(fā)。中國具備做這類硬件平臺的天然優(yōu)勢:工程師紅利、制造業(yè)基礎(chǔ)、成本管控能力、供應(yīng)鏈整合速度等等。
但這種路徑也不是沒有風(fēng)險。一方面,低價意味著硬件利潤微薄,商業(yè)模式依賴后續(xù)開發(fā)服務(wù)與軟件生態(tài);另一方面,率先打開市場的公司,往往也最容易暴露短板:如控制不穩(wěn)定、售后困難、生態(tài)跟進不足等。
這也引出一個更大的問題——宇樹能做成人形機器人的「安卓平臺」嗎?還有其他機器人公司呢?關(guān)鍵在于誰能先搭起通用接口、吸引開發(fā)者、沉淀應(yīng)用,最終形成正循環(huán)。而這,不僅僅是工業(yè)設(shè)計或硬件制造能力,更關(guān)乎對平臺生態(tài)的理解與長線運營的能力。
在全球都在重新押注機器人賽道的時刻,特斯拉、智元、Figure、宇樹……都有機會,只不過,這把鑰匙最終會開啟怎樣的大門?是通往千億市場的黃金通道,還是一扇早開的窗子卻迎來漫長的等待?這,或許還得再等一次「爆款應(yīng)用」的降臨,才能揭曉。
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