在加州SantaClara,英偉達(dá)的新總部距離老伙計(jì)英特爾的總部只有短短1.5英里。
然而在本周,這兩家公司的頭頂,一個(gè)艷陽(yáng)高照,一個(gè)陰霾重重。
本周昨天,英偉達(dá)公司市值短暫沖破4萬(wàn)億美元。而它曾經(jīng)的老伙計(jì)英特爾,終于坦承了自己的落后。
「我們不在全球芯片公司前十名了……AI競(jìng)賽已經(jīng)太晚了?!?/p>
——在一份意外泄露的全球員工內(nèi)部講話中,英特爾新任CEO陳立武這樣講到。這位半導(dǎo)體巨頭的新掌門(mén)人,以一種「攤牌了,不裝了」的語(yǔ)氣,向全球員工坦白:英特爾在AI時(shí)代掉隊(duì)了,而且可能追不回來(lái)了。
「我們不在前十名了」
想象一下,一個(gè)曾經(jīng)統(tǒng)治PC時(shí)代的芯片霸主,如今卻像遲到的學(xué)生一樣站在門(mén)口,望著早已被坐滿(mǎn)的教室,尷尬地承認(rèn):「對(duì)不起,我來(lái)晚了?!?/p>
這正是英特爾在當(dāng)下的AI領(lǐng)域,以及被AI完全裹挾的芯片行業(yè)的處境。根據(jù)美國(guó)媒體《俄勒岡人》獲得的一份英特爾內(nèi)部講話視頻,CEO陳立武毫不掩飾公司的頹勢(shì):英特爾已經(jīng)不在全球十大半導(dǎo)體公司之列了。而在AI芯片的競(jìng)賽中,「我們追不上英偉達(dá)了」
「在訓(xùn)練(芯片)上,我覺(jué)得對(duì)我們來(lái)說(shuō)太晚了,」陳立武在這次不到半個(gè)小時(shí)的在線溝通中,對(duì)全球員工如實(shí)說(shuō)到,并指出英偉達(dá)在市場(chǎng)上的地位「太強(qiáng)了?!?/p>
這種「CEO親口認(rèn)輸」的場(chǎng)面,在科技行業(yè)實(shí)屬罕見(jiàn)。別說(shuō)公開(kāi)表達(dá),即便是在硅谷科技巨頭的內(nèi)部溝通中也極少發(fā)生,因?yàn)檫@種表達(dá)往往意味著管理層無(wú)顏以對(duì)員工,非常容易損害士氣,間接導(dǎo)致員工流失。在大公司中,高管通常會(huì)用「戰(zhàn)略性調(diào)整」、「短期挑戰(zhàn)」等話術(shù)來(lái)掩飾問(wèn)題。
可能是因?yàn)閯倛?zhí)掌英特爾不久,陳立武能夠更加直截了當(dāng)?shù)爻姓J(rèn)現(xiàn)實(shí),直接掀開(kāi)遮羞布,丟掉無(wú)意義的「體面」。
英特爾:從”芯片之王”到”追趕者”的墜落
曾經(jīng),傳承了仙童半導(dǎo)體衣缽的英特爾,是硅谷的驕傲?!窱ntelInside」的標(biāo)簽貼在每一臺(tái)電腦上,它的x86芯片幾乎等同于「計(jì)算力」的代名詞。但如今,英特爾卻已成了AI時(shí)代的「旁觀者」,一位遲暮的拳王,站在擂臺(tái)上氣喘吁吁,看著年輕的挑戰(zhàn)者們——英偉達(dá)、AMD、臺(tái)積電、甚至蘋(píng)果——一個(gè)個(gè)從它身邊超越。
這已經(jīng)不是英特爾這家公司第一次錯(cuò)過(guò)技術(shù)革命了。
當(dāng)蘋(píng)果發(fā)布iPhone,高通、ARM、三星等迅速搶占移動(dòng)芯片市場(chǎng),英特爾一度固執(zhí)地認(rèn)為「手機(jī)只是玩具」;
2012年深度學(xué)習(xí)開(kāi)始爆發(fā),GPU因?yàn)椴⑿杏?jì)算優(yōu)勢(shì)成為了AI訓(xùn)練的首選硬件,而英特爾仍然堅(jiān)信「CPU才是計(jì)算的未來(lái)」,直到對(duì)手的CUDA生態(tài)統(tǒng)治了機(jī)器學(xué)習(xí)世界,才匆忙收購(gòu)Nervana來(lái)補(bǔ)足AI技術(shù)棧;
即便在CPU業(yè)務(wù)上,英特爾也仍然在擠牙膏,CPU性能微乎其微,勉強(qiáng)維持著摩爾定律,但對(duì)手的性能早已是換代翻倍的水平了。
當(dāng)AI的鬧鐘敲響,英特爾卻睡過(guò)了。鬧鐘過(guò)后,可就只剩下警鐘了。
遲到的覺(jué)醒
陳立武在這次泄露的講話中,也提到了「調(diào)整戰(zhàn)略」。
AI芯片需要長(zhǎng)期投入,英偉達(dá)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),少說(shuō)也有3-5年。而英特爾這家公司,過(guò)去一直跟隨摩爾定律的鐘擺規(guī)則,來(lái)安排技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)品發(fā)布的節(jié)奏。這或許沒(méi)錯(cuò),畢竟摩爾定律不只是個(gè)行業(yè)規(guī)律,更是高精密技術(shù)生產(chǎn)的鐵律(至少英特爾這樣認(rèn)為)。
但問(wèn)題是,老伙計(jì)英偉達(dá)已經(jīng)在跟「規(guī)模法則」(ScalingLaw)——大模型訓(xùn)練/推理的「第一性原理」——做攻守對(duì)抗了,英特爾如果還抱著嘀嗒鐘擺的陳規(guī)不放,已經(jīng)不止從技術(shù)上,而是從指導(dǎo)思想上落后了。
如果英特爾是一艘核動(dòng)力航母,對(duì)手可能早就是太空飛船了。
當(dāng)陳立武說(shuō)出「我們晚了」的時(shí)候,某種程度上,這反而成了英特爾近年來(lái)最誠(chéng)實(shí)的一次表態(tài)。
如今的英特爾,就像一位曾經(jīng)的世界冠軍,現(xiàn)在卻不得不承認(rèn):「是的,我老了,年輕人比我強(qiáng)?!苟萍夹袠I(yè)的殘酷之處在于——它從不等候遲到者(除了蘋(píng)果)。
無(wú)論怎樣,陳立武的這次演講都會(huì)成為一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn):要么是英特爾觸底反彈的起點(diǎn),要么是帝國(guó)黃昏的注腳。但無(wú)論如何,在AI時(shí)代,我們恐怕再也看不到「IntelInside」了。
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