本科三年就畢業(yè)？

這個在過去聽著像個遙不可及的特例，現(xiàn)在，它正在美國的大學里慢慢變成可以實現(xiàn)的新常態(tài)。

就在上個月，印第安納州的曼徹斯特大學（ManchesterUniversity）成為該州首所獲得批準開展三年制本科學位項目的大學。而在過去兩年間，從猶他到緬因，已經(jīng)有近60所高校陸續(xù)獲得認證或正處于申請中。

這是一場關(guān)于教育成本、學習效率、勞動力市場與公平機會的全新實驗，也是一場正在重新定義“大學是什么？”的深層次變革。

一、什么是三年制本科？

高等教育的價格早已成為全球關(guān)注的焦點。在美國，本科四年的學費和生活成本越來越高，令無數(shù)學生和家庭背負沉重的經(jīng)濟壓力。

而三年制本科的最大優(yōu)勢，無疑就是——省錢+省時間。

圖源：InsideHigherEd

不過在此館長要聲明一下，這里其實有一個普遍的誤解——美國大學并非學年制，而是學分制。所謂“本科四年”，其實是個約定俗成的說法，大多數(shù)本科學位要求完成約120個學分（credits），這通常在四年八個學期內(nèi)修滿。

但實際上，只要能在更短時間內(nèi)修完所需學分，就可以更早畢業(yè)。因此，美國高校本來就有學生用3年甚至更短時間完成學業(yè)的情況，只不過這通常是個體“加速修讀”的選擇，而不是一個為大多數(shù)人設計的制度。

如今，三年制學位的不同之處在于，它并不要求學生完成傳統(tǒng)的120學分，而是將總學分壓縮至90學分左右，這意味著課程安排將更聚焦于專業(yè)核心課，刪減一部分選修課。

通過壓縮課程、減少選修學分、增加集中式學習安排，三年制本科可以讓學生更快完成學業(yè)、早早步入職場或進入研究生階段。在如今許多家庭關(guān)心性價比的教育選擇中，它無疑成為了一種更務實的選擇。

但這并不意味著它是“縮水”的教育。

二、政府與高校的雙向奔赴

這一切開始，來自2023年西北認證委員會（NWCCU）對猶他州兩所大學——布里格姆楊大學愛達荷分校（BYU-Idaho）和恩賽學院（EnsignCollege）在線項目的批準。

這場被視為“革新者”的嘗試，很快引發(fā)了全美高校的熱烈反響。此前，幾乎所有地區(qū)認證機構(gòu)都對縮短學分持謹慎甚至抵制態(tài)度。但隨著研究和實踐的推進，包括美國最大認證機構(gòu)HigherLearningCommission（HLC）在內(nèi)，越來越多機構(gòu)開始制定專門的審批流程。

2024年秋季，約翰遜與威爾士大學（Johnson&WalesUniversity）成為美國首個推出線下三年制學位的大學，其開設的專業(yè)包括計算機科學、刑事司法、平面設計和酒店管理。

圖源：RhodeIslandCurrent

除了高校與認證機構(gòu)，一些州的高教體系也在“開綠燈”。印第安納州立法規(guī)定所有公立大學需至少開設一個三年制項目；猶他州則新設了“應用研究學士”學位類型，允許學分在90–120之間靈活浮動；緬因州系統(tǒng)已批準四所大學共五個三年制在線項目。

不過，也有一些州因為法規(guī)尚未更新而出現(xiàn)卡殼。比如麻省，盡管認證機構(gòu)已批準MerrimackCollege的三年制項目，但因州內(nèi)仍堅持120學分的標準，項目無法正式開設。

但好消息是，麻省高教委員會正準備推動“創(chuàng)新試點”政策，為這種探索類項目鋪設通道。

一位來自賓大的教授、同時也是推動“College-in-3”項目的重要人物RobertZemsky評價道：“我們正在改變美國高教生態(tài)，這在過去是不可想象的。”

圖源：InsideHigherEd

三、不同聲音的碰撞

推動三年制項目的高校，普遍將它定位為“試點”計劃，并強調(diào)其目標是提高效率，而非降低標準。他們認為，課程精簡并不代表教學質(zhì)量下降，尤其是當課程聚焦于就業(yè)導向明顯的應用型專業(yè)，如康復醫(yī)學、網(wǎng)絡安全、音頻制作等。

許多項目還主要面向“非傳統(tǒng)學生”，比如已經(jīng)進入職場多年、希望重新獲得本科學歷的成人學習者。對他們而言，時間與經(jīng)濟成本的縮短，能直接提升完成率。

在緬因州普雷斯克艾爾大學（UMPI）校長RaymondRice看來，三年制本科是幫助單親媽媽、退役軍人等特殊人群快速回歸校園的鑰匙。

“他們不需要選修莎士比亞或人類學，他們需要的是那張畢業(yè)證。”

圖源：Mainebiz

支持者的信心，并不意味著批評聲音消失。

這樣的設計引發(fā)了一些擔憂：減少的這30個學分，會不會影響學生的知識廣度和綜合素養(yǎng)？是否會限制他們將來申請研究生或就業(yè)時的競爭力？

美國的教育質(zhì)量監(jiān)管機構(gòu)——各地區(qū)的認證機構(gòu)（accreditors）對此也保持審慎態(tài)度。

在批準相關(guān)項目的同時，普遍要求高校必須清晰標示該類學位的性質(zhì)與學術(shù)含金量，并對畢業(yè)生的學習成果進行持續(xù)跟蹤評估。換句話說，這不是“快畢業(yè)”就完事了，而是一次對于高等教育質(zhì)量與效率的再平衡實驗。

正因為如此，很多認證機構(gòu)要求項目不能直接稱為“本科學位”，而需使用“加速本科”、“應用學位”或“本科專業(yè)學位”等名稱，以避免混淆。

這些制度設計的本質(zhì)在于：三年制不是現(xiàn)行標準的簡單“濃縮版”，而是一種全新形態(tài)的本科教育，其效果與邊界都仍需長期觀察與評估。

圖源：InsideHigherEd

四、是機遇還是挑戰(zhàn)？

不可否認，三年制對于一部分學生而言，是一條更高效的路徑。比如經(jīng)濟壓力較大的家庭，或是已有清晰職業(yè)規(guī)劃、想盡快進入職場的學生。節(jié)省的時間和費用，對他們來說不僅是實實在在的利好，也可能改變?nèi)松壽E。

而對于大學來說，這也是一次制度創(chuàng)新的試水。美國高校的招生競爭日趨激烈，不少地區(qū)性高校生源下滑、運營吃緊，三年制不失為一種精簡提效的探索方式。

但與此同時，這項改革也對院校的教學設計與管理提出了更高要求——如何在更短時間內(nèi)提供等質(zhì)的教育？如何確保課程的連續(xù)性與深度？這不是一個簡單壓縮課時的問題，而是對“什么是大學教育核心價值”的重新思考。

更值得關(guān)注的是，美國目前三年制項目大多集中在應用導向強、就業(yè)對口明確的專業(yè)，比如計算機科學、健康護理、刑事司法等。這固然符合就業(yè)導向、服務經(jīng)濟發(fā)展的現(xiàn)實需求，但也有人擔心——人文學科會不會被進一步邊緣化？通識教育會不會變成“奢侈品”？

所以，三年制既是一場改革的機會，也是一道謹慎前行的難題。它未必適合每一位學生、每一所學校，但它提供了一個重要的信號：美國高等教育，正在努力尋找更加靈活、多樣、可持續(xù)的未來形態(tài)。

圖源：Yahoo

其實，無論是三年、四年，甚至五年，這些并不是教育質(zhì)量的最終衡量標準。

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