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來源:徐高經(jīng)濟(jì)觀察
理解債務(wù)問題有三個思維層次。第一層微觀思維層次,認(rèn)識到一個微觀經(jīng)濟(jì)主體債務(wù)可持續(xù)的前提條件是,該主體的現(xiàn)金流能夠在任何時點(diǎn)上覆蓋其債務(wù)的本息支出。第二層宏觀思維層次,認(rèn)識到對一個國家而言,債務(wù)的真正約束在國家的生產(chǎn)能力——產(chǎn)能過剩、內(nèi)需不足的國家債務(wù)可持續(xù),而產(chǎn)能不足、內(nèi)需過剩的國家債務(wù)不可持續(xù)。美國作為國際儲備貨幣的發(fā)行國,其債務(wù)約束甚至不在美國的供給能力,而在于“美元霸權(quán)”。這是理解債務(wù)的第三層次思維,即國際貨幣體系的思維。
瑞·達(dá)利歐是世界最大對沖基金橋水基金的創(chuàng)始人,世界著名投資家。他對債務(wù)問題的核心觀點(diǎn)是:一個經(jīng)濟(jì)體,不管是企業(yè)還是國家,只要過度積累了債務(wù),就會碰到債務(wù)危機(jī)的麻煩。而為了降低爆發(fā)債務(wù)危機(jī)的風(fēng)險,需要通過“去杠桿”措施來壓縮債務(wù)規(guī)模。達(dá)利歐在分析宏觀經(jīng)濟(jì)問題的方法論上犯了兩個嚴(yán)重錯誤:(1)他錯誤地用微觀思維來分析宏觀問題,因而讓其對國家債務(wù)的分析始終停留在第一層微觀思維中;(2)他錯誤地將宏觀經(jīng)濟(jì)看成了一臺機(jī)器,因而沒能看到不同宏觀經(jīng)濟(jì)狀況下,宏觀運(yùn)行邏輯的差異。達(dá)利歐方法論上的錯誤衍生出了他對國家債務(wù)的諸多錯誤認(rèn)知。
在分析宏觀經(jīng)濟(jì)時,達(dá)利歐所犯的錯誤很有代表性,是許多人都不知不覺會落入的陷阱。盡管每個人都生活在宏觀經(jīng)濟(jì)中,但宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的邏輯對許多人而言其實(shí)是陌生的,甚至怪異的東西。理解宏觀經(jīng)濟(jì)的第一步是認(rèn)識到自己對宏觀經(jīng)濟(jì)的無知。而要克服無知,得靠學(xué)習(xí)。未能認(rèn)識到自己對宏觀經(jīng)濟(jì)的無知,未經(jīng)反思地“想當(dāng)然”,是達(dá)利歐錯誤的根源。宏觀經(jīng)濟(jì)分析要少談直覺、多講邏輯,慎談常識、多講學(xué)識,如此方能在包括國家債務(wù)等宏觀問題上避開陷阱,把握真相,做出正確判斷。
1949年8月出生的瑞·達(dá)利歐(RayDalio)是世界最大對沖基金橋水基金(Bridgewater)的創(chuàng)始人,世界著名投資家。達(dá)利歐著述頗豐,出版了多本暢銷書。2018年,達(dá)利歐《原則》一書的中文版出版【1】,并登上了2018年豆瓣年度商業(yè)經(jīng)管類圖書榜的榜首【2】。達(dá)利歐始終關(guān)心債務(wù)問題,對債務(wù)過度積累后爆發(fā)債務(wù)危機(jī)的風(fēng)險高度關(guān)注。2019年,達(dá)利歐出版了《債務(wù)危機(jī):我的應(yīng)對原則》中文版【3】。2025年,達(dá)利歐最新著作《國家為什么會破產(chǎn):大周期》的中文版出版【4】。
達(dá)利歐認(rèn)為一個經(jīng)濟(jì)體,不管是企業(yè)還是國家,只要過度積累了債務(wù),就會碰到債務(wù)危機(jī)的麻煩。而為了降低爆發(fā)債務(wù)危機(jī)的風(fēng)險,需要通過“去杠桿”措施來壓縮債務(wù)規(guī)模。在《國家為什么會破產(chǎn)》一書中,達(dá)利歐說:“可持續(xù)與不可持續(xù)債務(wù)周期的區(qū)別在于,債務(wù)是否創(chuàng)造了足夠的收入來支付償債費(fèi)用?!保ǖ?7頁)。在這本書中達(dá)利歐還說:“債務(wù)本質(zhì)上是一種支付貨幣的承諾。當(dāng)承諾總額超過可兌付資金時,債務(wù)危機(jī)就會爆發(fā)。此時,中央銀行將被迫在以下選項間做抉擇:(a)大量印鈔導(dǎo)致貨幣貶值,或者(b)停止印鈔引發(fā)大規(guī)模債務(wù)違約危機(jī)。歷史證明央行最終必然選擇前者——印鈔并承擔(dān)貶值后果,但無論是違約還是貶值,過度債務(wù)積累終將導(dǎo)致債務(wù)資產(chǎn)(如債券)價值減損?!保ǖ?1頁)
達(dá)利歐對國家債務(wù)的認(rèn)知雖然符合人們的直覺,有不少的贊同者,但其實(shí)似是而非。達(dá)利歐的問題不僅僅在于得出了一些有關(guān)國家債務(wù)問題的偏誤結(jié)論,更在于宏觀經(jīng)濟(jì)分析的方法論誤用——他不恰當(dāng)?shù)赜梦⒂^思維來思考宏觀經(jīng)濟(jì)問題,因而從錯誤的方法論中得到了錯誤的結(jié)論。下面我們通過對債務(wù)問題的分析來揭示達(dá)利歐的方法論錯誤之處。
一、分析債務(wù)問題的三個思維層次
可以在三個層次上理解債務(wù)問題,即微觀思維層次、宏觀思維層次和國際貨幣體系的思維層次。
先來講理解債務(wù)的第一個層次思維,即微觀思維層次。這是人們在思考微觀經(jīng)濟(jì)主體(個人或企業(yè))的債務(wù)時很容易想到的邏輯,很符合人們的直覺。一個微觀經(jīng)濟(jì)主體債務(wù)可持續(xù)的前提條件是,該主體的現(xiàn)金流能夠在任何時點(diǎn)覆蓋其債務(wù)的本息支出。如果覆蓋不了,該經(jīng)濟(jì)主體就會債務(wù)違約、爆發(fā)債務(wù)危機(jī)。站在這個層次來思考問題,達(dá)利歐所說的“債務(wù)是否創(chuàng)造了足夠的收入來支付償債費(fèi)用”確實(shí)是債務(wù)是否可持續(xù)的關(guān)鍵判別標(biāo)準(zhǔn)。
再來講理解債務(wù)的第二個層次思維,即宏觀思維層次。當(dāng)我們將分析對象轉(zhuǎn)向宏觀經(jīng)濟(jì)主體(國家)的債務(wù)問題時,微觀思維不再適用。這是因為在宏觀層面,必須要考慮很多分析微觀經(jīng)濟(jì)主體時不會考慮的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行機(jī)制。下面將會論述,一個國家的債務(wù)約束并不在現(xiàn)金流而在于該國的生產(chǎn)能力——一個國家只要其生產(chǎn)能力大于其國內(nèi)需求(該國處在內(nèi)需不足的狀態(tài)),其債務(wù)就是可持續(xù)的。
國家的債務(wù)由居民、企業(yè)和政府三大部門各自的債務(wù)加總而來。在這三大部門中,政府是國家在債務(wù)危機(jī)前的最后一道防線。如果居民部門和企業(yè)部門累積了過多的債務(wù)而難以償付,政府可以通過政策來加以救助,從而阻止債務(wù)危機(jī)的爆發(fā)。但如果政府難以償付債務(wù),則債務(wù)危機(jī)就難以避免。因此,一國的債務(wù)是否可持續(xù),關(guān)鍵在于該國政府的債務(wù)是否可持續(xù)。
微觀經(jīng)濟(jì)主體(個人和企業(yè))的現(xiàn)金流很大程度上外生給定,但國家政府的現(xiàn)金流是內(nèi)生的。個人和企業(yè)不是想要多少現(xiàn)金流就能有多少現(xiàn)金流。外生給定的現(xiàn)金流是微觀主體債務(wù)的硬約束。但國家政府不一樣。政府擁有本國貨幣的貨幣發(fā)行權(quán),理論上來說,本幣現(xiàn)金流想要多少就可以印多少。換言之,國家政府的本幣現(xiàn)金流是內(nèi)生的,受政府控制。政府總是可以通過印鈔票來償還其本幣債務(wù),不至于走到債務(wù)違約那一步。
講到這里可能有人就要嘀咕了,如果國家政府可以通過印鈔票來解決債務(wù)問題,那世界上就不會有身陷債務(wù)危機(jī)的國家了。但在2011年,歐元區(qū)就爆發(fā)了“歐債危機(jī)”,區(qū)內(nèi)希臘、意大利、西班牙等幾個國家的國債違約風(fēng)險大幅上升,國債價格顯著跳水。不過,“歐債危機(jī)”爆發(fā)的重要原因是,歐元區(qū)的成立剝奪了區(qū)內(nèi)各個國家的貨幣發(fā)行權(quán)。正是因為希臘等國的印鈔機(jī)被歐央行給收走了,所以他們才沒有辦法發(fā)行本幣來償還本國國債。但即使那些擁有貨幣發(fā)行權(quán)的主權(quán)國家政府,也并不一定可以依靠發(fā)行貨幣來解決本國的債務(wù)問題。1997年爆發(fā)于泰國、馬來西亞等亞洲國家的“亞洲金融危機(jī)”就是一個例子。
政府是否可以通過印鈔票來解決債務(wù)問題,關(guān)鍵要看增發(fā)貨幣是否會導(dǎo)致宏觀經(jīng)濟(jì)失穩(wěn),從而反過來對貨幣發(fā)行構(gòu)成約束。一個國家如果處在內(nèi)需過剩、產(chǎn)能不足(國內(nèi)生產(chǎn)能力小于其國內(nèi)需求)的狀態(tài),增發(fā)貨幣會增加國內(nèi)的名義購買力,進(jìn)一步推升國內(nèi)需求,帶來更強(qiáng)的需求拉動型通脹壓力。國內(nèi)如果不能接受通脹上行,則必須增加進(jìn)口,從別國輸入產(chǎn)品來彌補(bǔ)國內(nèi)供給的不足。而這勢必會帶來更大的貿(mào)易赤字以及隨之而來的更快外債累積。外債必須要用國際硬通貨(主要是美元)來計價和償付。除了美國之外,其他國家沒有辦法發(fā)行美元。當(dāng)一個國家政府外債太多且手中的美元儲備又不夠的時候,該國就會爆發(fā)國際收支危機(jī),也即外債危機(jī)。
因此,一個內(nèi)需過剩的國家,增發(fā)貨幣要么會導(dǎo)致通脹上行,要么會引發(fā)國際收支危機(jī),都會威脅宏觀經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。在這樣的國家中,政府沒法用增發(fā)本幣的方式來償還本幣債務(wù)。此時,國內(nèi)債務(wù)規(guī)模越大,爆發(fā)債務(wù)危機(jī)的風(fēng)險就越大。
但如果一個國家身處內(nèi)需不足、產(chǎn)能過剩的狀態(tài),就完全可以避免債務(wù)危機(jī)的爆發(fā)。第一,一個內(nèi)需不足的國家會長年有貿(mào)易順差,并積累對外國的債權(quán),因而不會有外債的問題。第二,內(nèi)需不足時,增發(fā)貨幣并不會帶來過高的通脹數(shù)字(反而有助于緩解通縮壓力),不會引起宏觀經(jīng)濟(jì)失穩(wěn),政府因而可以通過發(fā)行本幣來償還國內(nèi)的本幣債務(wù)。這是前些年一度流行的“現(xiàn)代貨幣理論”(MMT)所描述的狀態(tài)【5】。所以,在內(nèi)需不足的經(jīng)濟(jì)體中,內(nèi)債規(guī)模與債務(wù)危機(jī)之間沒有必然的聯(lián)系。只要國內(nèi)政府妥善應(yīng)對,內(nèi)債規(guī)模就算高一些,也不會爆發(fā)債務(wù)危機(jī)。有些人會不嚴(yán)格地說“內(nèi)債不是債”,講的其實(shí)就是這個道理。
所以,國家的債務(wù)約束在其生產(chǎn)能力——這是理解債務(wù)的第二層思維,即宏觀思維的核心結(jié)論。生產(chǎn)能力過剩(內(nèi)需不足)的國家,既不存在外債問題,也有能力解決本幣債務(wù)的償付壓力,自然不會爆發(fā)債務(wù)危機(jī)。但反過來,一個生產(chǎn)能力不足(內(nèi)需過剩)的國家,如果債務(wù)規(guī)模過高,就難以避免債務(wù)危機(jī)的爆發(fā)。
前文雖然論述了內(nèi)需不足的經(jīng)濟(jì)體可以通過增發(fā)本幣來償還本幣債務(wù)的邏輯,還是有必要再多說幾句,以便從直覺上讓那些將信將疑者相信,內(nèi)需不足的情況下,國內(nèi)債務(wù)不管規(guī)模有多大,都完全可以持續(xù)。首先必須要明白,債務(wù)是將儲蓄導(dǎo)向投資的一條通道,債務(wù)是儲蓄的需求,而儲蓄是債務(wù)的供給。要判斷債務(wù)是不是太多了,不能光看債務(wù)自身的規(guī)模是多少,而必須要把儲蓄和債務(wù)對比著看:如果國內(nèi)儲蓄規(guī)模小于國內(nèi)債務(wù)規(guī)模,債務(wù)再少也過量了;但如果國內(nèi)儲蓄規(guī)模高于國內(nèi)債務(wù)規(guī)模,債務(wù)再多也不足。
在2025年1月16日發(fā)表的《中國經(jīng)濟(jì)的邏輯與出路》一文中,筆者闡述過:“有效需求不足歸根結(jié)底是個收入分配問題,產(chǎn)生于收入分配結(jié)構(gòu)所導(dǎo)致的購買力和支出欲望的錯配——有購買力的經(jīng)濟(jì)主體缺乏支出欲望,有支出欲望的經(jīng)濟(jì)主體缺乏購買力?!薄?】經(jīng)濟(jì)處于內(nèi)需不足狀態(tài)這個事實(shí)說明,即使考慮到經(jīng)濟(jì)中已有的債務(wù)帶來的對儲蓄的需求,儲蓄仍然過多,因而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)中的總購買力沒能充分轉(zhuǎn)化成為需求。此時,國內(nèi)增發(fā)貨幣無非是將過剩的儲蓄運(yùn)用起來,反而有利于宏觀經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。這是內(nèi)需不足的國家可以避免債務(wù)危機(jī)爆發(fā)的關(guān)鍵原因。
最后再來講理解債務(wù)的第三個層次思維,即國際貨幣體系的思維層次。上述的宏觀思維層次可以幫助我們理解世界各國的債務(wù)問題,但美國除外。美國是美元這種當(dāng)前最主要國際儲備貨幣的發(fā)行國,因而可以用本幣來借外債。美國的債務(wù)約束甚至不在美國的供給能力,而在于“美元霸權(quán)”。
前面分析過,一國如果內(nèi)需過剩,同時又不希望出現(xiàn)通脹,就必須通過貿(mào)易逆差從別國進(jìn)口商品來彌補(bǔ)國內(nèi)供給的不足。而貿(mào)易逆差會讓外債累積,最終導(dǎo)致國際收支危機(jī)。國際收支危機(jī)的存在,使得外債成為一個國家的緊約束。但這一約束對美國來說并不存在。美國用其本幣美元借外債,因而可以用增發(fā)美元的形式來償還其外債。因此,盡管美國的國債規(guī)模已經(jīng)上升至較高水平,且長期有大規(guī)模貿(mào)易逆差,它爆發(fā)債務(wù)危機(jī)的風(fēng)險仍然極低。只要美元仍然被世界各國接受為國際儲備貨幣,世界各國仍然愿意持有美元,美國的債務(wù)就可持續(xù)。
相應(yīng)地,只有威脅到“美元霸權(quán)”的事情才會給美國帶來債務(wù)風(fēng)險。正如筆者在2025年5月8日的《深度理解美國關(guān)稅戰(zhàn)的邏輯和影響》一文中所分析的那樣,美國的產(chǎn)業(yè)空心化,以及美國今年推出的“對等關(guān)稅”政策,是給“美元霸權(quán)”帶來威脅,進(jìn)而給美國帶來債務(wù)風(fēng)險的長期和短期因素。【7】
二、達(dá)利歐錯在哪里?
有了分析債務(wù)問題的三個層次思維的準(zhǔn)備,現(xiàn)在可以回過頭來看看達(dá)利歐錯在了哪里。達(dá)利歐在分析宏觀經(jīng)濟(jì)問題的方法論上犯了兩個嚴(yán)重錯誤:(1)他錯誤地用微觀思維來分析宏觀問題,因而讓其國家債務(wù)分析始終停留在第一層微觀思維中;(2)他錯誤地將宏觀經(jīng)濟(jì)想象成一臺機(jī)器,因而沒能看到不同宏觀經(jīng)濟(jì)狀況下,宏觀運(yùn)行邏輯的差異。達(dá)利歐方法論上的錯誤衍生出了他對國家債務(wù)的諸多錯誤認(rèn)知。
達(dá)利歐分析國家債務(wù)的核心邏輯是,國家積累的債務(wù)太多了就要爆發(fā)債務(wù)危機(jī)。而他對債務(wù)是否太多的判斷標(biāo)準(zhǔn)是,債務(wù)所創(chuàng)造的收益是否能夠覆蓋債務(wù)的成本。這是債務(wù)分析的微觀思維,對個人和企業(yè)的這樣微觀經(jīng)濟(jì)主體適用。這種邏輯固然符合人們的直覺,卻不能盲目套用到國家債務(wù)的分析之上。宏觀經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行有時是反直覺、反常識的——宏觀經(jīng)濟(jì)處在需求不足、產(chǎn)能過剩時尤其如此。正如前文所分析的,對美國之外的其他國家,供給能力方才是一個國家債務(wù)的真正約束,而美國的債務(wù)約束則在于“美元霸權(quán)”?!秶覟槭裁磿飘a(chǎn)》這本書洋洋灑灑36萬字的篇幅,卻沒有點(diǎn)出這兩個國家債務(wù)的真正約束,反映了達(dá)利歐因方法論錯誤而受局限的視野。
當(dāng)然,達(dá)利歐作為宏觀對沖基金的創(chuàng)始人,其書中還是包含著對諸多宏觀現(xiàn)象的分析。比如,在《國家為什么會破產(chǎn)》這本書中,他就講到了中央銀行可對債務(wù)進(jìn)行的干預(yù),并還探討了銀行、信貸、利率乃至地緣政治對債務(wù)周期的影響。但達(dá)利歐對這些宏觀問題的分析都是在微觀思維框架中進(jìn)行的,是披著宏觀分析外衣的微觀分析。
達(dá)利歐第二個方法論上的錯誤,是將宏觀經(jīng)濟(jì)理解成一臺機(jī)器。這個錯誤其實(shí)和他的第一個錯誤在一定程度上是同源的——正因為達(dá)利歐不認(rèn)為宏觀經(jīng)濟(jì)和微觀機(jī)器有什么本質(zhì)差別,所以他才會用微觀思維來分析宏觀問題。早在2008年,達(dá)利歐曾撰寫過一篇在互聯(lián)網(wǎng)上流傳甚廣的報告,題為《經(jīng)濟(jì)機(jī)器是怎樣工作的》(HowtheEconomicMachineWorks)【8】。這篇報告的第一句話就是“宏觀經(jīng)濟(jì)就像一臺機(jī)器”(Theeconomyislikeamachine)。2025年的《國家為什么會破產(chǎn)》這本書的第1章第1節(jié),也以《機(jī)器的運(yùn)作原理》為題。
將宏觀經(jīng)濟(jì)看成機(jī)器的機(jī)械論研究方法,是早已被證偽,并且已經(jīng)為經(jīng)濟(jì)學(xué)家們拋棄了半個多世紀(jì)的方法論。宏觀經(jīng)濟(jì)不是一臺機(jī)器!如果你一定要將其看作一臺機(jī)器,宏觀經(jīng)濟(jì)也會是一臺非常奇怪的機(jī)器——這臺機(jī)器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和運(yùn)行參數(shù)會因為操作這臺機(jī)器之方式的改變而改變。想象一輛奇怪的汽車,在駕駛員不怎么踩油門的時候,偶爾踩油門時車會加速。但當(dāng)駕駛員總踩油門加速之后,再踩油門汽車就不加速了,甚至還會在踩油門的時候減速(油門居然變成了剎車)。這輛奇怪的汽車就是宏觀經(jīng)濟(jì)。這不是靠對汽車的常理能完全理解的。
宏觀經(jīng)濟(jì)之所以是一臺奇怪的機(jī)器,是因為這臺“機(jī)器”由活生生的,對未來有預(yù)期,會因預(yù)期改變而改變其行為的人所組成的。預(yù)期一旦改變,人的行為就相應(yīng)改變,因而導(dǎo)致“機(jī)器”的結(jié)構(gòu)隨之變化。這方面的一個著名例子是“菲利普斯曲線”的消失。1958年,新西蘭經(jīng)濟(jì)學(xué)家菲利普斯首次在英國的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了通貨膨脹率和失業(yè)率之間的負(fù)相關(guān)關(guān)系。這一關(guān)系因而被命名為“菲利普斯曲線”。后來,經(jīng)濟(jì)學(xué)家又在其他西方發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了這一關(guān)系,因而逐漸將這一關(guān)系當(dāng)成一條宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的“鐵律”而接受了下來。但進(jìn)入20世紀(jì)70年代之后,當(dāng)西方國家政府越來越多地利用菲利普斯曲線來調(diào)控宏觀經(jīng)濟(jì),試圖通過推高通脹來壓低失業(yè)率的時候,菲利普斯曲線就消失了,西方國家隨之落入了高通脹率和高失業(yè)率并存的“滯脹”(stagflation)狀態(tài)。
后來經(jīng)濟(jì)學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn),在20世紀(jì)50至60年代,菲利普斯曲線之所以存在,是因為當(dāng)時的民眾保有低通脹的預(yù)期。在這段時間里,通脹上行會被民眾視為經(jīng)濟(jì)向好的信號,因而會促使企業(yè)更多雇傭勞動力,從而壓低失業(yè)率。但當(dāng)政府開始積極運(yùn)用菲利普斯曲線而推高通脹的時候,民眾的預(yù)期就發(fā)生了變化。這時,高通脹不再被民眾視為經(jīng)濟(jì)向好的信號,而更多被看成政府推高通脹“愚弄”民眾的結(jié)果。因此,通脹上行就不再促使企業(yè)增加雇傭,因而也就無法壓低失業(yè)率了。菲利普斯曲線的消失催生了20世紀(jì)70年代宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)界的“理性預(yù)期革命”,讓經(jīng)濟(jì)學(xué)家們徹底摒棄了對宏觀經(jīng)濟(jì)的機(jī)械論看法。
菲利普斯曲線消失這件事不僅對經(jīng)濟(jì)學(xué)家們有意義,也給所有試圖理解宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的人帶來了啟示,這啟示是:千萬不要把宏觀經(jīng)濟(jì)想象成一臺機(jī)器——宏觀經(jīng)濟(jì)中的各種因果聯(lián)系、反應(yīng)行為,都可能因為宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境的變化而變化。達(dá)利歐就在這里犯了錯,他將宏觀經(jīng)濟(jì)錯看成一臺機(jī)器,因此誤認(rèn)為特定的行為就一定會產(chǎn)生特定的后果。他認(rèn)為,中央銀行印鈔票來遏制債務(wù)危機(jī)爆發(fā)時,必然會導(dǎo)致本幣貶值(《國家為什么會破產(chǎn)》第11頁)。但正如前文所述,真實(shí)情況未必如此。中央銀行印鈔既可能會讓本幣貶值,也可能讓本幣升值。究竟會有哪種后果,要看宏觀經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行狀況而定,尤其要看經(jīng)濟(jì)是否處在需求不足的狀況中。達(dá)利歐在央行印鈔和貨幣貶值之間錯誤地加上了一條他所認(rèn)為的機(jī)械因果聯(lián)系,自然就不認(rèn)為央行能通過印鈔來解決債務(wù)危機(jī),因而也就深信國家的債務(wù)多了就會爆發(fā)債務(wù)危機(jī)。
達(dá)利歐這種對宏觀經(jīng)濟(jì)的機(jī)械性理解所帶來的錯誤還體現(xiàn)在很多其他地方。比如,在《國家為什么會破產(chǎn)》一書的第18章,達(dá)利歐提出了他的“3%解決方案”——他認(rèn)為應(yīng)該將美國的財政赤字占GDP比重削減至3%。在其看似復(fù)雜的測算背后,隱含著達(dá)利歐的一個關(guān)鍵假設(shè),即一國的財政赤字應(yīng)該有一個最合理的水平(達(dá)利歐認(rèn)為是3%)。事實(shí)上,很多人都有類似的想法,想問問:一國合理的財政赤字規(guī)模應(yīng)該是多少?一國合理的債務(wù)水平應(yīng)該是多少?但提出這樣的問題實(shí)際上是問錯了問題——問出這樣的問題,就已經(jīng)把思路導(dǎo)向了錯誤的路徑。
事實(shí)上,一國的財政赤字和債務(wù)規(guī)模應(yīng)該多少才合適,取決于該國所處的宏觀經(jīng)濟(jì)狀況。不同的狀況下,合理的財政赤字和債務(wù)規(guī)模是不一樣的。試圖去尋找不隨時間變化,甚至是放之四海而皆準(zhǔn)的赤字和債務(wù)規(guī)模標(biāo)準(zhǔn),不僅徒勞無功,而且危害極大。問出了這樣的問題,也就假設(shè)了問題答案的存在,因而就會讓人忽視真正重要的宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行狀態(tài),忽視了具體問題具體分析的必要。
我國有句俗話叫“基礎(chǔ)不牢、地動山搖”。在分析問題時,方法論是基礎(chǔ)。方法論錯了,建立在方法論上的各種結(jié)論也就談不上正確。達(dá)利歐在《國家為什么會破產(chǎn)》這本書中之所以會得出不少似是而非的結(jié)論,根子在其宏觀分析方法論上的錯誤。這些錯誤結(jié)論被包裹在看似扎實(shí)的邏輯和數(shù)據(jù)中,固然不像“債務(wù)就是鴉片”的奇談怪論那樣“一眼假”,卻更有迷惑性和危險性。【9】
簡單舉兩個錯誤結(jié)論的例子。第一個是達(dá)利歐對美國債務(wù)風(fēng)險的誤判。在《國家為什么會破產(chǎn)》的第289頁,達(dá)利歐說:“目前,我判斷美國政府的長期債務(wù)風(fēng)險非常高,因為當(dāng)前及預(yù)期的政府債務(wù)、償債成本、新債發(fā)行以及債務(wù)展期規(guī)模均達(dá)到歷史最高水平,且未來面臨巨大的債務(wù)展期風(fēng)險。事實(shí)上,我認(rèn)為美國政府的債務(wù)狀況正接近不可逆轉(zhuǎn)的臨界點(diǎn)……會引發(fā)一個自我強(qiáng)化的債務(wù)‘死亡螺旋’”。如果用微觀思維來看美國的債務(wù)規(guī)模,確實(shí)容易得到這樣的結(jié)果。但如果理解了“美元霸權(quán)”對美國國債的支撐作用,就不會僅從國債規(guī)模來做出如此悲觀的判斷。在美國政府不出“昏招”來自我削弱世界各國對美元之信心的情況下,美國國債并未接近引發(fā)“死亡螺旋”的臨界點(diǎn)。
第二個是達(dá)利歐對我國債務(wù)風(fēng)險的誤判。在《國家為什么會破產(chǎn)》的第248頁,達(dá)利歐說:“在理想情況下,中國的政策制定者既要有能力又要有勇氣迅速實(shí)現(xiàn)‘和諧的去杠桿化’”。達(dá)利歐顯然認(rèn)為我國的債務(wù)規(guī)模已經(jīng)太高,必須要用“去杠桿”政策來降低債務(wù)風(fēng)險。但他在做出這個判斷的時候,并沒有注意到在我國當(dāng)前需求不足、儲蓄過剩的環(huán)境中,債務(wù)累積的合理性和必要性。事實(shí)上,恰恰是過去數(shù)年我國國內(nèi)過于嚴(yán)厲的去杠桿舉措,抑制了債務(wù)的合理增長,阻礙了國內(nèi)儲蓄通過債務(wù)通道向投資的轉(zhuǎn)化,因而加重了我國需求不足的壓力,給經(jīng)濟(jì)增長和物價都帶來了沉重下行壓力。近些年來,我國之所以在國內(nèi)債務(wù)接續(xù)方面出現(xiàn)了一些問題,并非是我國債務(wù)太多要爆發(fā)債務(wù)危機(jī)所致,而是過于嚴(yán)厲的去杠桿措施人為制造了債務(wù)接續(xù)的流動性問題。在去杠桿已經(jīng)給宏觀經(jīng)濟(jì)帶來沉重沖擊的時候,我國需要的不是更多的去杠桿,而是對去杠桿思想的糾偏?!?0】
三、理解宏觀經(jīng)濟(jì)的第一步是認(rèn)識到自己對宏觀經(jīng)濟(jì)的無知
在分析宏觀經(jīng)濟(jì)時,達(dá)利歐所犯的錯誤很有代表性,是許多人都不知不覺會落入的陷阱。這一點(diǎn)從達(dá)利歐在國內(nèi)外為數(shù)不少的擁躉就能看出來。達(dá)利歐的宏觀經(jīng)濟(jì)分析因符合人們的直覺和常識而受追捧,但也正因其符合直覺和常識而錯誤。
看上去,宏觀經(jīng)濟(jì)研究是件門檻很低的事情。每個人都生活在宏觀經(jīng)濟(jì)中,都從自身的角度對宏觀經(jīng)濟(jì)有一定的理解。這就給了人們一種錯覺,好像宏觀經(jīng)濟(jì)是他們很熟悉的東西,因而可以通過自己的直覺來加以理解。但人們在其日常生活中得到的經(jīng)驗,其實(shí)只是來自其所生活的微觀環(huán)境中的微觀經(jīng)驗,并不能體現(xiàn)宏觀經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行邏輯。畢竟,人們在其日常生活中碰到的是個人經(jīng)濟(jì)問題如何處理、企業(yè)如何經(jīng)營這樣的微觀問題,而很少會接觸宏觀政策該如何設(shè)計這樣的宏觀問題。個人確實(shí)會對宏觀經(jīng)濟(jì)形勢的變化有感知,但這種感知只不過是宏觀經(jīng)濟(jì)經(jīng)由個人所處的微觀環(huán)境而折射出來的影像,并非宏觀經(jīng)濟(jì)的真相和全貌。
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主克魯格曼在2014年曾寫過一篇題為《成功的商人不懂宏觀經(jīng)濟(jì)》的精辟短文,可以幫助我們理解人們?nèi)粘8惺芘c宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行邏輯之間的巨大差距【11】。在這篇文章中,克魯格曼說:“國家并不是公司。國民經(jīng)濟(jì)政策,即使是在一個小國,也需要考慮在商業(yè)生活中常常無關(guān)緊要的某些類型的反饋。例如,即使是最大的公司,也只會把一小部分的產(chǎn)品賣給自己的員工;然而即使是極小的國家,大多數(shù)商品和服務(wù)也主要是賣給國內(nèi)的?!?/p>
想象有這么一家公司,正因市場景氣整體回落,市場對其產(chǎn)品需求的下降而苦惱。這種情況下,任何有基本經(jīng)濟(jì)常識的人都知道,此時這家公司應(yīng)當(dāng)削減開支、降本增效,通過成本的削減來維護(hù)其利潤,以便讓自己度過行業(yè)需求回落的“寒冬”。這種時候,不會有人認(rèn)為這家公司給自己的員工加工資是一條可行的對策。因為這家公司的員工就算也買自家公司的產(chǎn)品,終究也只是產(chǎn)品客群的非常小一部分。公司員工收入的增加,并不能改變市場對公司產(chǎn)品需求下降的局面,而只會增加公司的成本,增大公司破產(chǎn)的風(fēng)險。這背后的邏輯,正是克魯格曼講的“即使是最大的公司,也只會把一小部分的產(chǎn)品賣給自己的員工”這句話的意思。
但如果一個國家陷入了需求不足的狀況,正確的應(yīng)對舉措不是削減開支、降本增效,而是擴(kuò)張開支。正如克魯格曼所說的“即使是極小的國家,大多數(shù)商品和服務(wù)也主要是賣給國內(nèi)的”,在國家內(nèi)部存在著支出與收入間的反饋效應(yīng)。此時國家政府給居民部門發(fā)錢,會讓居民的收入和支出上升,反過來帶動經(jīng)濟(jì)需求回暖、經(jīng)濟(jì)增速提升以及財政收入增加。由于在國家的支出與收入之間存在這種“回旋鏢效應(yīng)”,政府這里甚至可能出現(xiàn)“錢越花越有”的反直覺情況。
從以上這個簡單的對比能看出,宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和人們從其日常生活中所得的經(jīng)驗有很大不同。盡管每個人都生活在宏觀經(jīng)濟(jì)中,但宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的邏輯對許多人而言是陌生的,甚至怪異的東西。相應(yīng)地,宏觀分析要少談直覺,多講邏輯。邏輯可以幫助我們把握那些不熟悉的對象,而直覺則容易大而化之地讓人誤入歧途。宏觀分析也要慎談常識。所謂常識,是指被人們普遍接受、廣泛承認(rèn)的認(rèn)知。但問題是,對宏觀經(jīng)濟(jì)這個對大眾而言看似熟悉、其實(shí)陌生的東西,人們很難對其形成正確的常識。人們就宏觀經(jīng)濟(jì)所形成的常識,其實(shí)只是微觀常識,未必能反映宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的邏輯。
理解宏觀經(jīng)濟(jì)的第一步是認(rèn)識到自己對宏觀經(jīng)濟(jì)的無知。無知不可怕,但不知道自己無知就會犯錯誤。達(dá)利歐及很多其他人,正是沒有認(rèn)識到自己對宏觀經(jīng)濟(jì)的無知,而不自覺地將自己熟悉的對微觀經(jīng)濟(jì)主體的分析思維照搬到對宏觀經(jīng)濟(jì)的分析上,才會犯下認(rèn)識錯誤。認(rèn)識到了自己的無知,就會在進(jìn)行分析的時候時時提醒自己不要“想當(dāng)然”,才不至于踏入歧途而不自知。
要克服無知,得靠學(xué)習(xí)。達(dá)利歐如果知道“菲利普斯曲線”消失的原因,估計就不會再持有“宏觀經(jīng)濟(jì)就像一臺機(jī)器”這樣的錯誤看法了。但學(xué)習(xí)也并非照搬某一家某一派的觀點(diǎn)和理論,而是要理論和實(shí)踐相結(jié)合,形成符合現(xiàn)實(shí)的理論框架。當(dāng)前西方主流宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)為“新-新古典綜合”范式所主導(dǎo)。這是一種本質(zhì)上將宏觀經(jīng)濟(jì)理解為微觀經(jīng)濟(jì)的理論范式。在其理論模型中,充斥著“代表性消費(fèi)者”、“代表性企業(yè)”這樣的工具,而真正能反映宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行特點(diǎn)的反饋效應(yīng)(回旋鏢機(jī)制)卻難覓蹤影。這樣的理論范式適用于供給不足的西方經(jīng)濟(jì)體,卻不適用于需求不足的我國。要真正從理論上理解中國經(jīng)濟(jì),需要跳出當(dāng)前西方主流宏觀經(jīng)濟(jì)范式的束縛,從經(jīng)濟(jì)學(xué)的不同流派中汲取養(yǎng)分,從供給和需求的辯證關(guān)系去發(fā)現(xiàn)中國經(jīng)濟(jì)的緊約束和核心邏輯所在【12】。
未能認(rèn)識到自己對宏觀經(jīng)濟(jì)的無知,未經(jīng)反思地“想當(dāng)然”,是很多人分析宏觀經(jīng)濟(jì)時會犯的錯誤。像達(dá)利歐這樣享有國際聲譽(yù),擁有幾十年宏觀經(jīng)濟(jì)研究經(jīng)驗的人尚會如此,其他人更應(yīng)該警惕。宏觀經(jīng)濟(jì)分析要少談直覺、多講邏輯,慎談常識、多講學(xué)識,如此方能在包括國家債務(wù)等宏觀問題上避開陷阱,把握真相,做出正確判斷。(完)
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