來源:環(huán)球時(shí)報(bào)
【環(huán)球時(shí)報(bào)記者倪浩環(huán)球時(shí)報(bào)駐日本特約記者王天晴孫明】編者的話:日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)近日迎來“希望的信號(hào)”。18日,日本新興半導(dǎo)體企業(yè)Rapidus社長小池淳義在記者會(huì)上宣布,其位于北海道千歲市的工廠已成功試制出2納米制程的半導(dǎo)體核心部件,并啟動(dòng)測(cè)試生產(chǎn),目標(biāo)是在2027年實(shí)現(xiàn)這一尖端產(chǎn)品的量產(chǎn)。這一消息,如同投入平靜湖面的石子,激起了關(guān)于日本半導(dǎo)體能否重拾昔日全球霸主地位的廣泛討論。不少分析認(rèn)為,在全球產(chǎn)業(yè)重組、行業(yè)巨頭處于領(lǐng)先位置的背景下,以Rapidus為代表的日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)想“重振榮光”,勢(shì)必要面臨一系列挑戰(zhàn)。
海外技術(shù)挑大旗,但資金缺口巨大
日本政府對(duì)芯片產(chǎn)業(yè)寄予厚望,視其為“關(guān)乎國家經(jīng)濟(jì)安全”的核心。在這樣的背景下,Rapidus于2022年成立,背后是豐田、索尼等8家日本產(chǎn)業(yè)巨擘共同投入的73億日元(100日元約合4.8元人民幣)。近年來,在政府的大力支持下,日本國內(nèi)半導(dǎo)體產(chǎn)能建設(shè)進(jìn)展十分迅速。全球最大晶圓代工企業(yè)臺(tái)積電位于日本熊本縣的第一工廠已于2024年底啟動(dòng)生產(chǎn)。但日本政府認(rèn)為,尖端半導(dǎo)體代工業(yè)務(wù)由外企掌控存在風(fēng)險(xiǎn),因此Rapidus肩負(fù)挑起日本芯片產(chǎn)業(yè)大旗的重任。
然而,Rapidus“從零起步”實(shí)現(xiàn)2納米芯片量產(chǎn)的過程可謂“吞金”,總投入預(yù)估高達(dá)5萬億日元。面對(duì)龐大的資金缺口,日本政府展現(xiàn)出前所未有的支持力度:承諾對(duì)Rapidus提供高達(dá)1.72萬億日元的財(cái)政支援,在2025年度出資1000億日元,并通過政府擔(dān)保貸款等方式助力其融資。日本政府甚至計(jì)劃持有具有關(guān)鍵否決權(quán)的“黃金股”,凸顯其國家項(xiàng)目的屬性。盡管如此,Rapidus仍需從民間籌集1000億日元,而且剩余3萬億日元的巨大缺口目前仍需填補(bǔ)。
2024年5月,日本東京大學(xué)展示小型半導(dǎo)體工作室。(視覺中國)
在激烈的全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中,各制造商都在力拼“微細(xì)化”技術(shù),即盡可能縮小電路寬度以提升性能。美國《外交學(xué)者》網(wǎng)站稱,上世紀(jì)80年代,日本芯片制造商在全球市場(chǎng)中占據(jù)主導(dǎo)地位。然而,隨著市場(chǎng)的發(fā)展和東亞新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的出現(xiàn),日本在高端芯片制造的競(jìng)爭(zhēng)中落后。如今日本在這一領(lǐng)域同全球領(lǐng)先水平相比落后二十年。
目前,臺(tái)積電等頂級(jí)制造商已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)3納米芯片的量產(chǎn),并計(jì)劃在2025年下半年啟動(dòng)2納米芯片的量產(chǎn)。相比之下,日本此前實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的最先進(jìn)工藝僅止于40納米,與世界主要廠商之間存在明顯差距。
在日本推進(jìn)2納米芯片試制過程中,美國、中國臺(tái)灣與歐洲企業(yè)在核心技術(shù)領(lǐng)域各自扮演著不可或缺的角色。其中荷蘭阿斯麥(ASML)公司作為全球唯一能量產(chǎn)EUV(極紫外線)光刻機(jī)的企業(yè),成為全球2納米半導(dǎo)體制程工藝落地的“門票供應(yīng)者”。阿斯麥EUV光刻設(shè)備是Rapidus工廠試產(chǎn)的重要支撐。
臺(tái)積電雖不直接參與Rapidus項(xiàng)目,但在2納米試產(chǎn)技術(shù)路線、EUV量產(chǎn)流程管理上為日本提供參考框架。臺(tái)積電于日本熊本縣設(shè)立的半導(dǎo)體項(xiàng)目正在建設(shè)中,其運(yùn)營模式與設(shè)備選型等成為日本企業(yè)學(xué)習(xí)的范式。臺(tái)半導(dǎo)體企業(yè)還通過留學(xué)等方式幫助日本培養(yǎng)更好的半導(dǎo)體人才。美國企業(yè)則從周邊工藝與設(shè)備系統(tǒng)上提供支持。IBM公司不僅為Rapidus提供了2納米技術(shù)基礎(chǔ)架構(gòu),還在材料、電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化、量測(cè)設(shè)備等環(huán)節(jié)貢獻(xiàn)專業(yè)技術(shù)。美國的應(yīng)用材料公司、泛林集團(tuán)與KLA等廠商為整個(gè)EUV制程的后段加工、清洗與檢測(cè)提供解決方案。
技術(shù)與商業(yè)的兩大挑戰(zhàn)
在聚焦日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)未來的全球市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)情況時(shí),《日本經(jīng)濟(jì)新聞》18日刊文稱,日本半導(dǎo)體代工廠的命運(yùn)取決于客戶的數(shù)量、質(zhì)量以及訂單的持續(xù)性。文章認(rèn)為,對(duì)于一家剛剛起步的公司來說,需要一下子滿足上述條件或許有些苛刻,但如果不盡快進(jìn)入“生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品—維護(hù)關(guān)鍵市場(chǎng)—進(jìn)一步研發(fā)產(chǎn)品”的良性循環(huán),新興半導(dǎo)體企業(yè)在當(dāng)下激烈的競(jìng)爭(zhēng)中存活的概率微乎其微?!度毡窘?jīng)濟(jì)新聞》認(rèn)為,如果沒有穩(wěn)定的市場(chǎng)買家,無論日本企業(yè)打造出多么尖端的半導(dǎo)體代工技術(shù)都毫無意義。被日本政府和Rapidus視為“潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”的臺(tái)積電的客戶名單中,包含了許多引領(lǐng)全球數(shù)字和制造業(yè)的公司,如蘋果、英偉達(dá)。
熟悉半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的早稻田大學(xué)研究生院教授長內(nèi)厚就Rapidus產(chǎn)品技術(shù)突破接受日本廣播協(xié)會(huì)(NHK)網(wǎng)站采訪時(shí)表示,這對(duì)于“預(yù)測(cè)2027年開始量產(chǎn)具有重要意義,這是一個(gè)積極的信號(hào)。”但他同時(shí)道出了Rapidus今后的兩大挑戰(zhàn)——技術(shù)與商業(yè)。長內(nèi)厚表示:“Rapidus宣稱要‘制造尖端半導(dǎo)體’,但卻沒有對(duì)接到可以支持其長期發(fā)展的客戶。以技術(shù)為先的思維方式一直是日本企業(yè)的傳統(tǒng)思維方式,但這樣的思維往往導(dǎo)致的結(jié)果是,盡管很多日本企業(yè)標(biāo)榜擁有全球頂級(jí)的研發(fā)與制造技術(shù),卻在商業(yè)上屢屢失敗。未來,日本企業(yè)如何貫徹好‘商業(yè)優(yōu)先’的理念至關(guān)重要?!?/p>
報(bào)道還稱,盡管Rapidus的招聘人數(shù)正在增加,但其負(fù)責(zé)人東哲郎毫不掩飾自己的焦慮稱,“與臺(tái)積電相比,我們的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)管理工程師嚴(yán)重短缺?!睋?jù)一位從事半導(dǎo)體人力資源開發(fā)的消息人士透露,“最優(yōu)秀的學(xué)生都去了臺(tái)積電或海外研究機(jī)構(gòu)”,而大型海外公司也在轉(zhuǎn)向日本,以吸引人才。
今年6月,臺(tái)積電在東京大學(xué)內(nèi)開設(shè)了一個(gè)先進(jìn)半導(dǎo)體聯(lián)合研究實(shí)驗(yàn)室。學(xué)生們可以使用臺(tái)積電的原型設(shè)計(jì)服務(wù),學(xué)習(xí)從設(shè)計(jì)到制造半導(dǎo)體芯片的整個(gè)流程。美國美光科技公司還與東京電子以及11所日美大學(xué)合作,于2023年啟動(dòng)了一項(xiàng)高級(jí)教育項(xiàng)目,預(yù)計(jì)到2024年底,參與人數(shù)超過了2200人。
看到臺(tái)企、美企在日本掀起人才大戰(zhàn),Rapidus也在加速響應(yīng),同東京大學(xué)等組成了尖端半導(dǎo)體技術(shù)中心。該中心計(jì)劃在五年內(nèi)培養(yǎng)200名設(shè)計(jì)工程師。企業(yè)工程師和學(xué)生的選拔將于7月開始,成功申請(qǐng)者將在美國初創(chuàng)公司Tenstorrent從事一到兩年的人工智能半導(dǎo)體設(shè)計(jì)和開發(fā)工作。
“可能是走不出實(shí)驗(yàn)室的夢(mèng)”
盡管從外界得到了技術(shù)與人才的支持,但日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷多年的技術(shù)滯后,想要重回王座并非易事。目前,臺(tái)積電已擁有豐厚的尖端半導(dǎo)體銷售業(yè)績,其財(cái)報(bào)顯示,今年一季度3納米制程出貨占公司全季晶圓銷售金額的22%。相比之下,Rapidus在探索量產(chǎn)技術(shù)的同時(shí)還需開拓客戶。Rapidus的計(jì)劃是提供符合客戶需求的“少量多樣”半導(dǎo)體產(chǎn)品,并在短時(shí)間內(nèi)交付。然而,有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,目前尚不清楚Rapidus能夠?qū)拥氖袌?chǎng)實(shí)際需求有多大。在全球競(jìng)爭(zhēng)激烈的背景下,Rapidus的計(jì)劃能否實(shí)現(xiàn)仍不明朗。
CHIP全球測(cè)試中心中國實(shí)驗(yàn)室主任羅國昭告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者,引爆全球半導(dǎo)體制造激烈角逐的關(guān)鍵誘因是幾年前美國挑起的對(duì)中國科技打壓的部分結(jié)果和延續(xù),美國聯(lián)合盟友對(duì)中國實(shí)行先進(jìn)半導(dǎo)體禁運(yùn),讓日本看到了發(fā)展芯片制造的希望與機(jī)會(huì)。日本寄希望于依靠芯片產(chǎn)業(yè)局部優(yōu)勢(shì),比如半導(dǎo)體原材料等做為核心資源,并借助美國亞洲盟友的技術(shù)力量,打造一條新的、由日本主導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)鏈條。但他認(rèn)為,近二三十年來,日本在信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)上敗績累累,被越甩越遠(yuǎn)。根源是日本的產(chǎn)業(yè)模式與目前的產(chǎn)業(yè)發(fā)展需要已格格不入。
對(duì)于日本由Rapidus引領(lǐng)本國先進(jìn)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)重振的雄心,《外交學(xué)者》網(wǎng)站認(rèn)為,這一愿景除了面臨資金和關(guān)鍵技術(shù)的挑戰(zhàn)外,還要設(shè)法完成關(guān)鍵客戶的搜尋。報(bào)道稱,對(duì)于Rapidus這樣專注于代工的企業(yè)而言,擁有強(qiáng)大的客戶基礎(chǔ)對(duì)于提升和展示其技術(shù)能力至關(guān)重要。穩(wěn)定而需求巨大的客戶往往能夠提供對(duì)未來市場(chǎng)趨勢(shì)和性能要求的關(guān)鍵反饋,有效指導(dǎo)代工廠的技術(shù)開發(fā)。例如蘋果公司對(duì)臺(tái)積電,三星移動(dòng)部門對(duì)三星代工運(yùn)營等。然而,自兩年前宣布生產(chǎn)項(xiàng)目啟動(dòng)以來,Rapidus一直未能找到穩(wěn)定的客戶企業(yè)。
在本土半導(dǎo)體代工企業(yè)的客戶問題尚未解決之際,日本政府卻還要出資支持競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手臺(tái)積電在美國的投資。根據(jù)美國總統(tǒng)特朗普當(dāng)?shù)貢r(shí)間22日宣布的同日本達(dá)成的貿(mào)易協(xié)議,日本將對(duì)美國投資5500億美元。其中部分資金可能用于支持臺(tái)積電計(jì)劃在美國亞利桑那州進(jìn)行的工廠擴(kuò)建項(xiàng)目。
路透社26日援引日本內(nèi)閣官房長官林芳正的話稱:“作為日美貿(mào)易協(xié)議的一部分,日本將設(shè)立‘政府安全保障能力強(qiáng)化支援’機(jī)制,目標(biāo)是提升合作伙伴的‘安全能力’。從這個(gè)意義上說,該機(jī)制可能用于支持臺(tái)積電在美國亞利桑那州的工廠。”日本政府此前已承諾向臺(tái)積電提供巨額補(bǔ)貼,支持其在日本本土的芯片制造業(yè)務(wù)。
羅國昭分析稱,目前在2納米半導(dǎo)體先進(jìn)制程上,日本所有核心技術(shù)都靠外部輸入,這意味著日本沒有辦法集中資源打造具有不可替代性的產(chǎn)業(yè)鏈。而且目前來看,日本2納米產(chǎn)品看不到明確的客戶,如果缺乏市場(chǎng)的廣泛應(yīng)用,意味著生產(chǎn)成本的居高不下,客戶減少,陷入產(chǎn)業(yè)惡性循環(huán)。因此,很多業(yè)內(nèi)聲音認(rèn)為,日本靠2納米芯片重振日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),現(xiàn)在看起來可能是一個(gè)走不出實(shí)驗(yàn)室的夢(mèng)。
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