AI群雄逐鹿,亞馬遜為何掉隊?
當OpenAI用o系列的推理模型重新定義大模型發(fā)展方向,Google在大模型排行榜上用Gemini2.5Pro大殺四方,Anthropic用Claude3.7和Claude4稱霸編程行業(yè),Meta用Llama系列把開源模型送給全世界,幻方量化更用開源DeepSeekV3和R1把大模型推向了前所未有的普惠水平,那么,電商巨頭亞馬遜干什么去了?
早在2019年,彼時Alexa正處于高速成長期,亞馬遜高層明確表示Alexa將成為未來的重要賭注,當時的使命就是將最新最先進的AI研究引入Alexa產(chǎn)品和生態(tài)系統(tǒng),其內(nèi)部團隊稱之為“GoogleBrain與AlexaAI-SWAT的結(jié)合體”,當時,團隊為組織構(gòu)建了首批大語言模型(盡管當時并不稱之為“大語言模型”)、構(gòu)建了基于知識的響應生成器(雖然當時沒叫“RAG”),并開創(chuàng)了讓Alexa成為家中多模態(tài)代理的原型。
可以說,亞馬遜曾擁有定義對話式AI未來的一切要素:龐大的用戶生態(tài)、海量的數(shù)據(jù)、無與倫比的計算資源以及頂尖的人才。然而,這些巨大的優(yōu)勢,最終未能轉(zhuǎn)化為決定性的市場領(lǐng)導力。這種巨大的反差,無法用單一的技術(shù)或管理失誤來解釋,它指向了一個更深層次的系統(tǒng)性問題:
亞馬遜Alexa的興衰,是一個關(guān)于“成功悖論”的經(jīng)典寓言,它深刻揭示了一家巨頭企業(yè),其賴以成功的強大適應性,在面對范式轉(zhuǎn)移時,如何異化為阻礙其發(fā)展的“脆弱性”。
為了真正理解這場“系統(tǒng)性失靈”,我們需要借助一個更深邃的視角——DavidWoods和MatthieuBranlat在《自適應系統(tǒng)失敗基本模式》一文中提出的理論框架。他們認為,適應性系統(tǒng)在崩潰前,往往會陷入三種經(jīng)典的“陷阱”:解代償(Decompensation)、目的錯位(WorkingatCross-Purposes)和困于舊習(GettingStuckinOutdatedBehaviors)。亞馬遜的故事,就是在這三個陷阱中一步步走向沉寂的。
解代償——巨輪之下的創(chuàng)新窒息
“解代償”描述的是一種系統(tǒng)性的功能衰竭:當挑戰(zhàn)的增長速度超過了系統(tǒng)適應和響應的速度時,即便系統(tǒng)本身擁有強大的潛在能力,也會因內(nèi)部機制的阻塞而崩潰。
在亞馬遜,這種“阻塞”幾乎無處不在。
前Alexa團隊成員MihailEric曾寫道,“獲取任何內(nèi)部數(shù)據(jù)進行分析或?qū)嶒?,都需要?shù)周時間。”這僅僅是冰山一角。數(shù)據(jù)的標注質(zhì)量低下,文檔要么不存在,要么早已過時。
他們曾發(fā)現(xiàn),一個核心數(shù)據(jù)集的標注方案存在根本性錯誤,這意味著數(shù)月以來,成千上萬的數(shù)據(jù)點被持續(xù)誤標。當他們試圖糾正這一錯誤時,卻發(fā)現(xiàn)需要啟動一個長達數(shù)月的、涉及多層審批的繁瑣流程。
更可悲的是,修復這個問題對于相關(guān)團隊的管理者而言,并不能構(gòu)成一個有吸引力的晉升案例。于是,在“缺乏激勵”的現(xiàn)實面前,“科學上正確的事情”被輕易擱置了。
如果說數(shù)據(jù)是AI的燃料,那么算力就是引擎。然而,這個引擎卻被牢牢鎖在了倉庫里。Eric提到一個令人難以置信的事實:“想象一下,當你身處一家擁有全球最大加速硬件集群的公司,卻只能用CPU來訓練Transformer模型?!?/p>
這并非笑話,而是團隊當時面臨的殘酷現(xiàn)實。亞馬遜AWS的強大算力,對內(nèi)部的AI研究團隊而言,仿佛隔著一堵無形的墻。這種內(nèi)部流程的遲緩與資源的“制度性稀缺”,使得他們在與外部對手的競賽中,從一開始就背負著沉重的枷鎖。
亞馬遜就像一艘擁有強大引擎卻被無數(shù)根纜繩束縛在港口的巨輪,眼睜睜地看著輕舟快艇在創(chuàng)新的海洋中疾馳而去。這種能力與效率之間的巨大鴻溝,正是“解代償”最致命的表現(xiàn)。
目的錯位——“去中心化”的內(nèi)耗悲劇
亞馬遜引以為傲的“去中心化”組織文化,在零售和電商領(lǐng)域創(chuàng)造了奇跡,但在需要高度協(xié)同的AI研發(fā)領(lǐng)域,卻演變成了一場“目的錯位”的內(nèi)耗悲劇。
在Alexa內(nèi)部,眾多獨立的小團隊在不同地點重復地解決著相同的問題。這并非協(xié)同作戰(zhàn),而是一場“達爾文主義”的內(nèi)部生存競賽:
中層管理者們固守著各自的“封地”,對跨部門協(xié)作興趣索然,只專注于自身團隊的KPI和生存。其結(jié)果是驚人的資源浪費和創(chuàng)新合力的缺失。一個本可能催生出“亞馬遜版ChatGPT”的早期大型模型訓練項目,就在這種跨團隊協(xié)作的空轉(zhuǎn)與推諉中不了了之。
Eric寫道,
“有一次我們正在協(xié)調(diào)一個項目,旨在擴展我領(lǐng)導的Transformer模型訓練。這是一個雄心勃勃的努力,如果做得正確,可能會成為亞馬遜ChatGPT的起點(遠在ChatGPT發(fā)布之前)。我們的Alexa團隊與一個內(nèi)部云團隊會面,該團隊獨立啟動了類似的項目。雖然目標是尋找一種合作方式來共同開發(fā)這個訓練基礎設施,但在幾周的時間里,許多半吊子的承諾都未能實現(xiàn)。最終,我們團隊各自為政,姐妹團隊也各自為政。由于沒有共同的基礎,導致了重復的努力。沒有數(shù)據(jù)、基礎設施或經(jīng)驗分享,這不可避免地影響了所產(chǎn)出模型的質(zhì)量?!?/p>
這種“目的錯位”的極致體現(xiàn),便是Alexa的技能(Skills)生態(tài)系統(tǒng)。這個設計試圖將亞馬遜在電商領(lǐng)域的“平臺化”和“去中心化”思維,直接復制到對話AI上。每個技能都像一個獨立的App,由獨立的團隊開發(fā)和維護。
然而,對話的本質(zhì)是流動的、連貫的、充滿上下文的。一個無縫的對話體驗,需要各個“神經(jīng)元”之間的高效協(xié)同,而非一堆孤立的“機器人”在機械地切換。
這種架構(gòu)上的根本性缺陷,注定了Alexa無法提供真正自然、智能的對話體驗。局部最優(yōu)的加總,并不等于全局最優(yōu)。當組織內(nèi)部的每個單元都在奮力劃槳,卻朝著不同的方向時,這艘巨輪只會原地打轉(zhuǎn),耗盡所有人的力氣。
范式禁錮——成功光環(huán)下的自我束縛
這是三個陷阱中最隱蔽,也最致命的一個。
亞馬遜的“極致客戶導向”原則,是其商業(yè)帝國成功的基石。但在AI研究這個全新的領(lǐng)域,這一原則卻成了一把雙刃劍,讓亞馬遜深深地陷入了“困于舊習”的泥潭。
AI基礎研究的本質(zhì),是探索性的、非線性的,充滿了不確定性。它無法被簡單地塞進季度財報的框架里,也無法總是在短期內(nèi)產(chǎn)生清晰可見的客戶價值。然而,在亞馬遜的文化里,每一個項目都必須向高層領(lǐng)導證明其存在的價值,而證明的方式,就是與某個下游產(chǎn)品掛鉤,并用“面向客戶”的指標來衡量。
于是,許多前瞻性項目承受了巨大的壓力。他們被迫花費大量時間去“美化”項目的指標,以使其看起來更符合公司的產(chǎn)品邏輯。
比如,在一個旨在構(gòu)建開放域聊天系統(tǒng)的項目中,高層強加了一個“毫無科學依據(jù),幾乎不可能實現(xiàn)”的成功指標。每周的項目會議,都變成了產(chǎn)品經(jīng)理與科學家之間關(guān)于這個指標的痛苦拉扯。
最終,項目在一輪又一輪的管理者更迭后,被悄然關(guān)停。這就是“路徑依賴”的可怕之處:一個組織因為某種行為模式獲得了巨大的成功,便會不自覺地將其神圣化,并試圖將其應用于所有領(lǐng)域。
亞馬遜未能意識到,AI研發(fā)需要一種全新的文化土壤——一種能夠容忍模糊性、擁抱長期主義、鼓勵高風險探索的文化。它試圖用一把打造精密鐘表的錘子,去雕刻一塊璞玉。結(jié)果,不僅未能雕刻出杰作,反而可能將璞玉敲得粉碎。
結(jié)語:寫給大企業(yè)的AI備忘錄
Alexa的故事,是寫給所有身處AI浪潮中的企業(yè),尤其是大型企業(yè)的一份沉重備忘錄。
它告訴我們,在顛覆性變革面前,真正的護城河不是數(shù)據(jù)、不是資本,而是組織的動態(tài)適應性和自我革新的能力。那么,如何構(gòu)建一個能夠抵御這些“適應性陷阱”的韌性組織?
第一,解放生產(chǎn)力,而非圈禁:AI的生命線是數(shù)據(jù)和算力。必須將構(gòu)建一個開放、高效、低門檻的開發(fā)者基礎設施作為最高優(yōu)先級。讓你的科學家和工程師像敏捷的初創(chuàng)公司一樣,能夠自由地獲取資源、快速地進行實驗。
第二,重構(gòu)范式,而非修補:承認舊有架構(gòu)的局限性。今天的AI競賽,必須以大語言模型(LLM)作為核心基石,從根本上重新設計對話系統(tǒng)的架構(gòu)和開發(fā)工具包。修修補補無法帶來質(zhì)變。
第三,守護“非共識”,而非扼殺:必須為基礎研究建立一個“保護區(qū)”,將其與短期的產(chǎn)品交付周期解耦。給予科學家們必要的耐心、自由和資源,去探索那些當下看似“無用”但可能決定未來的非共識領(lǐng)域。
第四,建立信任,而非壁壘:打破組織內(nèi)部的藩籬,用共享的宏大目標和有效的激勵機制,取代“領(lǐng)地意識”和內(nèi)部競爭。真正的創(chuàng)新,源于跨領(lǐng)域的思想碰撞和無私的協(xié)作。
第五,保持謙遜,而非傲慢:最重要的一點,領(lǐng)導層必須保持警惕和謙遜,敢于質(zhì)疑那些曾經(jīng)帶來成功的“金科玉律”。在AI時代,最大的風險,就是對過去的過度自信。
亞馬遜手握著通往AI未來的鑰匙,卻在門口徘徊了太久。它的故事,是所有尋求在AI時代基業(yè)長青的企業(yè),必須反復研讀的教科書。未來,屬于那些能夠直面自身成功所帶來的慣性,并有勇氣進行自我顛覆的組織。
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