一萬億美元這個(gè)數(shù)字或許會(huì)讓美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)珍妮特?耶倫徹夜難眠。明年,美國(guó)的政府凈利息支出將突破13位數(shù)。不斷膨脹的赤字(目前已占GDP的7%),加上過去四年政府債券收益率的大幅上升,使得美國(guó)的預(yù)算狀況愈發(fā)糟糕。
因此,如何在不削減開支或增稅的情況下壓縮國(guó)家利息支出的思路顯得尤為重要。最近提出了一個(gè)想法:穩(wěn)定幣(由短期國(guó)債等安全資產(chǎn)支持的加密貨幣代幣)能否推高對(duì)美國(guó)債務(wù)的需求,并降低借貸成本?
分析師認(rèn)為,監(jiān)管確定性對(duì)于穩(wěn)定幣的廣泛應(yīng)用至關(guān)重要,而監(jiān)管確定性正在逐步實(shí)現(xiàn)。目前正在國(guó)會(huì)審議的《GENIUS法案》將允許使用期限在93天或更短的美國(guó)國(guó)債作為抵押品。
最大的穩(wěn)定幣企業(yè)Tether表示,其持有的美國(guó)國(guó)債數(shù)量超過了所有德國(guó)投資者的總和。花旗銀行預(yù)計(jì),到2030年,穩(wěn)定幣的發(fā)行量將從目前的2570億美元飆升至1.6萬億美元。
另一家銀行渣打銀行則更加樂觀:它認(rèn)為穩(wěn)定幣的價(jià)值將在短短三年內(nèi)達(dá)到2萬億美元。
對(duì)美元資產(chǎn)的需求已經(jīng)幫助美聯(lián)儲(chǔ)壓低了利率。2020年,曾在美聯(lián)儲(chǔ)任職的蒂亞戈?費(fèi)雷拉(ThiagoFerreira)和薩默?舒沙(SamerShousha)估計(jì),2015年海外持有的6.1萬億美元美國(guó)國(guó)債使中性利率(維持就業(yè)和通脹穩(wěn)定的利率)降低了約0.5個(gè)百分點(diǎn)。
如果對(duì)穩(wěn)定幣需求的樂觀預(yù)測(cè)被證明是正確的,那么所涉及的數(shù)量可能足以顯著降低美國(guó)的利息成本。
事實(shí)上,研究表明穩(wěn)定幣已經(jīng)在壓低收益率。慶熙大學(xué)的金尚來發(fā)現(xiàn),Tether發(fā)行量的激增會(huì)導(dǎo)致美國(guó)國(guó)債價(jià)格在接下來的一小時(shí)內(nèi)上漲,即使這種影響隨后會(huì)迅速消退。
其他研究表明其影響要大得多。安德森金融與經(jīng)濟(jì)研究所的拉沙德?艾哈邁德(RashadAhmed)和國(guó)際清算銀行的伊納基?阿爾達(dá)索羅估計(jì),35億美元的穩(wěn)定幣流入將在未來20天內(nèi)使三個(gè)月期美國(guó)國(guó)債收益率下降多達(dá)0.05個(gè)百分點(diǎn)。
那么,對(duì)耶倫來說,這是個(gè)好消息。然而,利用任何繁榮都將非常困難。如果穩(wěn)定幣發(fā)展到足以顯著降低借貸成本的程度,它們也將威脅到美國(guó)的政府財(cái)政和金融體系。
例如,增加短期政府債券發(fā)行量將給耶倫或其繼任者帶來新的風(fēng)險(xiǎn)。目前,增加短期債務(wù)是一個(gè)誘人的想法。
投資者預(yù)計(jì)美聯(lián)儲(chǔ)今年將兩次降息,這將迅速降低借貸成本。問題是,當(dāng)利率下次上升時(shí),其影響將同樣迅速地顯現(xiàn)出來。
更重要的是穩(wěn)定幣的繁榮會(huì)對(duì)金融體系的其他部分產(chǎn)生什么影響。數(shù)萬億美元的投資資本不會(huì)憑空而來。
如果投資穩(wěn)定幣的資金來自貨幣市場(chǎng)基金,對(duì)財(cái)政部的影響將是無足輕重的,資金會(huì)從一種投資短期債券的工具轉(zhuǎn)移到另一種投資工具。如果持幣者轉(zhuǎn)而將銀行存款中的資金轉(zhuǎn)移,這可能會(huì)給美國(guó)貸款機(jī)構(gòu)的融資帶來壓力,最終限制它們能夠向客戶提供的信貸額度。
在這種情況下,穩(wěn)定幣的繁榮無異于“拆東墻補(bǔ)西墻”。
一些需求將來自海外,這將不是什么大問題。穩(wěn)定幣或許對(duì)那些受到資本管制的新興市場(chǎng)人士最有用;這種易于獲得的美元資產(chǎn)可以保護(hù)他們免受資產(chǎn)沒收和通貨膨脹的影響。
然而,摩根大通銀行估計(jì),目前只有6%的穩(wěn)定幣需求來自這類投資者。而且他們似乎不太可能在意《GENIUS法案》提供的監(jiān)管確定性。
耶倫想要讓世界依賴穩(wěn)定幣,這在某種程度上頗具諷刺意味。如果國(guó)外對(duì)穩(wěn)定幣的需求激增,那么對(duì)美元的需求也會(huì)隨之攀升。
結(jié)果,美國(guó)消費(fèi)者的購(gòu)買力將增強(qiáng),美國(guó)制造的商品在國(guó)外購(gòu)買時(shí)也會(huì)變得更加昂貴。對(duì)于一個(gè)重商主義政府,以及一位長(zhǎng)期夢(mèng)想減少貿(mào)易逆差的總統(tǒng)來說,這無疑是一個(gè)不小的打擊。
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