當(dāng)?shù)貢r間7月25日,美國國家航空航天局(NASA)一位發(fā)言人表示,約有20%的員工將離開該機構(gòu)。發(fā)言人稱,預(yù)計將有大約3870人離職,但這一數(shù)字在接下來的幾天或幾周內(nèi)可能會有所變動。屆時,NASA的在職員工人數(shù)將為約1.4萬人。
NASA在發(fā)布的聲明中表示,具體裁員人數(shù)仍可能發(fā)生變化,取決于員工是否撤回申請或申請未被批準(zhǔn)。聲明還稱,安全仍是該機構(gòu)的首要任務(wù),當(dāng)前正努力在推動組織精簡高效的同時,確保具備繼續(xù)執(zhí)行包括月球與火星探索在內(nèi)的關(guān)鍵任務(wù)能力。
報道提到,在一封題為“航行者宣言”的聯(lián)名信中,數(shù)百名在職及前員工致信新任NASA代理局長肖恩·達(dá)菲,警告裁員可能會危及任務(wù)的安全與執(zhí)行效率。
“數(shù)千名NASA員工被裁、辭退或提前退休,他們帶走了執(zhí)行NASA任務(wù)所必需的高度專業(yè)化、不可替代的知識經(jīng)驗”,他們在信中寫道。
彭博社稱,NASA員工的大規(guī)模流失前景已在機構(gòu)內(nèi)部及航天產(chǎn)業(yè)中引發(fā)警示。一些專家認(rèn)為,這些人員減少可能會導(dǎo)致NASA失去一些最優(yōu)秀的人才。
特朗普政府上臺已逾半年,NASA實際負(fù)責(zé)人職位仍持續(xù)空缺。據(jù)報道,在與馬斯克“決裂”后,特朗普于今年5月撤銷了關(guān)于企業(yè)家賈里德·艾薩克曼擔(dān)任NASA局長的提名,隨后指派交通部長肖恩·達(dá)菲臨時兼任該職。
事實上,早在2024年初,特朗普上臺之前,美國宇航局的員工已經(jīng)感到陣陣寒意。近年來,美國宇航局的發(fā)展一直嚴(yán)重受制于美國政府的財政狀況,在預(yù)算削減的大背景下,美國宇航局所屬機構(gòu)的部分人員被無情裁減。
進(jìn)入商業(yè)航天時代之后,美國宇航局一直面臨諸多挑戰(zhàn),如技術(shù)開發(fā)能力無法滿足一些新任務(wù)的要求;各類基礎(chǔ)設(shè)施,包括實驗室和測試設(shè)備,由于資金不足而維護不善、狀況不佳;人才結(jié)構(gòu)老化較為嚴(yán)重,而且需要與私營航天企業(yè)競爭人才。
相比于前兩項,員工隊伍方面的挑戰(zhàn)最為嚴(yán)重,老齡化問題尤為突出。美國宇航局已有近70年的歷史,科學(xué)家與工程師隊伍中55歲以上的人占到了40%。1.8萬名員工中,每年有6%的員工流失,主要是因為退休。
與此同時,美國宇航局員工隊伍中,有技術(shù)能力者經(jīng)常被商業(yè)航天公司高薪挖走。并且由于任務(wù)外包,即將多項任務(wù)交給商業(yè)公司完成,美國宇航局內(nèi)部的技術(shù)專長和任務(wù)經(jīng)驗正在逐漸流失。
作為美國宇航局致力于太空探索和科學(xué)研究的重要科研機構(gòu),位于加利福尼亞州的噴氣推進(jìn)實驗室,2024年就遇到了前所未有的預(yù)算限制和資金短缺,不得不采取包括裁員、凍結(jié)招聘和削減開支等一系列措施。
2024年2月,噴氣推進(jìn)實驗室因火星樣本返回項目的資金損失被迫削減預(yù)算,進(jìn)行了首次裁員,約8%的員工失去了工作,其中包括532名正式員工和至少100名聯(lián)邦承包商。
同年11月,噴氣推進(jìn)實驗室為了應(yīng)對預(yù)算限制的困境,不得不進(jìn)行了新一輪的大規(guī)模裁員。這次裁員共涉及325名員工,范圍涵蓋了該機構(gòu)的技術(shù)、業(yè)務(wù)等多個領(lǐng)域。
此外,2024年7月,美國宇航局還宣布取消為載人登月提供關(guān)鍵支持的VIPER月球車任務(wù),盡管此時該項目已經(jīng)花費了超過4億美元。
今年1月,美國宇航局發(fā)出一系列指示,要求暫停多個科學(xué)委員會的工作。這些委員會被稱為“分析小組”或“評估小組”,它們?yōu)槊绹詈骄值奶祗w物理學(xué)和行星科學(xué)部門提供意見。這其中包括水星勘探評估小組和火星探測計劃分析小組,水星勘探評估小組研究水星科學(xué),包括貝皮科倫坡探測器飛掠成果,以及未來任務(wù)概念。
美國宇航局最大的開支領(lǐng)域就是深空探測,按照2025財年預(yù)算請求,該領(lǐng)域預(yù)算達(dá)到76.18億美元。目前美國深空探測的兩大目標(biāo),一個是月球,代表性任務(wù)是載人重返月球的阿爾忒彌斯計劃;另一個是火星,代表性任務(wù)是火星采樣返回。
NASA耗資數(shù)十億美元的火星樣本返回計劃,也存在因預(yù)算嚴(yán)重超支、周期嚴(yán)重滯后而被叫停的風(fēng)險。早在2023年9月,一個獨立審查小組發(fā)現(xiàn)原來的火星樣本返回計劃不可行,要想取得成功需要花費80億—110億美元。該小組委員會認(rèn)為這樣的成本超支將威脅到美國宇航局的其他科學(xué)任務(wù),要求美國宇航局保證該任務(wù)的總成本不會超過53億美元。
北京商報綜合報道
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