近年來美國海軍高層警告造船業(yè)衰退的危害已經不算新聞了,但被提名的美國海軍作戰(zhàn)部長親自曬出數(shù)據(jù)的做法,還真是罕見。到底情況有多嚴重呢?
英國《衛(wèi)報》28日稱,被提名的美國海軍作戰(zhàn)部長達里爾·考德爾海軍上將在美國參議院軍事委員會面前坦率地表示,沒有什么"靈丹妙藥"可以提升美國糟糕的造船能力——因此別說供應澳大利亞額外的核潛艇了,就連美國海軍自己的核潛艇艦隊也在持續(xù)性衰退。
考德爾是在參議院軍事委員會作證、被問到如何處理澳大利亞"奧庫斯"核潛艇計劃時,對于美國造船業(yè)發(fā)出了怨念十足的指責。報道稱,他先是稱贊澳大利亞海軍擁有"令人難以置信的潛艇兵",但轉頭就指責說,如果美國造船廠的效率無法"提高100%",美國將永遠無法向澳大利亞出售任何"弗吉尼亞"級攻擊潛艇。
報道稱,考德爾曬出了一組數(shù)據(jù)證明"美國核潛艇的建造速度太慢,不足以滿足其國防需求"。美國政府數(shù)據(jù)顯示,美軍潛艇艦隊數(shù)量比目標值低了約1/4。更糟糕的是,建造于冷戰(zhàn)末期的大批"洛杉磯"級攻擊核潛艇與"俄亥俄"級戰(zhàn)略核潛艇都已經接近服役末期,急需更換。根據(jù)美國海軍的估算,需要以每年2艘的速度建造"弗吉尼亞"級攻擊核潛艇才能滿足自身需求,只有到建造速度則達到平均每年約2.33艘,才有充足的產能滿足澳大利亞的需要。但實際情況呢?目前"弗吉尼亞"級核潛艇的建造速度約為每年1.13艘。
至于說需要"一對一"替換"俄亥俄"級戰(zhàn)略核潛艇的新一代"哥倫比亞"級戰(zhàn)略核潛艇,情況更為糟糕——首艇已經多次推遲服役時間表。根據(jù)美國戰(zhàn)略司令部的相關要求,美國海軍潛艇部隊必須能夠在發(fā)生"核突發(fā)狀況"時部署10艘戰(zhàn)略導彈核潛艇,目前美國海軍艦隊現(xiàn)存14艘"俄亥俄"戰(zhàn)略核潛艇,根據(jù)2024財年遠期造船藍圖,如果不對"俄亥俄"級潛艇延壽使用,到2027年將下降到13艘,2029年降至12艘,2030-2032財年進一步降至11艘。
建造中的"弗吉尼亞"級核潛艇
考德爾表示:"澳大利亞進行水下戰(zhàn)爭的能力毋庸置疑,但正如你們所知,我們的交付速度并不能滿足奧庫斯協(xié)議第一階段的要求。"根據(jù)美國、英國和澳大利亞此前簽署的"奧庫斯"協(xié)議,澳大利亞計劃從2032年開始從美國采購3-5艘"弗吉尼亞"級核潛艇。但非常諷刺的是,雖然澳大利亞已經向美國支付了16億美元,以幫助美國振興其衰落的造船業(yè),但該協(xié)議對于美國方面卻極少約束,其中甚至規(guī)定,如果可能會削弱美國海軍的實力,美國將終止該協(xié)議并禁止向澳大利亞提供提供核潛艇!
考德爾表示,如果美國要滿足其造船需求并滿足每年生產2.3艘"弗吉尼亞"級核潛艇,單靠加大投資與提高工作效率已經沒有效果了,"這需要徹底的改進;不是10%的改進,也不是20%的改進,而是100%的改進。"
他的說法是有根據(jù)的——美國海軍在今年4月就"核動力造船現(xiàn)狀"發(fā)表的一份報告中提到,盡管國會已承諾額外撥款57億美元來提高造船廠的生產效率,"但我們并未觀察到‘哥倫比亞’級和‘弗吉尼亞’級核潛艇生產率達到預期和必要的提升"。
"沒有什么靈丹妙藥,"考德爾在參議院聽證會上說,"沒有什么辦法能快速提升核潛艇建造速度。所以必須尋找新的辦法。"但既然美國海軍在過去十年都沒能解決這個問題,考德爾自己也顯然拿不出任何建設性的意見。
率先披露該消息的澳大利亞前總理特恩布爾告訴《衛(wèi)報》,美國在與"奧庫斯"計劃相關的問題上"對澳大利亞并不缺乏善意",但核潛艇建造速度不足的現(xiàn)實意味著,澳大利亞可能永遠不會拿到"弗吉尼亞"級核潛艇的可能性"非常非常高"。"如果美國造船業(yè)不進行重大改革,美國就無法出售任何一艘‘弗吉尼亞’級核潛艇"。特恩布爾認為,鑒于澳大利亞現(xiàn)役"柯林斯"級常規(guī)潛艇即將退役,美國又無法提供"弗吉尼亞"級攻擊核潛艇,由英國設計和建造的"奧庫斯"級核潛艇也面臨延誤,澳大利亞可能會在未來10-20年內徹底失去潛艇能力——更直白地說,如果想要在如此長的空窗期后重建水下艦隊,花費的資金同樣是天文數(shù)字。
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