據(jù)TheInformation消息，人工智能云服務初創(chuàng)公司FireworksAI正在進行新一輪融資談判，這輪融資可能使其估值達到40億美元。LightspeedVenturePartners和IndexVentures等知名風險投資機構正在就領投此事進行深入討論。若此輪融資成功，F(xiàn)ireworksAI的估值將在一年內(nèi)增長超過7倍，也再次印證了資本市場對AI基礎設施領域，尤其是高效能推理服務賽道的強烈興趣。
圖丨FireworksAI（來源：FireworksAI）
FireworksAI于2022年在美國加州雷德伍德市創(chuàng)立，其聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官喬琳（LinQiao）本碩畢業(yè)于復旦大學，之后在加州大學圣巴巴拉分校獲得計算機科學博士學位。在創(chuàng)辦FireworksAI之前，她曾在Meta擔任高級工程總監(jiān)，領導超過300名工程師的團隊，負責開發(fā)和部署包括PyTorch在內(nèi)的AI框架。PyTorch是目前全球最主流的開源機器學習框架之一，這段經(jīng)歷為喬琳和她的團隊積累了寶貴的AI底層架構和平臺開發(fā)經(jīng)驗。FireworksAI的創(chuàng)始團隊堪稱豪華，由六位曾在Meta參與PyTorch項目的工程師和一名前谷歌AI工程師共同組成，技術實力雄厚。
圖丨喬琳（來源：CenterforDataInnovation）
“我在科技行業(yè)工作了20多年，見證了一波又一波的行業(yè)級變革——從云計算到移動應用，但這次AI變革是一次完全的地殼式重組?！眴塘赵诮邮苊襟w采訪時表示。她發(fā)現(xiàn)許多公司都希望快速采用AI技術，將AI放在首位，但它們?nèi)狈A設施、資源和人才來實現(xiàn)這一目標。正是看到了這個市場空白，她在2022年決定創(chuàng)立FireworksAI。
FireworksAI的核心業(yè)務是為開發(fā)者提供一個平臺，幫助他們更快速、更經(jīng)濟地運行和定制開源AI模型，如DeepSeek、阿里的Qwen以及Meta的Llama系列。與亞馬遜和谷歌等傳統(tǒng)云巨頭提供一站式服務不同，F(xiàn)ireworksAI采取了一種更靈活的模式。它本身不直接購買和擁有英偉達的服務器硬件，而是通過整合利用來自其他渠道的服務器資源，并通過API接口向客戶銷售對這些算力的訪問權限。
這種模式使其成為所謂的“推理服務提供商”（inferenceprovider）。其核心價值在于對GPU資源的深度優(yōu)化。通過自研的FireAttention推理引擎等技術，F(xiàn)ireworksAI能夠顯著提升模型推理的速度和效率，從而降低客戶的使用成本。
喬琳認為，隨著技術發(fā)展，無論是開源還是閉源的基礎大語言模型，在質量和規(guī)模上最終會趨于同質化，因為可用的公開數(shù)據(jù)量是有限的，且主流架構也日漸趨同。在這種背景下，利用企業(yè)自身的專有數(shù)據(jù)對模型進行微調和定制，就成為了構建差異化優(yōu)勢和商業(yè)護城河的關鍵?！懊總€企業(yè)在商業(yè)模式、目標、運營等方面都各不相同，微調成為利用AI的關鍵環(huán)節(jié)，這正是FireworksAI的用武之地。”她解釋道。
這種專注和高效吸引了大量客戶，尤其是那些本身就在快速增長的AI原生應用公司，如AI驅動的編程助手Cursor和AI搜索引擎Perplexity。強勁的客戶需求推動了公司收入的快速增長。據(jù)報道，F(xiàn)ireworksAI近期的年化收入已經(jīng)超過2億美元，即每月近1,700萬美元，并向投資者預計，到今年年底其年化收入有望達到3億美元。
當然，高速增長的賽道必然伴隨著激烈的市場競爭。FireworksAI不僅要面對包括TogetherAI和Baseten在內(nèi)的同類“推理服務提供商”的競爭，還面臨著一個更強大的新對手——GPU領域的絕對霸主英偉達。今年3月，英偉達通過收購推理服務商Lepton，推出了自己的GPU云市場，從上游的硬件供應商直接轉變?yōu)橄掠畏盏母偁幷?，這無疑將對整個行業(yè)的利潤空間和競爭態(tài)勢產(chǎn)生深遠影響。
此外，盡管收入增長迅速，F(xiàn)ireworksAI和它的同行們還面臨著相似的財務挑戰(zhàn)。據(jù)知情人士透露，F(xiàn)ireworksAI的毛利率大約在50%左右，這與其他推理服務提供商的水平相當，但遠低于訂閱制軟件業(yè)務通常能達到的70%以上的毛利率。這主要是因為，為了應對客戶需求的突增，這類公司需要預留大量閑置服務器容量，同時還要面對來自大型GPU云提供商（如CoreWeave）的低價競爭壓力。為了改善盈利能力，公司已向投資者表示，其工作重點是持續(xù)進行GPU優(yōu)化，以提高資源效率，并計劃將毛利率提升至60%。
盡管如此，資本市場似乎仍然看好FireworksAI的潛力。在此次傳聞中的40億美元估值融資之前，該公司已從紅杉資本、Benchmark等頂級風投以及英偉達、AMD、DatabricksVentures和MongoDBVentures等產(chǎn)業(yè)資本處籌集了約7,700萬美元的資金。一些分析師認為，對于希望在AI領域提供更專業(yè)化服務、以降低模型運行和訓練成本的大型云服務商而言，像FireworksAI這樣的初創(chuàng)公司是極具吸引力的收購目標。
喬琳也對公司的未來充滿信心。她在一次行業(yè)活動中表示：“我們押注于大量成功的應用開發(fā)者，誰能利用自身數(shù)據(jù)優(yōu)化模型，誰就能從同行中脫穎而出。我們構建工具和基礎設施來幫助他們定制，將數(shù)據(jù)融入其中，使模型推理質量更好、速度更快、用戶并發(fā)性更高。他們會發(fā)光發(fā)熱?！?/p>
參考資料：
1.https://www.theinformation.com/articles/ai-cloud-startup-fireworks-discusses-4-billion-valuation-deal-lightspeed-index?rc=5ypkcx
2.https://fireworks.ai/
運營/排版：何晨龍
