來源:環(huán)球老虎財經(jīng)app
寂寂無聞的廣生堂突然成妖。在近一個月的時間中,廣生堂股價暴漲超220%。撬動股價持續(xù)上漲的誘因,正在于廣生堂旗下子公司“廣生中霖生物”所研發(fā)的抗乙肝病毒藥物GST-HG141正式進入臨床三期。
憑心而論,臨床三期距離最終成藥仍有極大的不確定性,為何市場愿意給GST-HG141如此高的預(yù)期對價呢?這一切還是與“功能性治愈”乙肝的迫切需求密切相關(guān)。作為全球乙肝高負(fù)擔(dān)國家,我國有7500萬乙肝病毒攜帶者,任何臨床突破皆可點燃百億級市場的想象力。
可現(xiàn)實卻是,乙肝時至今日也沒有能夠“治愈”它的特效藥。
乙肝為何難以攻克?
時至今日,乙型肝炎依然披著神秘的面紗,發(fā)病機制尚未完全闡明。
目前主流觀點認(rèn)為,肝細(xì)胞損傷并非乙肝病毒(HBV)在肝細(xì)胞內(nèi)復(fù)制的直接結(jié)果,而是由T細(xì)胞毒反應(yīng)介導(dǎo)。人感染HBV后,會引發(fā)細(xì)胞免疫與體液免疫應(yīng)答,同時激發(fā)自身免疫反應(yīng)及免疫調(diào)節(jié)功能紊亂。這些免疫反應(yīng)在清除病毒的同時,也導(dǎo)致受感染肝細(xì)胞破裂、壞死,即肝病變。
理論上來說,清除乙肝病毒即可實現(xiàn)乙肝治愈,但現(xiàn)實遠(yuǎn)沒有這么簡單。乙肝病毒侵入肝細(xì)胞后,會形成共價閉合環(huán)狀DNA(cccDNA)——這種微型染色體結(jié)構(gòu)能在肝細(xì)胞核內(nèi)長期穩(wěn)定存在,成為無法清除的“病毒庫”?,F(xiàn)有藥物僅能抑制病毒復(fù)制,卻無法根除cccDNA。即便血液中病毒載量清零,這些潛伏的cccDNA仍可在肝細(xì)胞內(nèi)“休眠”數(shù)年甚至數(shù)十年,一旦停藥便可能死灰復(fù)燃,迫使患者終身服藥。
其次,病毒與人體免疫系統(tǒng)的博弈加劇了清除難度。
嬰幼兒感染HBV時,免疫系統(tǒng)尚未成熟,易形成“免疫耐受”——雖能識別病毒抗原,卻主動放棄攻擊,任由病毒在肝細(xì)胞內(nèi)繁殖。這種耐受狀態(tài)可維持?jǐn)?shù)十年,使病毒“和平潛伏”肝臟而無明顯炎癥。
成年感染者雖能啟動免疫反應(yīng),但長期病毒暴露會導(dǎo)致特異性T細(xì)胞“耗竭”:這些本應(yīng)清除感染細(xì)胞的免疫細(xì)胞,表面過量表達(dá)PD-1、CTLA-4等抑制性受體,如同被戴“枷鎖”,失去殺傷能力。HBV大量分泌的表面抗原(HBsAg)會“迷惑”免疫系統(tǒng),抑制B細(xì)胞產(chǎn)生中和抗體,形成“免疫沉默”循環(huán)。
圖:慢性乙肝的自然病程,來源:東北證券同時,病毒的高變異性構(gòu)成另一重障礙。HBV的復(fù)制依賴逆轉(zhuǎn)錄酶,但這種酶缺乏校正功能,導(dǎo)致病毒基因組頻繁突變。這些變異不僅能重塑病毒蛋白結(jié)構(gòu),使藥物靶點失活(如核苷類藥物耐藥突變),更可偽裝抗原表位逃避免疫識別。拉米夫定等早期藥物就因高達(dá)70%的耐藥率而逐漸被淘汰。更復(fù)雜的是,同一患者體內(nèi)可能同時存在多種變異株,形成“病毒準(zhǔn)種”,如同一個不斷進化的“病毒軍團”,讓單一藥物難以全面覆蓋。
此外,肝臟微環(huán)境的“庇護”進一步強化了病毒的生存優(yōu)勢。慢性乙肝患者肝臟常伴隨纖維化,過量膠原蛋白形成的纖維間隔既阻礙藥物滲透,又通過低氧、高炎癥因子環(huán)境穩(wěn)定cccDNA表達(dá)。被病毒激活的枯否細(xì)胞分泌大量TGF-β,既促纖維化,又抑制T細(xì)胞抗病毒;活化的肝星狀細(xì)胞釋放細(xì)胞外基質(zhì),包裹感染肝細(xì)胞形成物理免疫隔離層,阻礙免疫細(xì)胞清除。
這種“病毒-炎癥-纖維化”的惡性循環(huán),使乙肝治療陷入“越治越復(fù)雜”的困境,更讓乙肝成為“無法根治”的代名詞,也不斷倒逼乙肝治療藥物在探索中不斷破局。
乙肝藥物進化史
乙肝治療歷史最早可追溯至二十世紀(jì)中葉,其發(fā)展脈絡(luò)與人類對病毒生物學(xué)特性的認(rèn)知深度緊密相關(guān)。
在病毒機制尚未明晰的年代,醫(yī)生面對乙肝幾乎束手無策。臨床僅有維生素、肝泰樂(葡醛內(nèi)酯)、肌苷片等護肝藥物,它們通過減輕肝臟炎癥反應(yīng)緩解癥狀,卻無法阻止病毒復(fù)制。這一階段實質(zhì)是“未治療”狀態(tài),藥物僅能安撫受損的肝臟,對病毒本身毫無威懾力。
直至1986年干擾素α獲批,才開啟了抗病毒治療的新紀(jì)元。干擾素通過激活宿主免疫應(yīng)答實現(xiàn)病毒抑制,卻因不足30%的應(yīng)答率和嚴(yán)重的流感樣癥狀、骨髓抑制等副作用,讓多數(shù)患者望而卻步。1998年首個核苷類藥物拉米夫定上市,通過抑制病毒逆轉(zhuǎn)錄酶終止DNA鏈延伸,短期內(nèi)可將病毒載量降低數(shù)萬倍,但其1年耐藥率高達(dá)20%,5年累積耐藥率超70%,迫使臨床快速迭代出第二代阿德福韋酯。然而,后者抗病毒效力較弱且存在腎毒性,僅能作為補救治療選擇。
2005年恩替卡韋與替諾福韋(TDF)的問世重塑乙肝治療格局,這兩種藥物通過強化對病毒逆轉(zhuǎn)錄酶的抑制,將HBVDNA陰轉(zhuǎn)率提升至90%以上,五年耐藥率低于1.2%。但這類藥物仍存在致命缺陷:無法清除肝細(xì)胞核內(nèi)的cccDNA,導(dǎo)致患者需終身服藥。即便病毒載量持續(xù)檢測不到,停藥后5年內(nèi)復(fù)發(fā)率仍超過50%,而長期用藥更伴隨腎損傷與骨代謝風(fēng)險。
在TDF的基礎(chǔ)上,吉利德于2016年推出了富馬酸丙酚替諾福韋(TAF),通過前藥設(shè)計精準(zhǔn)遞送活性成分至肝臟,在保持療效同時將腎毒性風(fēng)險壓降90%,骨安全性顯著提升。然而,即使被外界稱為“乙肝神藥”,TAF的HBsAg清除率仍徘徊于3%以下,“抑制而非治愈”的局限仍未突破。
面對困境,當(dāng)前乙肝治療的理想目標(biāo)是功能性治愈,即經(jīng)有限療程治療后,血清HBsAg和HBVDNA持續(xù)檢測不到,HBeAg陰轉(zhuǎn)(伴或不伴HBsAg血清學(xué)轉(zhuǎn)換),殘留cccDNA可長期存在,但肝臟炎癥緩解、肝組織病理學(xué)改善,終末期肝病發(fā)生率顯著降低。
“功能性治愈”的破局方向,主要依賴于聯(lián)合療法與新型藥物雙軌并行。
siRNA聯(lián)合免疫調(diào)節(jié)劑通過降解病毒mRNA解除免疫抑制,同時激活耗竭T細(xì)胞,將功能性治愈率從不足10%提升至30%,其中低HBsAg(<1000IU/mL)患者可達(dá)47%。反義寡核苷酸(ASO)如Bepirovirsen及國產(chǎn)AHB-137,可精準(zhǔn)沉默病毒基因,同步壓制HBsAg與HBVDNA,并干預(yù)cccDNA轉(zhuǎn)錄產(chǎn)物。核衣殼調(diào)節(jié)劑(如廣生堂GST-HG141)通過干擾衣殼組裝阻斷病毒成熟,間接耗竭cccDNA庫,其與HBsAg抑制劑(如GST-HG131)聯(lián)用有望快速清除抗原,為免疫反攻創(chuàng)造窗口。
免疫療法探索同步突破。治療性疫苗(如BRII-179)聯(lián)合抗病毒藥,重塑特異性免疫應(yīng)答;免疫檢查點抑制劑靶向T細(xì)胞耗竭關(guān)鍵通路(如PD-1),逆轉(zhuǎn)免疫微環(huán)境抑制。二者通過干預(yù)免疫負(fù)調(diào)控網(wǎng)絡(luò)(如USP21基因相關(guān)通路),破解免疫耐受困局,形成與直接抗病毒藥物的協(xié)同殺傷力。
歷史經(jīng)驗昭示,治愈瓶頸的突破,永遠(yuǎn)依賴顛覆性技術(shù)。當(dāng)全球乙肝藥物研發(fā)陷入“抑制而非治愈”的困局,中國藥企正悄然開辟破局新戰(zhàn)場。
靜待破局者
在乙肝疫苗接種與病毒檢測的普及之下,我國乙肝病毒感染者大幅下降。
第四次全國乙型肝炎血清流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示,2024年我國乙肝病毒表面抗原陽性率降至5.86%,對應(yīng)慢性乙型肝炎病毒(HBV)感染者約7500萬人,較2014年的9300萬例下降19.4%。尤為突出的是,5歲以下兒童陽性率僅0.3%,這一成果助我國提前達(dá)成世界衛(wèi)生組織西太區(qū)乙型肝炎防控目標(biāo)。
然而慢性乙肝患者存量仍高達(dá)2000萬例,居我國傳染病發(fā)病率首位,公共衛(wèi)生挑戰(zhàn)依然嚴(yán)峻。同時這7500萬攜帶者對“功能性治愈”的迫切需求,正推動千億級市場重構(gòu)?,F(xiàn)有藥物僅能抑制病毒復(fù)制,創(chuàng)新療法成為產(chǎn)業(yè)變革核心引擎。在這輪產(chǎn)業(yè)變革中,國內(nèi)藥企正通過差異化布局,在聯(lián)合療法、免疫調(diào)控等前沿領(lǐng)域形成獨特競爭力,重塑全球乙肝治療格局。
近期大漲的廣生堂采用“三聯(lián)療法”策略:其核心藥物口服衣殼抑制劑GST-HG141通過干擾病毒衣殼組裝阻斷cccDNA補充,同步推進III期臨床;口服HBsAg抑制劑GST-HG131單藥即可清除87%表面抗原,瓦解免疫抑制屏障。二者聯(lián)合核苷類藥物形成“三鏈齊斷”機制——同步阻斷病毒復(fù)制、耗竭cccDNA庫及清除殘余抗原,該方案已入選國家審評審批綠色通道,有望成全球首個口服治愈方案。
不過,衣殼抑制劑領(lǐng)域中,東陽光藥的甲磺酸莫非賽定(GLS4)和摯盟醫(yī)藥的ZM-H1505R也已進入III期臨床,這個賽道的競爭或?qū)⒂萦摇?/p>
而在小核酸藥物領(lǐng)域,舶望制藥BW-20507靶向HBVmRNAS區(qū)域,每4周皮下注射一次,在基線HBsAg<1000IU/mL患者中實現(xiàn)56%的HBsAg清除率。同類布局企業(yè)還包括騰盛博藥(Elebsiran)、星耀坤澤(HT-101)、恒瑞醫(yī)藥(HRS-5635)、正大天晴(TQA-3038)、浩博醫(yī)藥(AHB-137)等項目。
聯(lián)合療法成為攻克“功能性治愈”核心戰(zhàn)場,siRNA+衣殼抑制劑、ASO+免疫檢查點阻斷劑、治療性疫苗+核苷類藥物等組合,以時空序貫策略破解病毒潛伏、免疫耗竭與抗原負(fù)荷的“三角困局”。如恒瑞醫(yī)藥HRS9950(TLR8激動劑)聯(lián)合ASO方案,先以ASO降解抗原解除免疫抑制,再用TLR8激動劑激活耗竭T細(xì)胞恢復(fù)監(jiān)視,實現(xiàn)協(xié)同破防。
從病毒構(gòu)筑的頑固壁壘,到藥物迭代的不懈突破,再到中國方案的集體突圍,“次世代”乙肝戰(zhàn)局的核心始終圍繞著千萬患者對“治愈”的熱切渴望。而新興療法的持續(xù)突破,正讓乙肝治愈從不可能一步步靠近現(xiàn)實。
但機會的另一面則是風(fēng)險,大批入局的企業(yè)中注定會出現(xiàn)一批失敗者。這場“千億”戰(zhàn)局的背后,或許就是萬丈懸崖。
責(zé)任編輯丨汪鵬
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