【文/觀察者網(wǎng)陳思佳】近期,由德國(guó)馬克斯·普朗克天文研究所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì),利用位于智利北部的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA),在距離地球約1300光年的獵戶座V883原恒星周?chē)鷻z測(cè)到17種復(fù)雜有機(jī)分子。相關(guān)研究已于7月23日發(fā)表在期刊《天體物理雜志快報(bào)》上。
獵戶座V883是一顆原恒星,估計(jì)年齡僅有約50萬(wàn)年,正處于恒星形成的活躍階段,中心恒星仍在通過(guò)吸積周?chē)鷼怏w不斷增長(zhǎng),直到其核心點(diǎn)燃核聚變。原恒星周?chē)€有氣體和塵埃云構(gòu)成的原行星盤(pán),行星將從中誕生。
馬克斯·普朗克天文研究所在一份聲明中表示,在使用ALMA觀測(cè)獵戶座V883的過(guò)程中,科學(xué)家在原行星盤(pán)中發(fā)現(xiàn)了17種復(fù)雜有機(jī)分子,其中包括乙醇腈和乙二醇——它們是脫氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)成分的前體。
原行星盤(pán)的藝術(shù)概念圖歐洲南方天文臺(tái)
盡管此前天文學(xué)家在太空其他區(qū)域發(fā)現(xiàn)過(guò)類(lèi)似的化合物,但科學(xué)家過(guò)去一直認(rèn)為,恒星形成的劇烈過(guò)程會(huì)摧毀大部分化合物,導(dǎo)致“生命的種子”只能零星散布極少數(shù)在能夠讓它們得到繁衍的行星系統(tǒng)中。
研究論文聯(lián)合作者、馬克斯·普朗克天文研究所的天體化學(xué)家坎貝爾·施瓦茨(KamberSchwarz)表示:“現(xiàn)在看來(lái),事實(shí)恰恰相反。我們的研究結(jié)果表明,原行星盤(pán)繼承了早期階段的復(fù)雜分子,并且復(fù)雜分子的形成可以在原行星盤(pán)階段繼續(xù)進(jìn)行?!?/p>
論文第一作者、馬克斯·普朗克天文研究所的阿布巴卡爾·法杜勒(AbubakarFadul)指出,恒星形成過(guò)程中,下落的氣體升溫并引發(fā)強(qiáng)烈的輻射爆發(fā),這些高能事件足以加熱周?chē)脑行潜P(pán),使塵埃顆粒上凍結(jié)的復(fù)雜有機(jī)分子蒸發(fā),釋放出可以被探測(cè)到的化學(xué)物質(zhì)。
他表示,包括乙醇腈和乙二醇在內(nèi)的復(fù)雜有機(jī)分子會(huì)在射電波段發(fā)出輻射,ALMA非常適合探測(cè)這些信號(hào),“我們的發(fā)現(xiàn)表明,從星際云到演化完全的行星系統(tǒng)之間,存在一條化學(xué)富集和復(fù)雜度不斷提升的直接路徑?!?/p>
馬克斯·普朗克天文研究所在聲明中表示,這項(xiàng)研究表明,生命的基本構(gòu)件可能并不局限于特定環(huán)境,在適宜條件下,它們可能在宇宙中廣泛形成。在已經(jīng)完全形成的行星上發(fā)現(xiàn)生命基本構(gòu)件的重要前體分子的概率可能高于預(yù)期,但能否形成生命仍取決于外部條件。
法杜勒表示,對(duì)獵戶座V883的觀測(cè)結(jié)果有待進(jìn)一步的研究,針對(duì)頻譜中其他特征信號(hào)的研究或許會(huì)揭示更多復(fù)雜化學(xué)物質(zhì)。“或許我們還需要研究電磁波譜的其他波段,以尋找進(jìn)一步進(jìn)化的分子,”法杜勒說(shuō),“誰(shuí)知道我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)什么呢?”
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