【文/觀察者網(wǎng)山貓】當?shù)貢r間7月31日，美國國會參議院撥款委員會正式提出了一項國防支出法案草案，這一法案將推翻五角大樓此前關(guān)于凍結(jié)美國海軍下一代隱身艦載戰(zhàn)斗機F/A-XX項目的決定，此外該法案還要求為美國空軍繼續(xù)購買E-7預(yù)警和指揮機提供資金，而五角大樓此前希望取消該項目，轉(zhuǎn)而由E-2D代替。
在參議院撥款委員會通過的這一版本2026財年國防支出法案中，包含了F/A-XX的14億美元，以及E-7的6.47億美元。此前，美國海軍上月早些時候向美國國會提交了一份年度“未獲資助優(yōu)先事項清單”（UPL），當中要求追加的F/A-XX項目正是與上文一致的14億美元。UPL是美國各軍種和其他職能司令部每年需要提交的一份清單，以列出每年度軍費預(yù)算未能覆蓋的關(guān)鍵資金需求，而美國海軍似乎就F/A-XX的命運與五角大樓高層產(chǎn)生了某種“直接沖突”。
今年6月初五角大樓公布的2026財年預(yù)算提案中，，這一數(shù)額甚至無法按照如今所宣稱的最低飛離價格購買一架F-35A，理論上僅能用于完成一些早期研發(fā)工作，而作為工程制造和實際采購原型機的資金更是完全不夠。當時的理由是，為了避免爭奪資金，確保資源能夠集中到空軍第六代戰(zhàn)斗機F-47項目上來，因為擔心美國工業(yè)基礎(chǔ)實力可能無法同時承擔兩種六代機的研發(fā)工作。從那時起，除提交UPL文件外，美國海軍官員還公開表示，F(xiàn)/A-XX是未來航母計劃不可或缺的組成部分。
五角大樓表現(xiàn)出一種要以“集中力量辦大事”來推進F-47的態(tài)度
美國海軍作戰(zhàn)部長提名人達里爾·考德爾上將則在上周的確認聽證會前表示，聯(lián)合部隊中沒有什么能像航母打擊群那樣從海上投射戰(zhàn)斗力，戰(zhàn)斗群的核心是核動力航空母艦，為了保持它的打擊能力，航母必須擁有由最先進打擊戰(zhàn)斗機組成的飛行聯(lián)隊，因此如果無法及時部署第六代艦載戰(zhàn)機，那么“維持和對手之間的空中優(yōu)勢”這一能力將“面臨風險”，在“超級大黃蜂”和“咆哮者”后繼無機的情況下，美國海軍將被迫在第四代戰(zhàn)機上改裝升級并采購更多的第五代戰(zhàn)機，來試圖與對手已經(jīng)投入使用的第六代戰(zhàn)機威脅相對抗?？嫉聽栠€表示，由于第六代艦載機需要經(jīng)過驗證和測試，因此必須盡早部署這種飛機，才能為美國海軍提供對抗?jié)撛谛峦{所需的能力。
波音下一代隱身艦載機的藝術(shù)渲染效果圖
早在6月五角大樓公布預(yù)算方案之前，就有許多跡象表明F/A-XX至少處于“已經(jīng)停滯”的狀態(tài)，其中相當一部分原因就是出于對美國工業(yè)基礎(chǔ)的擔憂。不過作為F-47的總承包商和F/A-XX的主要競標方之一，波音公司6月份還對相關(guān)說法進行了反駁。而今年3月在F/A-XX項目中被淘汰的洛克希德·馬丁公司，則似乎正在推銷F-35的升級型號，以作為F-47服役之前的“過渡戰(zhàn)斗機”，至于它究竟是什么則并不清楚，只是今年5月美國總統(tǒng)特朗普在卡塔爾訪問時曾宣稱，他正在推動F-35升級計劃，其中有小幅改進的方案，但還要研發(fā)一款，聽上去十分嚇人。
至于圍繞E-7的斗爭則同樣足夠熱鬧，關(guān)于E-7的公開爭執(zhí)主要發(fā)生在五角大樓和美國國會之間，自2023年以來，美國空軍開始計劃用E-7“楔尾”預(yù)警指揮機替代一部分老舊的E-3，但更大的計劃則是利用衛(wèi)星星座組成的太空分布式預(yù)警系統(tǒng)。今年6月的參議院撥款委員會聽證會上，首次確認了，以替代天基預(yù)警系統(tǒng)服役之前的空白，但當時就遭到了國會方面的強烈反對。
盡管美國國防部長赫格塞斯一再強調(diào)，E-7進度太慢、價格太貴，并且“溢價嚴重”，在現(xiàn)代戰(zhàn)場上生存力也太低，因此維持現(xiàn)有平臺的現(xiàn)代化，并最終轉(zhuǎn)向天基預(yù)警系統(tǒng)才是最好的選擇。而另一方面，自項目啟動以來，美國空軍自用“楔尾”預(yù)警機計劃也確實飽受進度延誤和成本劇增的困擾，這也自然是遭到五角大樓嫌棄的重要原因之一。
盡管盟友國家早就裝備了不算少的外貿(mào)型E-737“楔尾”，但在美國空軍這里“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”就是不順利，而問題也毫不出乎吃瓜群眾的預(yù)料，無非就是成本上漲這一塊，進度拖延這一塊……
然而，這仍遭到了E-7項目支持者，特別是大量美國空軍退休將領(lǐng)的反對，7月初，，表示對取消“楔尾”計劃的強烈震驚，要求恢復(fù)撥款，并增加戰(zhàn)斗機的購買數(shù)量。
7月11日，美國國會眾議院軍事委員會發(fā)布了2026財年的《國防授權(quán)法案》，這份眾議院版本的軍費預(yù)算包括了繼續(xù)為E-7“快速原型制造”的6億美元，但沒有為F/A-XX的計劃進行更改，不過委員會隨后指示空軍和海軍繼續(xù)就各自下一代戰(zhàn)機計劃提交更多細節(jié)。而在眾議院撥款委員會的另一份國防支出法案中，則是包括了為F/A-XX的繼續(xù)開發(fā)提供9.72億美元資金。
在這之后，美國參眾兩院最終還需協(xié)調(diào)各自的《國防授權(quán)法案》和國防撥款法案，然后才能針對其中一項進行最后表決，在這當中，F(xiàn)/A-XX和E-7項目的資金可能再次發(fā)生變化，最終由美國總統(tǒng)特朗普簽字批準，才能作為法律生效?？傊?，參議院方面已經(jīng)表現(xiàn)出了對F/A-XX的明確支持，以應(yīng)對五角大樓取消該計劃的打算，而包括參眾兩院在內(nèi)，越來越多的呼吁之聲也已浮現(xiàn)，要求美國空軍繼續(xù)推進E-7預(yù)警機項目。
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