?文觀察者網(wǎng)王愷雯
中國此前宣布加強對部分稀土相關(guān)物項的出口管制新規(guī),引發(fā)廣泛關(guān)注和多樣解讀。
中方多次強調(diào),稀土相關(guān)物項具有軍民兩用屬性,對其實施出口管制符合國際通行做法。與此同時,考慮到各國在民用領(lǐng)域的合理需求與關(guān)切,中方已依法批準一定數(shù)量的稀土相關(guān)物項出口許可合規(guī)申請。
盡管如此,西方仍不斷炒作有關(guān)話題,尤其是渲染中國的稀土出口對西方國防軍工領(lǐng)域造成“威脅”。
《華爾街日報》8月3日披露,為了尋找非中國來源的稀土磁鐵,一家為美國軍方提供無人機零部件的制造商被迫將訂單推遲長達兩個月。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士說,美國國防工業(yè)所需的某些材料價格,現(xiàn)已飆升至中國推出限制措施前的五倍以上。更有公司表示,最近釤的報價已飆升至其正常價格的60倍。釤是用于戰(zhàn)斗機發(fā)動機的關(guān)鍵材料。美國的供應(yīng)商和國防高管們抱怨,這一切都在推高國防系統(tǒng)的成本。
有評論指出,關(guān)鍵礦產(chǎn)的緊缺凸顯出美國軍方在供應(yīng)鏈上對中國的依賴。盡管近年來美國公司一直在努力尋找這些礦產(chǎn)的替代來源,但一些稀有元素過于“小眾”,西方無法以經(jīng)濟可行的方式生產(chǎn)。
一些美國公司警告稱,如果關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)無法恢復(fù),他們將面臨減產(chǎn)。
目前美國唯一稀土礦——芒廷帕斯稀土礦。視覺中國
LeonardoDRS是意大利防務(wù)巨頭Leonardo在美國的子公司。其首席執(zhí)行官比爾·林恩(BillLynn)上周三表示,該公司目前鍺的存量僅維持在“安全庫存”水平?!盀榱司S持產(chǎn)品及時交付,2025年下半年的材料供應(yīng)必須改善。”林恩在一次電話會議上說。
鍺被用于該公司生產(chǎn)的導(dǎo)彈和其他設(shè)備中的紅外傳感器。林恩說,公司正在尋求多元化的供應(yīng)鏈,同時尋找鍺的替代材料。
據(jù)報道,美國國防部要求國防承包商在2027年之前停止采購含有中國來源礦產(chǎn)的稀土磁鐵,因此一些公司擁有相當(dāng)規(guī)模的磁鐵庫存。但對于許多其他關(guān)鍵礦物,供應(yīng)商和防務(wù)公司通常持有的庫存不足一年,有些僅夠維持幾個月。
美國國防行業(yè)的一些人士表示,無人機制造商屬于最脆弱的群體,其中很多是小型初創(chuàng)公司,收入非常有限,缺乏供應(yīng)鏈方面的經(jīng)驗,并且沒有大量儲備稀土磁鐵和金屬。
“我可以告訴你……我們每天都在討論這個問題,我們的企業(yè)也每天都在討論這個問題?!泵绹娇蘸教旃I(yè)協(xié)會(AerospaceIndustriesAssociation)負責(zé)國際事務(wù)的副總裁達克·哈德威克(DakHardwick)說。
據(jù)美國防務(wù)軟件公司Govini數(shù)據(jù),美國國防部武器系統(tǒng)使用的超過80000個零部件涉及目前受中國出口管制影響的關(guān)鍵礦產(chǎn)。Govini指出,幾乎所有關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈都至少包含一家中國供應(yīng)商。這意味著中國的限制措施會導(dǎo)致廣泛的影響。
據(jù)悉,自今年早些時候加強出口管制以來,中國已開始要求企業(yè)提供詳盡的文件,說明將如何使用稀土和磁鐵。這是為了確保這些材料不會被用于軍事用途。
一家為民用設(shè)施和防務(wù)公司供應(yīng)中國產(chǎn)稀土磁鐵的西方公司表示,該公司最近用于民用領(lǐng)域的稀土磁鐵進口申請已獲中方批準,但用于國防和航空航天領(lǐng)域的申請則被駁回或推遲。
今年5月,位于新罕布什爾州的無人機電機制造商ePropelled收到其中國稀土磁鐵供應(yīng)商的消息,后者發(fā)來了中國官方的表格,要求其提供ePropelled產(chǎn)品的圖紙以及一份買家名單。供應(yīng)商還要求ePropelled保證,中國供應(yīng)的稀土磁鐵不會用于軍事領(lǐng)域。
很顯然,ePropelled無法滿足這些要求。其擁有的約100家客戶中,既包括美國大型防務(wù)承包商,也包括烏克蘭的無人機制造商。隨后,ePropelled的中國供應(yīng)商暫停對其發(fā)貨。
ePropelled不得不將其客戶訂單延后兩個月,并從美國、歐洲、日本等地尋找代替供應(yīng)商。不過,這些供應(yīng)商同樣依賴中國的稀土。
ePropelled還與北卡羅來納州的初創(chuàng)磁鐵生產(chǎn)商VulcanElements和總部位于俄克拉荷馬州的USARareEarth達成了協(xié)議。但是,這些公司至少要到今年年底才能為ePropelled供貨。
當(dāng)?shù)貢r間2024年10月22日,烏克蘭基輔,烏克蘭士兵將無人機裝載至卡車上。東方IC
金屬貿(mào)易商們透露,由于中國要求了解稀土磁鐵和金屬的最終用戶,因此貿(mào)易商進行囤貨的許可申請也未能獲得批準。
面對稀土短缺困境,美國一心尋找中國稀土替代方案,卻并不順利。7月初,美國國防部同意斥資4億美元購入全美最大稀土生產(chǎn)商MPMaterials優(yōu)先股,成為其最大股東。MPMaterials擁有美國目前唯一一座正在運營的稀土礦,被視作重振美國稀土行業(yè)的最大希望。
洛克希德·馬丁公司首席執(zhí)行官詹姆斯·泰克萊特(JamesTaiclet)隨后表示,與MPMaterials的協(xié)議是開創(chuàng)性的,該協(xié)議將有助于確保其F-35戰(zhàn)機和巡航導(dǎo)彈所需的磁鐵供應(yīng)。但泰克萊特強調(diào),建立新的供應(yīng)鏈需要時間。
美國多名人士此前分析指出,美國雖然擁有稀土資源,但缺乏愿意在這一中國主導(dǎo)行業(yè)中冒險的投資者。對于資本來說,貿(mào)然進入采礦業(yè)務(wù)存在固有風(fēng)險。
美國國防部和MPMaterials的交易已經(jīng)引發(fā)多名礦業(yè)高管與前政府官員的擔(dān)憂。有批評者稱,這筆交易“越界了”,這會讓MPMaterials獲得不公平優(yōu)勢,使其得以壓價擠垮對手、擾亂市場,從而損害美國的長期競爭力。有稀土企業(yè)高管抱怨道,“美國政府這是在選贏家定輸家。他們似乎把寶都押在了一家公司上?!?/p>
《華爾街日報》稱,眼下,傳統(tǒng)上將關(guān)鍵礦產(chǎn)采購?fù)獍o次級供應(yīng)商的防務(wù)公司現(xiàn)在正利用其市場影響力,試圖自己掌握關(guān)鍵材料來源。
“大型防務(wù)公司變得越來越恐慌,他們認識到,無論發(fā)生什么,除非親身參與,否則根本無法獲得磁鐵。”馬薩諸塞州稀土精煉企業(yè)PhoenixTailings的首席執(zhí)行官尼古拉斯·邁爾斯(NicholasMyers)說。
對于中國稀土出口管制措施,中國商務(wù)部此前強調(diào),稀土相關(guān)物項具有軍民兩用屬性,對其實施出口管制符合國際通行做法。中國依法對稀土相關(guān)物項實施出口管制,目的是更好維護國家安全和利益,履行防擴散等國際義務(wù),體現(xiàn)了堅持維護世界和平與地區(qū)穩(wěn)定的一貫立場。
新華社則在評論中指出,中國的目標是“規(guī)范出口”而非“禁止出口”,是“促進便利合規(guī)貿(mào)易”,而非切斷正常商業(yè)往來。與其陷入“脫鉤斷鏈”的焦慮或“戰(zhàn)略武器”的迷思,不如將更多精力投入到理解和適應(yīng)中國的治理新規(guī)上來,通過坦誠對話與合作,共同確保這一關(guān)鍵資源能在和平、可持續(xù)的框架下,繼續(xù)為全球科技進步和綠色轉(zhuǎn)型貢獻力量。
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