閩耘志

機(jī)器之心報(bào)道

據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，OpenAI前CTOMiraMurati的創(chuàng)業(yè)公司ThinkingMachinesLab在一輪「種子輪融資」中成功募集了20億美元，投后估值達(dá)到120億美元，成為硅谷歷史上規(guī)模最大的種子輪融資之一。

從「幾百萬(wàn)」到「二十億」

20億的種子輪投資是什么概念？讓我們先從一個(gè)金融知識(shí)開(kāi)始。

「種子輪融資」（SeedRoundFunding）：創(chuàng)業(yè)初期，你有點(diǎn)子卻缺資金。這時(shí)，你需要第一筆啟動(dòng)資金，這筆錢(qián)好比「種子」，用來(lái)孕育你的公司。它通常金額不大，但風(fēng)險(xiǎn)最高，因?yàn)楣緝H有想法和團(tuán)隊(duì)，尚未推出產(chǎn)品或積累用戶。

絕大多數(shù)AI初創(chuàng)企業(yè)早期融資只有幾百萬(wàn)到幾千萬(wàn)美元，即便是同為OpenAI的「校友」公司、如今AI巨頭之一的Anthropic，其第一輪正式融資也僅為1.24億美元（2021年5月）。20億甚至可以買(mǎi)下大半個(gè)Windsurf公司（核心技術(shù)加主要團(tuán)隊(duì)）。

這似乎顛覆了傳統(tǒng)「創(chuàng)業(yè)」的定義。過(guò)去，一個(gè)顛覆性的想法在車(chē)庫(kù)里就能誕生，幾百萬(wàn)美元的種子輪足以讓它發(fā)芽。

Google的第一個(gè)辦公地點(diǎn)車(chē)庫(kù)。

可以預(yù)測(cè)，這筆錢(qián)的核心用途是構(gòu)建一個(gè)在當(dāng)今AI競(jìng)賽中缺一不可的「共生體」：頂尖的人才團(tuán)隊(duì)和支撐他們工作的海量算力。

此輪融資由知名風(fēng)投公司a16z領(lǐng)投，芯片巨頭Nvidia和AMD也位列投資者名單，這也許是ThinkingMachinesLab不用在「算力荒」中掙扎的有力證據(jù)。

但這20億不只是光環(huán)，也是懸在Murati頭上的達(dá)摩克利斯之劍，投資者不是慈善家，他們投入天價(jià)賭注，要求的是超高回報(bào)。她必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)拿出顛覆性成果，否則估值泡沫會(huì)瞬間破滅。

出走者的「新理想國(guó)」？

OpenAI安全團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人JanLeike在離職時(shí)公開(kāi)發(fā)文，怒斥OpenAI及其領(lǐng)導(dǎo)層忽視「安全」而偏愛(ài)「光鮮亮麗的產(chǎn)品」。這幾乎是公開(kāi)宣告了公司內(nèi)部「加速派」與「安全派」的決裂。詳見(jiàn)機(jī)器之心報(bào)道：《OpenAI解散Ilya重要團(tuán)隊(duì)，前高管怒斥，宮斗第二季》。

MiraMurati的離開(kāi)和創(chuàng)業(yè)，也發(fā)生在OpenAI領(lǐng)導(dǎo)層「政變」風(fēng)波之后。她的新公司，是否旨在建立一個(gè)她認(rèn)為更理想的AI開(kāi)發(fā)環(huán)境？

盡管ThinkingMachinesLab成立不到一年，且對(duì)其具體研究?jī)?nèi)容高度保密，但Murati透露了公司未來(lái)的方向。她表示，公司正在構(gòu)建「能以自然交互方式工作的多模態(tài)AI——通過(guò)對(duì)話、視覺(jué)以及我們進(jìn)行協(xié)作時(shí)那種略顯混亂的真實(shí)方式」。

在OpenAI名字里還帶著「Open」，卻日益走向封閉的當(dāng)下，Murati明確提出產(chǎn)品將包含一個(gè)「開(kāi)源組件」，對(duì)開(kāi)發(fā)定制模型的研究人員和初創(chuàng)公司很有用。她還補(bǔ)充說(shuō)，公司將分享其「最優(yōu)秀的科學(xué)成果」以回饋研究社區(qū)。

不過(guò)有意思的是，Meta作為開(kāi)源社區(qū)的最大貢獻(xiàn)者之一，近期卻有轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)閉源模型的傳言。詳見(jiàn)機(jī)器之心報(bào)道《內(nèi)部爆料：AlexandrWang上任第一把火，Meta大模型閉源》。

另外不得不提的是同為「出走者」的IlyaSutskever，他在2024年6月宣布成立新公司SafeSuperintelligenceInc.(SSI)，其唯一目標(biāo)就是安全地構(gòu)建超級(jí)智能，不為產(chǎn)品和商業(yè)利潤(rùn)所動(dòng)。

同樣有OpenAI的光環(huán)，同樣至今0產(chǎn)品，卻似乎正在探索兩條截然不同的道路。Ilya走向了極致的、純粹的「安全」，不問(wèn)商業(yè)，而Murati似乎試圖在理想與現(xiàn)實(shí)中找到平衡。

ThinkingMachinesLab

其實(shí)ThinkingMachinesLab這個(gè)名字也挺有意思的，字面意思就已相當(dāng)清晰。另外還有猜測(cè)它是在致敬一家成立于1980年代的計(jì)算機(jī)公司ThinkingMachinesCorporation，以其開(kāi)發(fā)的高性能并行計(jì)算機(jī)聞名，曾在超級(jí)計(jì)算和人工智能領(lǐng)域具有開(kāi)創(chuàng)性意義。

在激烈的人才爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，ThinkingMachinesLab已經(jīng)吸引了多位重量級(jí)人物，堪稱(chēng)「AI夢(mèng)之隊(duì)」。詳見(jiàn)機(jī)器之心往期報(bào)道《最豪華大模型創(chuàng)業(yè)陣容！OpenAI前CTO組建，翁荔、Schulman等ChatGPT核心成員加盟》。

這其中最引人注目的成員，莫過(guò)于創(chuàng)始人MiraMurati本人，她在AI領(lǐng)域擁有卓越的履歷。她在OpenAI曾負(fù)責(zé)ChatGPT、Dall-E等核心產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)，并在2023年11月的董事會(huì)風(fēng)波中短暫擔(dān)任臨時(shí)首席執(zhí)行官。此前，她還曾在特斯拉擔(dān)任高級(jí)產(chǎn)品經(jīng)理，參與了ModelX的研發(fā)。

MiraMurati在舊金山接受了《連線》與EmilyChang的采訪。

另外，據(jù)媒體報(bào)道，近期在AI人才戰(zhàn)中大獲全勝的Meta公司也曾就收購(gòu)ThinkingMachinesLab進(jìn)行過(guò)談判，但最終未能進(jìn)入正式報(bào)價(jià)階段。

從近期的AI工程師天價(jià)「轉(zhuǎn)會(huì)」風(fēng)波，到ThinkingMachinesLab20億的種子融資，我們可以看到AI在這個(gè)時(shí)代毫無(wú)爭(zhēng)議的重要地位。

無(wú)論如何，大家對(duì)ThinkingMachinesLab新產(chǎn)品的期待值已經(jīng)拉滿了。