二戰(zhàn)初期,美國為了最大化潛艇戰(zhàn)的效果,借鑒了德國的狼群戰(zhàn)術(shù),利用潛艇對日本艦船展開無差別攻擊,給日本的后勤運(yùn)輸帶來了沉重打擊。這一戰(zhàn)略最具代表性的戰(zhàn)役之一就是1944年發(fā)生在呂宋海峽的潛艇戰(zhàn),廣為人知的“軍艦大屠殺”便是源于此。此役被譽(yù)為太平洋戰(zhàn)場上的“貓鼠游戲”,不僅震撼了日本,也打破了美軍在太平洋戰(zhàn)場上的種種傳奇。這場戰(zhàn)斗讓盟軍以幾乎零傷亡的代價(jià)擊沉了日本的十幾艘軍艦,重創(chuàng)了數(shù)千名日軍,猶如“外掛”一般的超常表現(xiàn)。
1944年夏,隨著日本失去戰(zhàn)略重地馬里亞納群島,東南方向的補(bǔ)給線失去了固有的保護(hù),而不幸的是,新的噩耗接踵而至。日本在新幾內(nèi)亞北岸的3000公里東征計(jì)劃也宣告失敗,未能成功驅(qū)逐駐守在那里的澳軍、美軍及土著部隊(duì),使得對澳大利亞的入侵計(jì)劃徹底破產(chǎn)。進(jìn)攻失敗后,日本的防守形勢更加嚴(yán)峻,戰(zhàn)略決策陷入了困境:是繼續(xù)進(jìn)攻還是轉(zhuǎn)為防守?此時(shí),澳大利亞北部和南亞的海空控制權(quán)已被盟軍牢牢掌握,盟軍在這些地區(qū)建立的新機(jī)場和駐軍,使得日本本土和周邊島嶼的安全岌岌可危。
日本所自豪的“絕對國防圈”被徹底撕開,戰(zhàn)局走向日益不利。毫無疑問,麥克阿瑟與尼米茲兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)的會(huì)師,似乎是眼前的必然結(jié)果。歷史上,類似的東西方會(huì)師,已經(jīng)導(dǎo)致過德國與日本的徹底敗北。日本高層敏銳地意識到,一旦盟軍兩大主力在東南亞會(huì)師,日本將面臨毀滅性打擊,因此決定加強(qiáng)東南亞的海上防衛(wèi)。
然而,歷史的諷刺在于,日本的海軍和陸軍之間的矛盾重重,這種分裂的背后,是兩者之間長久積怨的積累。日本海軍素來被視為高貴的存在,享有大量的軍事資源和資金,甚至在日常生活中,海軍軍官生活優(yōu)渥,享有西方音樂與西式早餐的待遇。而與之對比的是,陸軍軍官常常為食物發(fā)愁,且由于資源分配上的不均,陸軍對海軍產(chǎn)生了深深的嫉妒與不滿。甚至在軍事裝備上,陸軍與海軍所使用的裝備也存在顯著差異,諸如海軍和陸軍的坦克,各自設(shè)計(jì)的理念與生產(chǎn)方式截然不同。這種歷史積怨不僅在作戰(zhàn)上無法彌補(bǔ),甚至成為日后戰(zhàn)敗的重要因素之一。
在這種背景下,1944年8月,日本決定進(jìn)行一場重要的海上補(bǔ)給任務(wù)。由梶岡定道少將指揮的大鷹號航母,搭載著26師團(tuán)步兵和大量補(bǔ)給,從伊萬里灣出發(fā),計(jì)劃通過臺(tái)灣、菲律賓、印尼,最終到達(dá)新加坡。為了避免潛艇的威脅,梶岡定道將指揮部設(shè)在了不起眼的平戶號海防艦上,這個(gè)決定后來證明是非常英明的。
船隊(duì)途經(jīng)臺(tái)灣時(shí),五艘商船脫離艦隊(duì)進(jìn)入臺(tái)灣港口,但為了防止?jié)撏У墓?,日本大本營依然未放松警惕。為加強(qiáng)防護(hù),朝風(fēng)號驅(qū)逐艦和其他海防艦加入了護(hù)航隊(duì)伍,艦隊(duì)規(guī)模達(dá)到13艘。然而,龐大的艦隊(duì)反而成了潛艇的巨大目標(biāo),容易被發(fā)現(xiàn)和追蹤。
8月17日,船隊(duì)進(jìn)入?yún)嗡魏{附近,便被美軍紅石魚號潛艇發(fā)現(xiàn)。最初,紅石魚號的艦員認(rèn)為雷達(dá)上的紅點(diǎn)是故障,但當(dāng)潛艇浮出水面時(shí),他們震驚地發(fā)現(xiàn),眼前竟是一支龐大的日軍艦隊(duì)。艦長穆森意識到自己處于劣勢,立刻通知了周圍的友軍潛艇,準(zhǔn)備展開行動(dòng)。
這場戰(zhàn)斗隨即爆發(fā)。8月18日,紅石魚號潛艇率先發(fā)動(dòng)攻擊,成功擊中了永洋號油輪,雖然油輪受損,但最終得以逃回高雄。然而,這只是災(zāi)難的開始。紅石魚號接著瞄準(zhǔn)大鷹號航母,準(zhǔn)確擊中了其燃料庫,猛烈的爆炸讓航母瞬間陷入火海。隨著第二輪爆炸的發(fā)生,大鷹號最終沉沒,造成477名海軍和484名飛行員的喪生。這一事件也使得紅石魚號成為美軍潛艇歷史上的傳奇。
然而,紅石魚號并沒有就此止步,接下來它又成功擊沉了帝亞丸號運(yùn)輸船和其他目標(biāo),進(jìn)一步削弱了日本的海上力量。其他美軍潛艇,如鲹魚號,也參與了這場圍獵,擊沉了包括阿波丸號、速西丸號在內(nèi)的多艘艦船,給日軍造成了巨大的損失。
盡管梶岡定道指揮的艦隊(duì)在接下來的反擊中試圖消滅潛艇,但結(jié)果卻適得其反,三艘海防艦反而成了目標(biāo),被美軍潛艇一一擊沉。最后,梶岡定道指揮的艦隊(duì)幾乎全軍覆沒。到8月25日,夕凪號和朝風(fēng)號相繼被擊沉,呂宋海峽潛艇戰(zhàn)以慘烈的結(jié)局落幕,日軍損失慘重,超8000人喪生。
不過,梶岡定道的命運(yùn)并未就此結(jié)束。1944年9月12日,他在返回本土的途中再次遭遇美軍潛艇攻擊,最終死于海底。這一系列失敗不僅給他帶來了巨大的軍事?lián)p失,也使得他被日本民眾戲稱為“反法西斯同盟派”間諜。
這場呂宋海峽潛艇大戰(zhàn),成為太平洋戰(zhàn)爭中一次典型的潛艇戰(zhàn)役,深刻改變了日本海軍的戰(zhàn)略格局,也為美軍在太平洋戰(zhàn)場的勝利奠定了基礎(chǔ)。
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