在構建當今IT社會的過程中.集成電路(IC)的發(fā)明所扮演的角色極為重要,難以用言語盡述,2004年,在為了紀念IEEESpectrum雜志創(chuàng)刊40周年而進行的問卷調(diào)查中.英特爾公司時任董事長克雷格·巴雷特(CraigBarrett)這樣回答:“如果沒有IC.那么個人電腦和移動電話可能會變得像大樓一樣龐大。這句話簡潔地表明了IC發(fā)明所具有的巨大影響力。今天的IT社會正是由IC的發(fā)明及其后續(xù)的技術創(chuàng)新所帶來的。
晶體管發(fā)明后大約10年:即20世紀50年代后半期.半導體開始廣泛應用于軍事需求、計算機、民用設備等多個領域。隨著系統(tǒng)變得更大、更復雜,出現(xiàn)的問題就是部件之間相互連接數(shù)量的增加。由于布線數(shù)量和焊接點的增多、系統(tǒng)的性能、成本、可靠性、重量和尺寸等方面都受到了極大的限制。這個問題被稱為“數(shù)量的暴政”(TyrannyofNumbers).作為產(chǎn)業(yè)界的共同問題人們從各個角度尋求解決方案,推進技術開發(fā)。
尤其是軍工產(chǎn)業(yè)高度重視這個問題。在美蘇兩大國對崎的冷戰(zhàn)時期,能夠將洲際彈道導彈發(fā)射得更遠是一個重大的課題。這一需求的精被概括為“Onepoundlighter.onemilefurther.”,即“再輕一磅,再多飛一英里(更輕更遠)?!边@表達了軍工的愿望。
德州儀器公司(TI)也為了應對這一挑戰(zhàn)與軍方進行了共同開發(fā)。他們采用了一種被稱為微型模塊(micro-module)的技術、該技術將晶體管、電阻、電容器等電子器件安裝在超小型尺寸模塊上、公司的杰克·基爾比也是開發(fā)成員之一.他對這種方式提出了疑問,經(jīng)過反復思考后提出了一種超越上述做法的獨特方案。由此產(chǎn)生的想法就是“單片集成”的概念。所謂“單片”(monolithic)原意是“一塊石頭”的形容詞,即在一塊半導體基板上集成各種電子器件的方法,這也是今天IC的基本概念。
基爾比發(fā)明IC是在1958年7月24日。正如這個日期所示.那天是盛夏時節(jié),大多數(shù)同事都在休假。當時34歲的他因為剛從其他公司轉職過來,還沒有獲得休假.因此獨自留在了實驗室。然而世紀的大發(fā)明就在這個時候誕生了。
基于他的想法,振蕩申路的樣品制作很快就開始了。同年9月1日完成的樣品在高管們的見證下成功起振。以此為契機。TI公司決定將基爾比發(fā)明的單片IC方式作為主要方向。取代微型模塊方式。
而在另一邊,仙童公司的羅伯特·諾伊斯幾平晚了半年.在1959年1月23日,基于平面技術(在平坦的基板上講行布線的方式)構思了IC的基本概念,并在研究筆記上記錄下來。雖然諾伊斯比基爾比晚了一步,但諾伊斯的發(fā)明包含了今天IC實現(xiàn)中不可或缺的基本要素。也就是說,基爾比的發(fā)明中,基板上元器件之間的連接是通過打線來實現(xiàn)的,而諾伊斯的方式是通過在基板氧化膜上蒸鍍金屬膜來實現(xiàn)的。從今天的角度來看,諾伊斯的方式更為優(yōu)美簡潔、更先進。
IC的發(fā)明者,是發(fā)明了基本概念的基爾比,還是發(fā)明了更具實用性方法的諾伊斯?在此后的十年間,圍繞專利權的歸屬問題,展開了一場法庭斗爭。期間法庭斗爭的經(jīng)過在T·R·里德著的《TheChip》(日譯《芯片的制造》、草思社,1986年)中有詳細的描述:但在這里我們只介紹其概要。
實際上在發(fā)明IC的時間點上,諾伊斯是落后于基爾比的,但由干諾伊斯的專利申請時間點更早,因此最初的專利被授予了諾伊斯。然而,由于基爾比證明了其研究筆記上的記載比諾伊斯更早,因此形勢逆轉,專利變成了基爾比的,但爭議并未因能解決。此后,舉行了關于雙方專利立場的聽證會,由于一位半身體權威人士的證言,大意是“僅憑基爾比的一項專利實際上無法制造IC",判決再次對諾伊斯有利。對此,基爾比全力以赴進行后擊。就這樣。在來回往復的爭議中,TI公司和仙童公司的頂層進行了會談,最終決定IC的發(fā)明由基爾比和諾伊斯共同分享,直到今天,還有“基爾比和諾伊斯是IC的共同發(fā)明者”這樣的麥述。
時間來到了1991年10月。由于Advante公司的關照,在基爾比訪日時,我有幸與他共進晚餐,最初留下的強烈印象是他那威風凜凜的體格。其次,他不矯揉造作,用低沉而粗厚的聲音緩緩地交談,就像平原上的大河級緩流淌一樣沉穩(wěn)
能夠直接玲聽“世紀大發(fā)明人”滿懷深情地講述當時的情形,確實是一件榮耀目有益的事情。圖1-6是當時拍攝的照片。
圖16與IC的發(fā)明者杰克·基爾比(左)愉快交談
基爾比在2000年獲得了諾貝爾物理學獎,遺撼的是,那時諾伊斯已經(jīng)去世,因此這可能被認為是基爾比的單獨獲獎?;鶢柋缺救艘才紶枙岬?,“關于IC,諾伊斯也有類似的想法,并且也考慮了實現(xiàn)手段”,如果諾伊斯還健在的話、諾貝爾獎(與專利的情況一樣)可能會是兩人共享的。
接著,仙童公司最初將IC作為商品發(fā)售,那是在1961年的事情。由于其中的有源器件使用了雙極型晶體管,因此被稱為雙極型IC。此后、IC領域經(jīng)歷了各種技術開發(fā)的歷程,成為半導體技術創(chuàng)新的核心:一直發(fā)展到今天。
到了1964年,TI公司以及其他公司發(fā)布了MOSIC.接著在1968年.RCA公司發(fā)布CMOSIC。
CMOSIC的特點是功耗極低.但由于速度慢目價格昂貴.起初僅限干軍工等特殊領域。促使它開始被大量生產(chǎn)的契機是,在日本它被應用干鐘表和計算器。當時,半導體主流產(chǎn)品,如內(nèi)存和微處理器等:使用的是NMOSIC。
到了1970年末,雖然CMOS的高速化技術由日立開發(fā)出來但并沒有成為半導體主流器件。關于這一歷程的詳細情況,將在第3章中進行詳細描述。
目前.半導體技術的開發(fā)需要大量技術人員和巨額資金。雖然不能簡單地將發(fā)明IC的當時與現(xiàn)在進行比較,但基爾比和諾伊斯的發(fā)明都是在沒有依賴大量資源的情況下,僅憑一位技術人員的洞察力和想象力而實現(xiàn)的。這表明,在技術開發(fā)過程中、對未來的洞察力和想象力遠比人數(shù)和資金的多寡重要。
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