一直留戀武漢的Manus,突然一步就邁出了中國。
“沒人會比創(chuàng)始人肖弘更舍不得離開武漢?!盡anus前員工曾正(化名)告訴字母榜,在武漢就讀大學,在武漢開始創(chuàng)業(yè)的肖弘總給人一種不疾不徐的感覺,武漢這座常年處在夏季、通勤時間能縮短到半小時的城市,也有著區(qū)別于北上廣深的生活氣。
在2022年前后,彼時肖弘仍為自己的Monica尋求投資時,有一線的風投基金告訴AI科技評論,他們最終拒絕給Monica一份TS,原因是Monica是一個面向海外市場的瀏覽器插件,肖弘?yún)s不愿意搬離武漢。“想要做一家海外公司,第一步是要搬到北京,第二步是要搬到海外。海外市場要做大就要拿到美國的錢,我沒法想象創(chuàng)始人在武漢怎么做(海外市場)?!?/p>
而在今年6月,Manus宣布總部前往新加坡,開啟全球化進程。在6月20日前后,在新加坡開始出現(xiàn)Manus的廣告牌,當?shù)氐某绦騿T、工程師們被Manus的獵頭接觸,“他們現(xiàn)在在新加坡規(guī)模很小,公司的位置在cityhall附近,只能說離CBD比較近,目前還在大量招人?!痹谛录悠鹿ぷ鞯牧址迹ɑ└嬖V字母榜。
在新加坡,Manus為人工智能工程師和數(shù)據(jù)科學家開出每月8000至16000美元的薪資,“在新加坡,有些經(jīng)驗的程序員和產(chǎn)品經(jīng)理差不多就是這個價?!毖Ψ佳a充到,Manus的薪資誘惑力不足,這也是她在被Manus的獵頭接觸后并未考慮更換工作的原因之一。
曾正(化名)告訴字母榜,包括他在內(nèi),不少包括產(chǎn)品設(shè)計等偏業(yè)務(wù)支持屬性的員工拿到了賠償,在離開Manus后也都順利入職了新公司,“Manus名氣在外,比較好找工作?!痹a充道。
面對字節(jié)等大廠的競爭,肖弘在接受騰訊科技的采訪中曾表示,創(chuàng)始人必須要持續(xù)創(chuàng)新,不僅要提前,而且“當你意識到你提前(領(lǐng)先)的時候,(就應(yīng)該)更激進,超級激進”。
拿到Benchmark投資的肖弘如今激進一躍,跳上了全球化這艘船,但前方風急浪大,未來難以預(yù)料。
A
在接受騰訊科技的采訪,回答全球范圍內(nèi)一道最喜歡的食物時,肖弘的回答是“熱干面”。
出生在江西的肖弘,自從升入位于武漢的華中科技大學完成大學學業(yè)后,就似乎再未離開武漢。這也是肖弘與其他AI初創(chuàng)企業(yè)的不同。在AI六小龍將公司選定在北上廣深時,只有肖弘對武漢“戀戀不舍”。
即便今年3月6日爆火、一碼難求時,肖弘在北京的分公司選址在海淀人工智能創(chuàng)新街區(qū)的epark(花園路社區(qū))。當字母榜7月10日進入這所共享辦公區(qū)時,發(fā)現(xiàn)不少公司都僅有3-4個格子間作為辦公場所,Manus在北京工區(qū)的規(guī)模并不大。
在公司里,肖弘呈現(xiàn)出一股低調(diào)、謹慎的風格?!皠倎砉镜臅r候,一開始都沒認出來肖弘是老板,每天就是穿著T恤,”曾正告訴字母榜,一年前入職武漢Manus公司時,喜歡穿T恤的肖弘總是會隱身在碼農(nóng)堆里。
在夜市文化盛行的武漢,曾正們并不覺得在初創(chuàng)公司Manus工作非常辛苦,“武漢沒有北京那么大,從公司加完班還能趕上夜宵,吃完夜宵到家十幾分鐘,也不會覺得太累”,沒有動輒1個小時以上的通勤時間,曾正喜歡武漢這個城市,似乎,這也是肖弘留戀的原因。
在2022年創(chuàng)建蝴蝶效應(yīng)公司時,包括肖弘在內(nèi),沒有任何一個founder在海外長期生活過,“我們的英語水平大概巔峰是高中,因為大學大家的英語水平是下降的?!毙ず朐诓稍L中這樣說道。
但肖弘又是敏銳的,對機會,他有著自己的嗅覺。早在3月回答騰訊科技怎樣看待這個世界的問題時,肖弘便表示,“今天的中國創(chuàng)業(yè)者就應(yīng)該更激進的全球化?!?/p>
對于時刻要準備應(yīng)對大廠探入的創(chuàng)業(yè)者如肖弘而言,國內(nèi)市場的競爭日趨激烈,而正如他所說,“全球市場應(yīng)該更大,市場會給學費給founder去上學?!?/p>
需要注意的是,肖弘選擇前往新加坡,恐怕不止全球化這一個原因。
在Manus爆火僅四個月后,肖弘就拿到了一輪7500萬美元的融資,這輪融資由硅谷風投公司Benchmark領(lǐng)投,借此Manus的估值到5億美元,這似乎是促使肖弘離開武漢的直接因素。
在今年1月,美國通過了一項針對中國人工智能企業(yè)的對外投資管制規(guī)定,即限制美國對從事敏感技術(shù)研發(fā)的中國實體進行投資,從5月以來,根據(jù)外媒報道,Reversecfius(反向美國外國投資委員會審查)便針對Manus開始進行調(diào)查,隨后6月Manus正式宣布總部遷往新加坡。
對肖弘而言,為了應(yīng)對調(diào)查、拿到融資,把Manus做成一家更國際化的AI公司,搬去新加坡是一個折中的選擇,這樣不僅能夠保持與國內(nèi)技術(shù)人才的接觸,還能更方便地以新加坡公司的身份進入國際市場。
在新加坡招人,在武漢裁人,原因也頗為一致。
如今,哪怕肖弘再留戀武漢的熱干面,他也勢必要激進而求生存。
B
野心勃勃和謹慎這兩種特質(zhì)似乎完美地融合在肖弘身上。
作為并非出身頂級高校如清北的AI創(chuàng)業(yè)者,在2022年創(chuàng)建蝴蝶效應(yīng)以前,2015年畢業(yè)于華中科技大學軟件工程專業(yè)的肖弘,并沒有任何AI相關(guān)的經(jīng)驗。
在2022年ChatGPT引爆全球AI熱情之前,肖弘的創(chuàng)業(yè)永遠懂得借力。
在校期間,肖弘等人就開發(fā)了基于彼時迅速長大的微信的華科版微信校內(nèi)漂流瓶和微信上墻等功能。
肖弘從校園到創(chuàng)業(yè),幾乎左右的項目都圍繞著微信生態(tài)展開。瞄準場景借力做大做強,而非用技術(shù)迭代突出重圍,肖弘一早就有了自己的創(chuàng)業(yè)邏輯,即在某個超級平臺上做產(chǎn)品,成功幾率往往會更高。
一面是持續(xù)創(chuàng)業(yè)的野心,一面是綁定超級平臺做細分場景的謹慎,肖弘把“借力”玩出了花。
隨著ChatGPT讓AI成了投資人趨之若鶩的新潮流,肖弘在2022年成立了蝴蝶效應(yīng)。
沒有AI經(jīng)驗,又嗅到了創(chuàng)業(yè)風口,肖弘沒有從零開始,他購入了一位華科學長做出的AI插件(ChatGPTforGoogle),將已有一定用戶量的該插件作為基礎(chǔ),2023年推出了定位瀏覽器插件的Monica。
同年,當國內(nèi)AI六小龍的智譜、月之暗面等都瞄準了“國產(chǎn)OpenAI”的定位,憑借多輪高額融資半年內(nèi)突破200億估值,闖入大模型賽道時,肖弘仍然選擇了他最擅長的接力。
和Manus一樣,Monica同樣整合了眾多AI大模型如GPT-4o、Claude3.5的功能。主要任務(wù)就是讓用戶瀏覽網(wǎng)頁時,可以呼喚Monica聊天和輔助辦公,不用調(diào)轉(zhuǎn)到GPT-4o、Claude3.5,也能生成圖片、翻譯、寫作、數(shù)據(jù)分析,就這樣,Monica在海外積攢起了超過1千萬的用戶。
不像梁文鋒、楊植麟這樣會出現(xiàn)在論文中、研發(fā)一線的創(chuàng)始人,肖弘似乎更熱衷于為當下最火熱的超級平臺們找場景。
這是Manus憑借通用Agent爆火的原因,也是Manus及肖弘引發(fā)爭議的源點。當Manus作為各個大模型的新容器,其在垂直場景上的表現(xiàn)極大受制于調(diào)用的大模型時,Manus的技術(shù)護城河在哪里,也被更多的人追問。而隨著肖弘前往新加坡,他勢必需要拿出更有力的答案。
C
借力如今的大模型盛世,Manus用通用Agent在AI應(yīng)用上占據(jù)了自己的用戶心智,但大廠的探入必然是肖弘要面對的問題。
無論是國內(nèi)還是國外,有人、有錢的大廠在探索AI應(yīng)用場景的同時,似乎也在事實上形成了對Manus的圍堵。
就在肖弘推出Manus的兩個月后,字節(jié)就開源了一款DeepResearch項目,同樣支持多輪對話和多輪任務(wù)執(zhí)行。這個項目同樣支持AI生成計劃或報告,還支持生成播客及PPT。借助火山引擎的語音模型,能夠從報告生成雙人主持的播客,這對剛剛才補上了自身語言能力的Manus來說,并不是一個好消息。
而在海外,OpenAI的DeepResearch嘗試更早于Manus。一個是OpenAI自研的具備推理能力,能顧生成專業(yè)級研究報告的Agent,一個是接入ChatGPT、Claude的并調(diào)試的AgentManus,大眾對于Manus智能性的懷疑浮出水面。
更不用說,對比起提出星際之門計劃,拿下460億融資的OpenAI來說,剛剛拿到融資的Manus,要守住自己的技術(shù)護城河。也要跟上OpenAI的燒錢速度。
回看3月6日Manus爆火后,接受騰訊科技的采訪中,肖弘曾提到,Manus首席科學家季逸超曾問黃仁勛:接下來幾年,什么事情發(fā)生會讓你覺得很驚訝?彼時,黃仁勛回答:“Basicallynothing”。即任何事情都有可能。
對于當時AI市場的新變化,肖弘表示,“我覺得應(yīng)該用這樣的心態(tài)去看這一波,最好不要做空它?!?/p>
這或許是如今外界對通用Agent爭議不斷時,肖弘的心里話。
參考文獻:
《對Manus創(chuàng)始人肖弘的3小時訪談:世界不是線性外推,做博弈中的重要變量》,騰訊科技張小珺Jùn|商業(yè)訪談錄。
《29歲華科校友獲數(shù)億元投資:從華小科起步,深耕微信8年》,華中科技大學啟明學院
《Manus創(chuàng)始人肖弘:不做第二個梁文鋒》,湃動商業(yè)評論
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